何云锦同程青山的婚事定在了初冬,请帖早早给许棠周询送去了，为的就是方便他们挪腾时日留出空余回滇南城一趟。许棠拿定主意，这次是无论如何也要赶回去的,自收到信开始，便开始事事顶林琴容出去操持，时日一长，林琴容自己便嗅到了些不寻常的意味。

　她默默拍开许棠按在她肩上要委以重任的手，道：“这回去参加何姐姐的喜宴不过耗费两三月，我怎的感觉你大有要做那甩手掌柜的一去不回之势了？”

　“去岁年节我就不曾回去了，扔下一家子老小许久不见,此次回去怎的也把春节过去了再说不是，蓉儿你这般能干，想来掌管这一处小小的店面不成问题。”

　林琴容把头一瞥，“许老板这可自谦了,你瞧瞧这小小的店面，入了冬要操持出餐的宴会有多少，你要是放心全砸我一人头上，看你明年回来的时候咱们辛辛苦苦盘下来的家业还有多少！”

　许棠知道她说的是气话，好言相陪安抚道：“我们林老板冰雪聪明这般厉害,我才不信你说的！再不济你还有郑公子这个帮手，我看林伯父对咱们的生意也关注得很,总不会见死不救,这几个月的生意除了交给你，我是谁都不放心,你自管放心大胆地去做,若是真砸手里了，给我留一处往返来看你的路费便成,这简单吧。”

　林琴容三言两语消了气，“哼，不同你说这个。有的人把我拴在江州也去不得喜宴了，我这送给何姐姐的礼物定是要比你好上一成才说得过去，陪我挑礼物去，而且不许同我抢。”

　“好，我陪你去，而且亲自替你送到云锦姐手上。”

　*

　自江州往云川去，还是行船，因着逆水而行脚程便慢上了许多。闻翠初来江州之时，为了站稳脚跟，周询少不得在当中打点出力，等生意入了正轨，他早早成了头一号的甩手掌柜，非生死关头不用露面。他又素爱凑热闹，收到何云锦的请帖自是要回滇南城喝喜酒的，如此一来，时隔年余的远行，还是从前从云川出来的那些人。

　一行人算着日子入了滇南城，正好是在婚宴前三日的傍晚，许棠想给何云锦一个惊喜，便没有惊动在城门口守着迎客的小厮，自顾自带着四萍赁了车，一路打听往程府去了。三日后要办喜宴，而且排场还不小的，很好打听，许棠和四萍坐着车转过宽阔的长街入一片气派的宅院，刚拐进程府门前的青石街巷，就见到一大一小两个熟悉的身影在门外站着。

　“车停在此处便是了，我们走过去。”许棠掏荷包爽快付了钱，牵着四萍的手轻巧跳下车，贴着墙根猫腰走近了，听到眼前的宁儿似乎在同阿温商量些什么。

　“阿温——”年余不见的宁儿长高了不少，这会子正好声好气央着眼前身形挺拔颀长的少年。

　“叫叔叔。”阿温倚在门前的石狮子座上，不咸不淡应了一句。

　宁儿一咬牙，男子汉大丈夫能屈能伸，“阿温叔叔。”

　“说吧，又求我什么事，你学堂你几个小屁孩打架还用我出手？”

　年余不见阿温，许棠光从背影就能窥见他放松而恣意的模样，看来这一年程老爷子在他身上费了不少心思。如今人不似从前那般寡言沉默，嘴皮上的功夫倒还毒了不少，也不知道是跟谁学的。

　“不是，学堂的夫子要请家长，回了云川你能不能为着我去一趟……”

　“请家长这般重要的事你不告诉你娘，再不济还有我舅舅，怎么也算不到我头上来。不是说你念书很是争气么，怎的也沦落到如此地步了？”

　宁儿支支吾吾，道：“不是念书的事……”

　“不是念书，那便是打架了，你若同我把事情说清楚了，我再考虑去不去。”

　宁儿似是做了好大的亏心事般，回头看了看进进出出程府大门的下人，拉着阿温转进一旁无人小巷，这才交代起来。

　“月前我去告假，有好事的同窗听见了，便到处宣扬我娘成亲的事，他平日里念书比不过我，就到处编排我娘成了亲我就是没人要的野孩子，我懒得同他理论，便骑着他在地上结结实实揍了一顿……学正说我误了学堂规矩，我又没做错为什么要道歉，夫子便说等我回去了要见我家中长辈好好告知我在学堂里头的表现……我怕娘亲和程叔叔听了伤心，便只好来寻你了。”

　阿温听完沉了脸色，道：“那这般我更去不得了，我也觉得你没说错，若是我去了那夫子还胡言乱语，保不齐我生气起来，连带着那嘴巴不干净的小子再揍一顿，你说如何是好？”

　在外头听墙根的许棠这可忍不住，气冲冲就杀道院子里，道：“我去！”

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