她摆着手指头一一细数，敏若睨她一眼，道：“我瞧着就是那么不近人情？”

　　蓁蓁苦着脸无奈地道：“不是您不近人情，是我们想过数个节流的主意了，却还是不见成效。”

　　“我若记得不错，你书院中如今大多数学生都是十一二岁上，能当事的吧？”敏若没继续与蓁蓁纠结节流的事，而是问道。

　　蓁蓁下意识点点头，然后茫然道：“这有什么关系吗？”

　　“我名下有家胭脂铺，前几年销路开得广了，今年打算仿瑞初那织造厂的规格在京郊建一个规模大些的厂子，专门制作店铺中售卖所需，需求量大、事多、需要的人也多，可以叫你那的学生去帮忙做事，按日结算工钱，绝不拖延。你们书院上六休一，逢春耕、秋收、酷暑、严冬还有假期，课余时间充裕，若认真肯干的，一年下来收入绝对比书院发的那千八百钱多。”

　　蓁蓁迟疑了一下，“可……”

　　“我会吩咐下去，工厂不会对外招募这种零工，只有书院的学生能做，作为以工供读的路径。同时你也要组织宣传好，我会将铺子和工厂都过给瑞初，瑞初本来就做了你一个副院长，便将此项归到书院专属的学生福利上去。”

　　如此能免去许多见财眼开之人，知道有这赚钱的好路子，便彻底不叫女儿上学了，直接叫去工厂里做零活打工。

　　同时既然要抬到明面上来，留玉龄还放在她名下就不大好，不如直接转给瑞初，能够免去许多事端。

　　蓁蓁听明白她这句话的意思，却还是迟疑着，敏若道：“授人以鱼不如授人以渔。你看你的书院中，如今有多少是自己愿意上进，又有多少是单纯为了那点钱和省家里的伙食来混日子的？”

　　没有了每年白得的银钱，便会有人退缩，而选择留下的，便是有心向学之人。

　　蓁蓁不想她竟看得如此犀利，一时无言，但仔细想想，敏若的法子却也当真有可行性。

　　应婉缓声道：“毓娘娘这法子我觉着确实是好，虽然孔夫子说有教无类，可咱们毕竟能力有限，如今书院中许多学生不思学习，只为每年那些助学金才留在书院中，浪费课堂、虚耗时光，也白白耽误了许多真正需要帮助的人。”

　　毕竟书院能容纳的学生有限，如今的财政又不支持扩张，蓁蓁近来已经开始头疼招生的问题了。

　　敏若听着应婉的话，没做声。

　　说到底，这不是以国之力推广普及的义务教育，蓁蓁一人之力、她们这一群人之力能做的都有限，稻草是无差别放下去的，却不会主动牢牢捆住每一个人。

　　伸手的人才能抓住这颗救命稻草，如果不伸手，她们再着急也也无能为力。

　　蓁蓁听了应婉所言，沉默半晌，终究是点了点头表示赞同。

　　瑞初道：“留玉龄的工厂岗位若是不够，织造厂也能用上。”

　　蓁蓁知道她的意思，用力点了点头，又对敏若道：“您这法子极好，只是一点，书院中有许多年岁尚幼的小学生，只怕是打不得零工，便是打了，怕事情也做得差强人意。”

　　“那你的书院中难道就不能给小娃娃们留个擦拭桌案、收拾教室、除草理花的轻便活吗？每人按工给工钱，虽没了助学金，但不也贴补了她们？能进你那里读书的，最少六岁了，时力或有限，可以定下规矩章程，入学学生领补助金到八岁，然后以工供读。对成绩也要有所要求，以工供读只能由书院统一组织，不能由学生自己行动，一面有那起子利欲熏心之人动心思，让孩子进书院赚钱供家里花去。”

　　敏若言罢，呷了口茶，蓁蓁犹自琢磨着，应婉低声与她道：“我觉着或可行。”

　　洁芳也点点头，“我也觉着还算可行。有所限制，便只是在孩子于书院中读书的空闲为她们生活创造一点便利而已。而且……”

　　洁芳看向蓁蓁，郑重地道：“咱们要教给她们的并不只有那些知识、文字、风雅事，更多的应该是让她们拥有能够不依附于人勇气与独自生存的能耐。她们或许用不上后一点，但她们一定要有，那是她们的底气。”

　　从敏若提起这个工厂开始，她便知道，敏若将这个工厂拿出来，不是单纯地提供零工岗位那么简单的。

　　听她这样说，敏若不禁莞尔。

　　她道：“没错，既然打着零工，那等她们从书院结业，表现优异且也有就职意向的，可以优先进入工厂——别当这事不算什么，你可知京里京外多少人家的女子盯着厂子里的岗位呢？满京城专招女工、待遇又好的正经产业就那几家，我那厂子里一个位子不知有多抢手呢！”

　　更优秀的、有别的谋生之道的学生自可以去寻觅自己的出路，而只想要有一份能够立身的差事的学生，留玉龄的厂子算是一个非常好的选择。

　　蓁蓁今日是只有点头的份了，她一面应着，一面道：“我也知道好，可想到她们在我那读了十年的子史经籍，学的都是和男人一样的东西，甚至远多于许多男子，可大多数人出来却只能困顿于四方天，或者在田间地头里打转，最多不过寻一份差使做，心里总觉着不是滋味。”

　　应婉拍了拍她的手，叹着气对敏若道：“书院里有个女学生，家境虽然寒微，却极上进，经史功课做的都好，操笔作的一篇策论，她四哥看了都说极好、是堪用之人，可偏偏有了‘女子’这个出身，多大的文才，都没有发挥之地了。”

　　蓁蓁侧过头去抹了把眼睛，敏若目光温和地注视着她们两个，却也有悲伤怜惜在其中。

　　瑞初忽然开口道：“会有有发挥之地的那一天。”

　　她目光郑重，断然坚定地重复道：“会有那一天。”

　　“是啊，会有那一天的。”敏若扬起唇角笑了笑，对蓁蓁和应婉道：“如今你们走的每一步，不都是为了她们的‘那一天’在铺路吗？”

　　蓁蓁长叹一声，由衷道：“惟愿如此。如心愿能够得偿，我此刻纵死，又何妨？”

　　“别说混账话。”敏若瞪她一眼，却看得出蓁蓁是满怀悲壮地说出这句话，而非只是一时激动随口一言。

　　四年过去，在外行走的磨砺洗去了蓁蓁身上的浮躁与骄傲天真，她更能对那些可怜姑娘们的遭遇感同身受，胸中那一把火燃烧得更旺，心智也较少年时更为坚定，哪怕遇到再多的困难，当年立下的志向也从未动动摇过。

　　蓁蓁乖顺地笑了笑，又问起敏若如何开源之事，敏若简单指点她道：“你那书院是买了五顷多地建的，如今上课能用到的地方不到一半，另一半白荒废着不成？都拿出来给用上，经营布置好了都是出息，那些香花、时果、药材可都不是轻贱东西，不然你真当我让你种在园子里是纯当观赏的？你们就是富贵日子过长久了，不食人间烟火了。”

　　这要是把甘棠放进书院里，由着她自由自在地逛两天，那搂钱的主意都得在她眼前飞花了！

　　唉。

　　敏若摇头一叹，嫌弃地看了眼蓁蓁和应婉，包括瑞初——这几个都不是赚钱的苗子。

　　瑞初那个纺织厂初立时不赔钱，就全靠人手得力、她不乱指挥加上走的路子正了，要说挣钱，还得指甘棠，那鬼点子乱飞，这两年推着织造厂没少挣钱。

　　那边听了敏若的话，应婉连道冤枉，“从前您这样说我认，如今我可是一两文钱都锱铢必较，她们都说我是掉进钱眼里了，您还这样说我可不依。”

　　“可不是么，今年豆子歉收涨价，膳堂采购的豆腐比往年贵了两文，四嫂都暗访到人家卖豆腐的那了。”蓁蓁带着笑道。

　　应婉道：“这采买上就是最容易有猫腻的地方，可不得小心着？”

　　她说着，声音稍微低一点，道：“府里那点猫腻也就罢了，原是宫里带出来的旧毛病，他们不猖狂过分我也懒得理，偶尔敲打敲打便算了。可书院里的钱，叫人偷走一文去，我这心口都疼！谁也别想动我公账上的钱！”

　　方才聊得专注，在敏若这又太过放松，她话说完了才反应过来前段日子德妃的事，而她话里还带到了“宫里 ”，顿时僵了一下，转头对蓁蓁道：“你方才什么都没听到。”

　　蓁蓁老老实实地点头，一副可怜巴巴的样子道：“这段日子太冷，我耳朵好像都冻得不好使了，好副院长，今年给我那屋的炭火你就多批点吧！批得越多，我越知情识趣。”

　　“去你的！”应婉嗔怪地白了她一眼，几人简单地将这个话题带过，聊起家常闲话来。

　　敏若见洁芳累了，叫她到炕上躺着，然后道：“要放在这孩子身边的人你和安儿要早做打算，必须得是信得过、可靠的人手。刚出生这几年他还小尚且好说，等大些，到八九岁上了，甭管男孩女孩，难免都是淘气，对他来说处处都是危险的，你们又得安排更多的人。那么多可信的人手一时半刻从哪来？少不得早早培养、观察着。”

　　洁芳当她是关心孩子，笑着点头应着，道：“我与安儿也正商量着这事呢，还得多些额娘，让赵嬷嬷来帮着媳妇照顾看护孩子，赵嬷嬷经验深厚、眼光锐利，让我们少走了不知多少弯路呢。”

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