刘备定睛一看，那人一对乌溜溜大眼，眉目迤逦，睫毛修长。云鬟玉臂，鸳钗翠翘，着一身秋香色玉袖裳服，非是旁人，小妇人阎婆惜也。

　“冤家知道回来，怎地不住在厅上？”

　婆惜虽口里尖酸，眼中竟早已朦胧，终不似前番无情，怕是街边乞讨的瞎子，也看得出她此时心意。

　可那刘备却道：

　“我便回衙里。”转身欲走。

　小妇人一把将他抱住，哭道：

　“不许走，三郎昨夜便似换了个人儿，教奴家如在梦中，今番是要梦醒了不成？”

　刘备微微一笑，轻轻拭去她面上泪水，同时将一件物事塞进她手。小妇人低头看时，竟是一本柳七的词集。

　须知宋时经济繁荣景气，秦楼楚馆发展前景、更是一派欣欣向荣，虽然上等行院依旧开销不菲，然普通行院消费还算比较“亲民”。

　而如果阁下是有那真才实学的，逛一遭秦楼非但花不了几个钱，甚至倚着姑娘们喜欢乞词的性子还能赚钱。

　街知巷闻的大才子柳七便是个中翘楚，虽然科举落第，却在秦楼楚馆中得了个白嫖的状元。

　阎婆惜自小在行院里串，深知那柳七的词集，任你花多少银子，也不见能买得，往常更是想也不敢，如今得宋江赠她一本，真个是欢喜无地，便就他黑脸上亲了一口，两个携着手归在家中。

　画阁一双人影，银塘几个繁星。刘备吃酒，婆惜唱曲，琴瑟和鸣。

　又是一番云雨，两个才沉沉睡去。

　直到三更鼓响，刘备这才起身，看了看一旁山枕上浓睡浅笑的婆惜，悄悄地披衣下地。

　点起油灯，刘备重又翻看史书，看到《三国志》乃暗忖：

　“陈寿？既为汉臣史官，却枉顾事实，多有粉饰曹魏，蔑污故国之记载，天下史书，岂有篡改一国国号之理？”

　刘备先是愤怒，然看及《后主传》时，转念一想，便就释然：

　“陈寿既已仕晋，难免为求自保，示好新主，亦是人之常情。能略叙汉史，已是大功，古来成王败寇，无可厚非，归根结底，是我儿无能，负了大汉臣民，非汉臣民负我也。”

　“我儿斡旋于派系之间，教他相互制约三十余载，虽属不易，然邓艾兵到，成都辎重，尚可坚城死守，只待各部回援，如何便要降贼？

　便是谯周等人力阻，岂可从之。沦为笑柄事小，汉室断于我父子之手，何其悲哉。”

　看罢《诸葛亮传》，刘备不禁大恸：

　“孔明，于我大汉，义不亚云长，忠不逊比干。鞠躬尽瘁、死而后已，真古今之盛轨也。如今我虽有重生之幸，无孔明辅佐之福矣。惜哉孔明，痛哉孔明，哀哉孔明。”

　及看晋史、十六国书、不由得须发皆张，怒不可遏：

　髯胡安敢如此！

　又看罢唐史，方微微点头：

　李二有勇略，重用魏征等隐太子余党，足见胸臆。奈何手足相残，较曹公诸子甚矣。然李唐之盛，或比肩于汉，此李二不世之功也。

　最后看到五代十国，辽宋并立，非但并不躁怒，更愈发沉寂：

　我一生南征北战，天下间只曹公入得我眼。

　然边地群胡之害，对于汉人，不亚于中原割据之苦，观之后世诸国历史，皆不能鉴之前车。如今强敌环伺，赵宋暗弱，久必为胡儿所图。

　刘备想到此处，心下一动，不免犹疑起来：

　赵宋重文轻武，用更戍法，兴科举制，刑不上士大夫。想来应是庶族仕途光明，士家门楣昌盛，怎地凋零如此？

　且不说士人中难寻卧龙凤雏、公瑾文若一般奇才，便是审配逢纪之流，也难寻得二三，士人虽满腹锦绣，竟不知兵。岂非儿戏？

　刘备此时虽约略看些史书，毕竟对科举不甚了解。作者按：

　纵观中国历史，有才学一石，唐宋或占七斗，此皆科举之功。唐宋人才辈出，道一句门罗吐凤，人擅握蛇，丝毫不为过也。

　然科举之于天下文人，所涉未免狭斜窄仄，过于注重文章之锦绣，辞藻之华丽，理法之严谨，品德之仁厚。既压抑住了术数的发展，又磨洗去了民风的骁悍。

　所以中国文坛旖旎之风，起于魏晋，盛于两宋。学子以弱为美，浑不见秦汉雄风。此光景以满清八股至甚，于是宋明清终不免蹈两晋覆辙，遭外敌鲸鲵之荡汨。

　言归正传，刘备整日劳神焦思，精神困顿，不知觉间，竟睡着在桌上，至次日醒来，还是楼下阎婆轻轻推醒，而那小妇人竟犹自在床上鼾鼾的睡着。

　“小贱人恁地无理，怎敢教押司睡在桌上？”

　刘备道：

　“不打紧，休惊扰了她，有甚么事么？”

　阎婆道：

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