“要不说我们主家平时看起来凶，其实心善得很，那怎么算也是云川城次好地段的宅子了，离铺面也不远，主家只问了一句能住多少人，便掏钱买下来了，我悄悄看过了，一人一间屋子呢！”

　怪不得周询那日的信里字透纸背的力道写着自己动了棺材本，许棠感激涕零，改口直称周老板大气必能飞黄腾达，马车厢里头的人轻哼一声，许棠马匹拍得好，听出他明显的松快语气。

　她思索了一下，扬声道：“那就不打扰周老板了，周老板走好，要是有空的话，年夜饭也恭候周老板到场！”

　马儿嘶鸣，踢踢踏踏转了个弯，沿着出村的方向而去，车帘顺着风一打，里头不咸不淡飘出来一句。

　“不然呢，那么多年货我买来干嘛？”

　得，她就不该多嘴，人周老板上门蹭饭天经地义。

　把这难伺候的送走了，许棠转头安排两位老人。

　她同何云锦商量过，拉着老妇人的手进了她们的卧房，幸好当初大手一挥买了这么张翻三个跟头都掉不下去的大床。

　“爷爷睡阿温和宁儿那间屋，两个小的睡一张床不挤，爷爷自己睡一张，您就和我们睡，再急的事也把这个年过了再走。”

　何云锦在一旁帮着腔，两位老人却还在犹豫，许棠一个眼神给身后的阿温，小声威胁：“你自己看着办，要是老人家都留不住，嗯？”她比了比自己紧握的拳头，拉着何云锦出了屋子，让阿温自己解决。

　不知道祖孙三人用夷语交谈了些什么，等到晚饭生火时，二老默默进了厨房帮忙，许棠也不多问，知道此事是妥当了。

　*

　滇南地区年节有祭祖的习俗，除夕前最后一个大集，庆安镇上除了满街安心喜庆的红，还有不少香烛纸钱在售卖。

　两位老人家以腿脚不便为由，留在家里不肯出来，许棠何云锦带着阿温和宁儿，一大早就到了集市上。

　镇门口的牌坊上，挂了高高的红绸，万物迎春送旧年，长街从始至尾，点缀了深深浅浅满目的红，安生肃穆的香火气息萦绕在熙攘往来的人群中，旧人与新岁同庆。

　许棠扒拉着手里巴掌大一张纸，上头记了些除夕要用的东西，开年要出远门要做生意，不管信与不信，大过节的礼祀神明总要讲究些。

　“桃符一对，长明香烛三对，线香一把，消夜点心一包，红色荷包若干……”

　何云锦依着许棠念的一样样清点过：“嗯，都齐了，就是这祭祖的东西，咱们真的不买么？”

　许棠在这一世孑然一身无人惦记，没这个必要。何云锦当初半路被继母卖掉，族人也不曾管过她的死活，她也不稀罕什么祖荫庇佑。至于阿温，夷人压根没有这个习俗。唯一有可能参与这项活动的周询，在许棠的询问过后，斜着眼回了一句：“若是大侄女嫌弃年节无趣，想听我骂骂先人的话，倒是可以给我备上一些。”

　至此她算是明白了，周询同他家族祖上，也是有不小的过节，那亭阳山庄的年节便只管活人恣意舒坦便成了。

　*

　除夕一早，许棠一睁眼，就闻见了若有若无的饭香，伸手一够，何云锦也还没起呢。

　许棠自己定的规矩，今日大人可赖床小孩不挨打，活动的重点都在午后年夜饭的准备和入夜祭祀一事上，连周询都被勒令午后才可上门。晚上守岁要熬一整夜，大家都说好了要睡到午时才起，这天还没亮怎的家里就有了饭香？

　她脑子还不清醒，翻身在被子里转了一圈，瓮声瓮气问了一句：“云锦姐？”

　“嗯？”何云锦也撑着身子坐起来，“怎么了？”

　许棠打了好大一个哈欠：“灶王爷是不是到咱们家了？肯定给咱们变了一桌好饭……”

　半句尾音话头被袭来的困意淹没，许棠悄没声又睡着了，何云锦挽了头发，没去叫醒她，转头才发现睡在里头的阿温奶奶不在了。

　何云锦才穿好衣服，出门迎头就碰上了端着两碗粥来的阿温奶奶，背后还有一个笑眯眯端着同样端着粥往宁儿他们屋里去的阿温爷爷。

　奶奶见何云锦起来，着急把人按回去：“阿温说除夕要守岁，你们都要午时起，我和老头子不怕你们饿坏了肚子，这粥清淡，怎么说垫两口是好的，我熬得稀，当喝两口水再去睡。”

　何云锦和许棠在家里当大人当惯了，对阿温和宁儿两个小的养得也不精细，现下忽然受了长辈如此无微不至的关怀，诚惶诚恐爬起来喝了一肚子的粥，又被老人家按回被子里接着睡，内外都暖乎乎的，一不小心又跌回了松软的梦境。

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