所以哪怕她心中满怀讥讽，也只能抱着这些嘲讽，清醒地沉沦在这座城里。

　　不愿闭眼，不愿麻木，那就睁着眼，哪怕心如刀割，也睁着眼。

　　这是座吃人的城，所有活在里面的人，无论愿与不愿，都只能按照它的规则做人，不能拥有自己的脾气，亦不能自专人生。

　　她会睁着眼，看到这座城被一把荒火烧化的那一天。

　　瑞初赶回京时已是腊月了，走水路要看风向，她不敢在这种事情上赌，便干脆一路快马回京，扈从行囊都被甩在身后，只有两名擅骑的侍卫骑快马跟随护卫。

　　太后的情况还算稳定——如果持续不好也是一种稳定的话。

　　在瑞初的书信飞鸽传回时，踏雪已经奄奄一息了，敏若算着一路快马从江宁回京的路程，心中虽已有了底，到底还是悄悄揣有几分期盼——没准瞎猫碰上死耗子，就让瑞初赶上了呢？

　　去年医生便告诉敏若，踏雪的性命只在旦夕之间，可踏雪不还是看到了今年的雪吗？

　　守着一日比一日旺的炭火，敏若抱着最后的期待等一个奇迹。

　　至少，有始有终吧？瑞初将踏雪抱来敏若身边，如今要送走踏雪，瑞初未曾回来也算了，既然瑞初已在回来的路上，总要让她再看一眼。

　　看看被她送到敏若身边，陪了敏若近二十年的小朋友，已经尽完职责了。

　　又要告诉瑞初，这开篇，要走到尾声了。

　　踏雪要死了，太后不好了，康熙的身子也远远不如从前康健。

　　今年已是康熙五十六年。

　　敏若无法告诉瑞初康熙朝共有多少年，便只能以时光、生命的流逝来提醒瑞初。

　　她、她们，没有那么多的时间了。

　　在瑞初的计划里，或许将下一朝也算得分明，但敏若难道能告诉她，你那四哥也只做了十三年皇帝吗？

　　时间从来不等人。

　　可惜踏雪这回没赏敏若这个脸。

　　腊月里难得的艳阳天，它早上起来吃了一小碟蒸鱼，乌希哈亲自蒸的，将鱼刺挑得干干净净，一小碗净白松软的鱼肉蒸出来白生生好看得紧，踏雪用舌头一点点舔舐着，难得赏脸，竟然吃了个干净。

　　它很久没有食欲这样好的时候了，乌希哈本应开心的，这会瞧着，却不受控制地眼睛发酸，怕在敏若跟前哭令她伤心，干脆背过脸跑了出去。

　　踏雪吃完鱼肉，又轻轻舔舔敏若的手指，敏若拿帕子给它擦嘴擦脸，又轻轻戳了一下它的眉心，“小时候就该看出你是个懒胚子，如今还熊人，连脸都不自己洗了。”

　　踏雪被她骂了也不生气——大约是没听懂的，它用脸蹭蹭敏若的手指，敏若便又不忍说它了。

　　踏雪趴在敏若怀里，一双眼儿圆圆的，干净得真好似一捧雪似的，哪怕长在这世上最肮脏的地方，也没能染脏这双眼睛半分。

　　生在这世上，能做一只不必分善或恶，不必细究自己究竟算有情无情的猫，大约也是一种幸福。

　　殿外风雪连天，殿里，踏雪探着头伸爪子想要去勾桌上的碗莲，爪子伸到一半，似乎力气不够了，没等敏若抱起它帮它一把，它就又缩了一会来，趴在敏若怀里舔舔毛，又舔舔敏若的手，蹭着敏若的手背低低叫了两声，动作很轻，声音也很微弱。

　　敏若抱紧了踏雪，怔怔望着炕桌上洁白无暇，不染尘土的碗莲，半晌，眼眶终于一热。

　　她说，“瑞初怎么还没回来？”

　　其实以脚程算，就在这两日了。

　　兰杜不敢答言，敏若怔怔坐了半晌，颤着手最后一次轻抚踏雪的皮毛，“可惜了，她见不到你了。这十几年，多谢你陪我。”

　　关于踏雪的身后事，敏若早已做好了抉择。

　　她不想将踏雪葬在宫里，宫中风言风语如何且不论，这地方她也待不了多久了，她都要走了，又怎么忍心将踏雪孤零零地，埋在这脏地方。

　　庄子附近的山头有一片桃花林，春天梅花开得很盛，秋天的桃子很甜，在山巅上视野开阔，能够看出很远很远去。

　　那是个好地方，敏若很喜欢。

　　她悄悄在那给自己划了一处长眠之所，如今，可以勉强叫踏雪先住上替她感受感受。

　　于是小猫很快被送出宫，敏若看起来很平静，阿娜日忙于太后之事，书芳于沉重宫务之中脱身不得，唯有黛澜有空闲，每天早早来永寿宫报道，其实也没什么想说的，便只是陪着敏若静坐，无论敏若做什么，她自坐在一边，一坐便是一日。

　　最终还是敏若受不住了，她无奈地道：“你这日日过来，旁的且不说，光是茶水便要喝我不少。”

　　黛澜抬起头看她，目光清冷而干净、宁静，好似昆仑山巅终年不化的积雪，给人以寒意，又分明是最干净、最清透的存在。

　　被这样的目光注视着，好像千般万种事都无处遁形。

　　只是她试了几十年，都无法做到看穿敏若的心。

　　既然看不穿，索性也不要猜了，用心去感受，总能感受到一点。

　　譬如此时，她能感觉到，敏若心里其实很悲伤，很痛苦，并没有看起来那么轻松。

　　黛澜抿着唇，低声道：“我想陪陪你，姐姐，我想陪陪你。”

　　这句话属实戳人心窝子了。

　　在心没反应过来之前，敏若的眼窝便自己红了，她只能一边笑着一边去擦眼泪，口中嗔怪地道：“偏你要惹我哭。”

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