许棠一直觉得，厨房里外的何云锦简直是两个人。不进厨房的时候，何云锦瞧着就是个兰质蕙心温柔至极毫无攻击性的女人，但凡进了厨房，那便是在这一方天地征战的女将军，任谁都要被她的利落干脆折服。

　那半幅猪肋排买的多要得也急，压根没给老板改刀的机会，这会子板栗烧鸡炖上了，何云锦得空提了刀，在案板上剁得咚咚直响，许棠埋头在灶底下削萝卜，时不时觉得肋骨都在隐隐作痛。

　何云锦炖汤是拿手绝活，荤汤的秘诀在于先炒后炖，等肉质和油脂的香气经高温煸炙，再借用文火与热水了力量，才能熬出奶白色醇厚的浓汤。

　最费时的两个菜已经炖上了，阿温和宁儿被叫进来看火，许棠和何云锦手挽手到后头菜园子里掐尖儿，除了割上两把鲜嫩的韭菜，再寻点时令的鲜蔬吵了又能凑一盘菜。

　也不知道是不是那一场大火留下的灰烬成了极好的肥料，这段时日没人采摘，幸存的那几株茶树疯了一般地抽条，如今葱茏的枝条齐齐向上，竟快赶上人的手臂长。

　许棠上前翻看，褐红色的木质演变刚好到了枝条三分之二的高度，表面却还未生长出过老的裂纹。

　这种当年生的枝稍，不老不嫩，在秋日扦插最好。

　许棠看得仔细，冷不丁背后一句男声想起吓了她一跳。

　“大侄女，在这儿想办法呢？”

　许棠不用回头就都知道来人是谁，没好气地回道：“周大爷蹭饭向来是准时，掐着点来得正好。”

　周询也没理会她的揶揄，问起了正事：“那日盘算的两件事，你这边如何了？”

　许棠揪了一片茶叶在手心，转过头眼里是掩不住的一点点小得意：“两件事成了一件半，云锦姐要带着宁儿和我们一起去云川，至于这茶叶嘛，我十拿九稳，等下个月你来看过情况，就可以准备打点去云川一事了。”

　周询看她一脸煞有其事地安排起自己来，大有一副要主事的模样，鬼灵精的样子看起来好像还真有两分把握。

　行，一个月就一个月。

　他应了声：“那这屋里还有一位，你打算怎么办？”

　阿温不像何云锦和宁儿了无牵挂，他还有两个整日牵挂他的老人家，还在外头奔波替他寻能庇护的外祖，她做不了这个主。

　“反正要动身也是年后的事情了，大过年的两位老人家怎么说也会回来看看阿温，到时候听听他们的意见，再问问阿温自己愿不愿意。”

　周询有时候总会疑惑，别看许棠年纪不小，说是丫鬟的出身，可总有些让他意料之外的处事方式。

　“嗯，如此也算妥当。”

　何云锦叫上两人回了院子，阿温和元丰两个手脚勤快的，把落了一层灰的八仙桌擦得锃光瓦亮，宁儿包圆了凳子，整整齐齐摆了一圈。

　何云锦快刀切薄片，新鲜的猪肝片成花刀薄片，黄酒腌上半刻钟，脆嫩的韭菜苗切成段，热锅热油烧得滚烫，黄酒猪肝下火快速滑上七八下，韭菜苗下去炒断了生一齐盛到盘子里，油亮亮看着就鲜嫩弹牙。

　这厢桌子上菜都摆齐了，周询说话作数，清甜的果酒带了满满两壶，倒出来满屋子都是甜甜的酒香。

　许棠还是不太正式地开了个场，真诚地谢过这段时日以来大家对她的帮助，一杯酒端的毕恭毕敬，连周询喝着都别扭。

　“行了行了，赶紧坐下吧，假正经什么，人孩子都饿坏了。”

　饭桌上终于热闹起来，排骨萝卜清甜适口，板栗烧鸡软糯入味，黄酒猪肝嫩得碰到唇舌就滑了下去，一桌人宾主尽欢，这一夜的亭阳山庄，终于恢复了往日的热闹。

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