顺着台矶往下，敏若走到庭院正中，梁九功要送她出宫门，因而一直随她行走，却见她忽然驻足在中庭，回头往大殿看去，稍有些疑惑，却没出声询问。

　　敏若其实只是轻描淡写地看了一眼，然后便立刻转身继续往出走。

　　今日的对话，忽然让她意识到，康熙老了。

　　因老了，才会有这诸多的感慨，年轻时康熙的感慨总是与壮志一同抒发出来的，即便偶尔有落寞之言，眼角眉梢也尽是天下在握、坐居九五的把握。

　　今日这感慨，倒好像回首前半生，立足山巅垂眼，想看一看身边的芸芸众生，一路走来，都有了怎样的变化。

　　可惜，皇帝就是皇帝，哪怕垂垂老矣，哪怕疾病缠身，哪怕用温情装饰面容，张口时，还是能露出一口锋利的獠牙。

　　即便眼睛已经不能轻松地看清楚奏章上的文字，哪怕已经挽不动年轻时的硬弓，他对权利的掌控欲也不会有半分减弱。

　　今日殿中，看似是感慨而随意的交心谈话，但本自试探而始，又怎么可能轻松得起来。

　　烈士暮年，壮心不已。②

　　曹操这句诗，写得是真不错。

　　敏若垂着眼帘，看起来斯文温静，脚下的动作从容不乱，但她的心却急于逃离这座宫殿。

　　无论心中有怎样的感慨，在康熙面前应对有多么的有把握，踏入这座象征着天下至高权柄的宫殿时，她心中还是只会有一种感受——压抑。

　　这是她永远也可不能适应的地方。

　　哪怕她在这里也可以如鱼得水。

　　无论如何，此事终归是了了。

　　法喀回京之后，稍微休整，次日便入宫向康熙述职请安，海藿娜亦与他一道入宫，入宫后便径直来了永寿宫。

　　“太后这几日身子不好，也不爱见人，你可以不去请安了，回头我叫人替你将礼物送去，将心意带到便好。”按理，海藿娜这个品阶的命妇，又是宗女出身，随夫婿在外日久刚刚回京，首次入宫怎么都应该去宁寿宫拜会太后才是。

　　但一来这几日太后身子确实不大好，懒得见外人；二来久别重逢，敏若与海藿娜都有不少话想说，她也舍不得叫海藿娜再折腾一番，索性便这样做下了安排。

　　太后那边自然不会怪罪——毕竟她老人家的身子摆在那呢，这几日连嫔妃请安都不愿见。

　　而有阿娜日连日守在宁寿宫，也没人能有到太后跟前嚼舌根上眼药的机会。

　　在宫里，海藿娜自然是对敏若言听计从，闻此，便将本来准备奉与太后的礼物都交给了兰杜，然后紧紧握住敏若的手，道：“姐姐，我们回来了！”

　　敏若拉着她在暖阁炕上落座，这个时节，敏若宫里喝白茶多，海藿娜浅尝一口，不禁长叹：“多少年没喝到姐姐宫里的茶了。”

　　可不是，自康熙三十九年她与法喀离京始，至今也有小十年的功夫。

　　敏若道：“往后可以如从前一般时常入宫来找我了……虽说塔尔玛她们也常入宫，但你知道，宫外府里，我还是唯独只惦记你一个。”

　　海藿娜露出个颇明媚、极似少年时的笑，眼圈却隐隐泛红，她道：“这么多年，姐姐最疼我，我心里知道。”

　　而钮祜禄家子弟当中，除了法喀这个亲弟弟，姐姐唯一亲近信任些的，也唯有从前在宫中行走时间长、打的交道多些的富保。

　　其余与颜珠、尹德、阿灵阿，都谈不上亲切交心——因为知道敏若真正与人亲近是什么样子，海藿娜才看得清敏若对大半个钮祜禄家的态度。

　　也因此，她这些年在外，便常惦记敏若身在宫中，看似周身儿女学生环侍，但娘家却连个走动的知心人都没有。

　　尤其这几年，听说从前在永寿宫入学的公主们先后都成了婚，离京的离京，还有的虽未成婚，却在宫外有了差事要做，而安儿忙于稻种、瑞初远离京师，她心中才愈发惦念敏若。

　　她总是怕敏若孤单。

　　好在，他们终究是回来了。

　　水师丢了就丢了，以如今的形势，做在外领兵的一方大员和京师中的天子心腹近臣，也没什么区别。

　　一朝山陵崩摧，朝中换新日月，都是个退下来的结果。

　　看海藿娜神情颇复杂，似有些悲楚，又像是满足与洒脱，敏若多少能猜测出她心中所想，有些宽慰又有些无奈地道：“我在京中很好，处处都好，兰杜兰芳陪着我呢。”

　　“多亏有杜姑姑和芳姑姑。”说起这个，海藿娜不由道：“若无她二人守着您，法喀与我在外只怕更担心挂念。孩子们大了，陆续成家立业，不能再守在您身边，过惯了儿女承欢膝下的热闹日子，您怎么受得了呢？”

　　我挺受得了的，没有孩子的日子其实也挺快乐。

　　洒脱本脱敏若心中默默道，然后海藿娜并没给她解释的机会，又破涕为笑，道：“幸而如今我们回来了，日后我定常常入宫陪伴姐姐。”

　　“有空也可以去微光走走，蓁蓁听说你在粤地常带领斐钰与官眷入营劳军、慰问军属，还极擅弓马火器，对你向往已久。”敏若道：“左右家事不多，舒钰又大了，常出去走走也开心。”

　　知道蓁蓁是何人，海藿娜道：“温宪公主实在高看我了，这些年在外，听着公主们的作为，我才真是心向往之呢。”

　　敏若道：“行了，就别相互吹捧了，她又听不到。……我与你说件正经事。”

　　海藿娜忙端正态度，“姐姐您说。”

　　“肃钰的婚事，这两年那边有没有苗头？”敏若道：“你们可不知道，就这一月间，我这永寿宫和颜珠他们府里有多热闹，一个个都是为肃钰的婚事来的。”

　　海藿娜不期敏若忽然说的竟是这个，微愣一瞬，旋即连忙道：“姐姐放心吧，如今我们回来了，这些事我来处理。”她知道敏若一贯厌烦麻烦，想来这段日子也被烦得不轻。

　　然后方无奈地道：“肃钰那小子，我看是生来就没长情窍！这些年，心悦他的姑娘也不是没有，有的连姑娘家的矜持都不要了，主动与他表明心意，他竟还听不懂！”

　　这年代，女孩再怎么勇敢地直接表明心意，也总归是委婉两分的。

　　就是这两分委婉，直接撞到了钢铁大直男的短板上。

　　反正直到上一次通信，她与法喀照例询问肃钰终身大事，肃钰的回答还是“儿处无状”。

　　什么状？症状吗？合着这年头和姑娘情投意合成个婚还成了病了？

　　提起这个，海藿娜就气不打一处来，忍不住与敏若道：“他阿玛当年与我相处一套一套的，怎么他就跟傻子似的？！”

　　这绝对是亲额娘才说抱怨得出的。

　　敏若忍俊不禁，随口道：“还是没碰到呢，你看安儿当年咬着牙这个不喜欢、那个不愿意，和有心的姑娘说两句能把人气得眼睛冒火星子，遇到洁芳还不是乖乖认栽，如今京里众口交赞的好男人、好夫婿都是他，让人哪还能想起十年前命妇官眷们对他的评价？”

　　想起安儿与洁芳顺利美满的婚姻，海藿娜心中终于聊有安慰，道：“若肃钰也能有安儿那个命道，真是皇天菩萨和祖宗一起保佑了。我也不求他媳妇是什么出身，宗女高门我认、旗人也好、民人我也认！无论怎样，我和他阿玛总能想法子叫他如愿，只是他别一直不开窍，叫我们怪担心他孤独终老的。”

　　虽说肃钰在敏若眼中也不算老，可眼看也是快二十的人了（按虚岁算），按时下的风气，过两年再不成婚，就是个“剩男”了！

　　如今还可以借口肃钰只想专心公事前程无心男女之事，但再拖两年，恐怕怀疑肃钰患有隐疾的人都有了。

　　海藿娜一想起这个，心中就十分沉重，不禁哀叹连连。叹了两声又反应过来是在敏若这，唉声叹气的会影响敏若的心情，忙又将叹息咽了回去。

　　敏若拍拍她的手，安慰了一下这个为儿子的婚姻满心忧愁的老母亲。

　　当年安儿和瑞初她是半点不着急，但毕竟不是每个人都像她这么没心没肺……不对，看得开。

　　此刻还为肃钰的婚事愁得难以展颜的海藿娜并没料到，没过多久，便有一“大饼”从天而降，砸到了果毅公府上。

　　肃钰的婚事，被康熙一把包办了。

　　而且说实话，包办得挺不体面的。

　　毕竟前年他还猜忌钮祜禄家可能有尚公主之心，今年就连商量都没和法喀商量，直接降旨赐婚舒窈与肃钰了。

　　事情要从舒窈献上新式炮说起。

　　舒窈的火器工坊有段日子没有产出，康熙心中虽然知道与火器相关的研发是谁很耗费时间的，但头一年被舒窈养宽了心，今年等到秋日还是没看到新成果，不禁有些失望。

　　然而他这边还没召舒窈来问一问呢，舒窈就把惊喜送上门了。

　　九月初，南苑演武，舒窈带人拉上新式炮，康熙早被她知会过会有惊喜，但见他们神神秘秘的模样，不禁还是生出好奇来，问道：“此乃何物？”

　　舒窈与人拉开蒙在新式炮上的红布，笑容明媚地回禀：“回汗阿玛，此乃新式炮，乃是臣等今一年研究之成果，请汗阿玛一观威力！”

　　而后命人对早堆砌起的至少一千五百步之外的墙开炮，众人只见顷刻之间墙砖碎散土尘飞溅，而试射点周近似地动山摇，离近者甚至隐隐感到震感。

　　时下火炮射程多数都在千步上下，康熙早在看到试射点与新式炮之间的距离时便已郑重起来，此刻见一击得中而威力如此巨大，竟不禁直立起身，鼓掌叫好：“好！”

　　虽然只是临时搭建起来为试射之用的砖墙，结构并不算稳固，但一炮下去能有如此威力，也是极为惊人的。

　　康熙心中激动，又命人再演两炮，确定此新式炮威力稳定，更是大喜，直接召舒窈上前，拍着女儿的肩，朗声笑道：“前朝有叶梦熊，我爱新觉罗家亦有朕的十二公主！”

　　当下南苑之中只听山呼万岁，而被邀来观看大阅的在京藩臣们心尖颤颤，亦随跪下直呼万岁，其实惊惧之色连康熙都看得出来。

　　康熙于是心中更添得意，但看一眼外蒙古外藩的几位贝子台吉，再看看身边高挑挺拔沉稳明媚的女儿，他心里忽然想起另一件事。

　　舒窈可近婚龄了。

　　能研发出如此威力巨大的火炮，舒窈在他心中的价值已不可同日而语，抚蒙离京那是万万不可能的，那……十二公主额驸要从哪里出呢？

　　康熙心中盘算一会，目光忽然幽幽地投向了离他极近的法喀。

　　作者有话要说：

　　康熙：朕听说你家有个儿子不错。

　　①：出自陆羽《六羡歌》

　　②：曹操《龟虽寿》

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