“嘿！这姑娘可好玩，费这么大劲儿下来看咱们干活热闹！”

　妇人们同她说着闲话，手上没有一点空闲，倒是许棠这个闲人都觉得自己有些莫名其妙了，找些话来同她们说。

　“姐姐们这芦苇割来是有何妙用啊？”她明知故问。

　一位大姐接上话头：“我们这乡下没甚用处！就是那城里老板精怪，我听得来收货的小伙子说是给人太太姑娘们喝汁子用的！可是讲究拿巧呢！”

　“大家这般上劲，想来收成也还不错吧？”许棠愈发觉得自己是来做源头材料调研的，不自觉地就往银钱上打听。

　“还成！”妇人们也不瞒她，“起先的时候不晓得这芦苇管要怎么收，割下来粗的粗细的细，还有一个早收来那吸饱了水露带返潮的，没运到那店里就软得不能用。”

　许棠想起这接连几日瞧见她们出工都是在斜阳晖洒的傍晚，问道：“这粗细有别我倒能理解，难不成这收割时辰还有讲究？”

　“那可不，单说这天气，雨天的芦苇肯定是要不得的。就是这顶顶晴好的天，也要看时辰。晴天早起露重，吸了水的杆子放一放就软了，搁两日就一股子霉烂味儿，可不能入嘴用。得挑着日头敞亮透照好几日的天，带点风最好，风吹日晒的到了这时候，芦苇杆子一碰就干酥酥地响，这样割下来人主家才收呢！”

　许棠还有些惊讶，起先她只同周询说了要管子，要多长多空的，却没想到一层层落到这劳动人民手里，居然有这么多巧思和讲究。

　她随手拨弄一下背篓了码好的芦苇管，轻质空响入耳，果真如她们所说。

　“姐姐们可真厉害，里面这么多关窍理清，可要花费不少功夫。”

　方才接话的妇人又从不远处抱来一捆去了絮穗的芦苇杆，坐在许棠旁边的草墩上歇息，“姑娘这可就夸错人了。我们不过是干些体力活补贴家用，哪有这耐心去琢磨。”

　“那是……”

　“应当是那店家的老板亲自来的，我瞧着穿着可讲究了，带了个管家样式的人陪着，也不嫌难跑，三天两头往这河滩里来。下雨天来，刮风天来，毒日头也来。”大姐扬手一指那一处割得有些杂乱的芦苇，“俩人镰刀都使不利索，糟蹋了好一片成日研究，才告诉我们这个法子的！”

　许棠心中微凝，是周询和齐成。

　大姐歇够了拍拍手站起来，“起先我们都觉得要这芦苇管不过是城里人一时兴起闹个花样，虽然不晓得他们做的是什么生意，可看那两位那股子劲儿，我就觉得能成！”她接上镰刀动作利索，“这不果真！那回要了两捆管子回去之后，咱们这个活计就没断过了！人家生意还真真做起来了！不赖！”

　或许是河道凉风迷眼，许棠低着头，鼻尖有些微微的酸。

　这周老板，平日里装出一副谁都别来烦我的甩手掌柜样，背地里做了这么些事也不拿出来说说，真是的。

　日头微微有些下沉，许棠同劳作的村妇们道别，来到开阔的水边上。

　细细回味，自打说要开闻翠这一处店面，亭阳山庄这一大家子陪着她来来回回折腾，是从未有一句怨言传到她耳里。有钱的出钱没钱的出力，劲儿全往一处使来没有一丝松懈。闻翠生意下滑开始，也不只她一个人心焦头疼。何云锦和春桃白日要兼顾店里的出食，夜里还要备料，偶尔逮住不好好吃饭的许棠还要给她添一处宵夜才肯放心。四萍整日跟在她后头，喜怒哀乐全贴着她，奔波劳累吃的苦一样不少。这田地里的粗活累活阿温几乎全数包揽了。元丰顶着周询给他安排的活不能少，修整的假日大半都赔给她了。更不要说周询这个真金白银投进来的人和事事周全的齐成了。

　方才那大姐说得对，她有这么一帮子人，大家伙的这股子冲劲顶着，什么做不成？

　奔波数日挽救闻翠的行动又不是一事无成，这不还添了沈老板的西固酒楼和莳花馆的单子么！她还在自怨自艾些什么！

　眼境开阔使人心境也豁然开朗。郁结低沉了数日的许棠忽然就打开了心窍，河道晚风缱绻温柔，裹挟着破釜沉舟的勇气和百折不挠的坚韧，把她的胸腔填了个满满当当。

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