盼儿得了康熙的金口玉言，忙不迭地回去收整行装，其实也没多少东西，几件衣裳都是来了这边后敏若命人替她添置的。

　　一时打点完毕了，她坐在屋里炕上，愣愣地望着那小小的包袱出神。

　　直到这一刻，狂喜沉入心底，思绪终于冷静下来，她心中不免浮起了些不可置信与不安。下午又下了一大场雨，黄昏时刻雨势稍止，风依然呼啸着，她屋里的窗子没阖严实，被风呼地一下吹开，冷风瞬间吹透了她的身体与整个屋子，她才忽然回神，忙起身要去关窗。

　　正是此时，门板被人轻轻叩了三下，不紧不慢，不疾不徐，仅从这敲门声似乎就能听出来者的平和从容。

　　她忙走过去打开门，见敏若站在廊下，衣饰简单，神情温和，温煦平静，令人仅是看到一眼，似乎心也会跟着平静下来。

　　兰芳提着一盏琉璃灯侍立在侧，盼儿连忙向她欠身，又道：“这会天这样冷，姑娘有什么事使人传唤吩咐一声便是了，何必亲自过来呢。”

　　“你要走了，我来看看你。”敏若抬步进了屋里，原本跟在她身后的兰杜也跟她入内，盼儿请进了敏若主仆三人，连忙拍了拍炕上的席子，道：“姑娘这坐。”

　　又忙倒了茶来，敏若不是为了吃茶来的，坐下后便伸手示意兰杜将东西放下，兰杜将一个小巧的包袱放在炕桌上，敏若示意盼儿打开，道：“相识一场也是缘分，这两个月你执意不要月钱，这回你要走了，总得有些银子钱傍身，这些钱不多，但做你回南路上的花销足够了，不要推辞，不然就是你要回家了便急忙与我撇开关系，连我的钱也不肯要了。还有些养身的药丸，补养元气的，回到南地再找个好大夫仔细调理调理，你还年轻，坏了身体的根基可不是玩的。”

　　盼儿本不愿收，听到敏若后头的话却不敢推辞了，只得将小包袱收下，敏若又问她回去后的打算，本以为她回去定是要接手整顿家业的。

　　不想盼儿却道：“父母皆已过世，那地方于我也算是个伤心地，留着无甚意思的。姑娘您若不嫌弃，等一切事了，我还来投奔您。我身无长物，唯有一身厨艺还算拿得出手，若是您愿意将我留在您身边，做个厨娘也好。”

　　“你的手艺，做厨娘可埋没你了。”敏若听了却道：“你若不想留在苏州，上京来也好，我正有个主意想办个食肆的，你的手艺很好，南地风味不重，调的菜色两地人都能吃得惯。我在内城里有一处大铺面，正想做个生意涨些进项，又苦在没有头绪，有你就正好了。”

　　盼儿听了大喜，忙起身向敏若行礼，“姑娘的恩，民女三生三世也报不完了，您信得过民女，民女定竭尽全力为您办事，操办好食肆的菜色。只是民女资历尚浅，手艺笨拙，恐怕担不起一间食肆的后厨……”

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