“哎呀，不急这一时，江州的事情还没说定呢，以后再说吧。”

　许棠嘴上敷衍着阿温，心下的思量规划确是半刻未停，在云川过了元宵准备动身前往江州的时候，身旁已经有了厚厚一沓关于京都的构想。

　林琴容见她回来很是高兴，一有空便拉着许棠在江州逛耍，把她憋了数月都去不得的好玩地界全都走了一个遍。许棠寻不到好的时机说起京都一事，每日有意无意在林琴容耳边是铺垫了一遍又一遍，结果到了摊牌交代那日，还是招来了林琴容撂挑子不干的愤怒宣言。

　“这么大一摊子事你说走就走，那我也自回家做我的内宅夫人去了！你既要去京都，这江州的铺子反正迟早要砸在我手里，还不如现在就关门大吉来得痛快些！”

　许棠晓得她一时在气头上，道：“谁说这铺子就一定要砸在你手上了，我回云川这段时日，店里的进账可是不降反增，林老板休要骗人！我可是识数的，那一沓子信我都带回江州来了，不信咱们去瞧瞧，谁骗人谁是小狗。”

　林琴容闹气小孩子脾气，“你才是小狗呢！走之前说就让我操持月余就回来，转头就说要去京都，这闻翠如今有多少事绊着，我一个人怎么顾得过来，三五日慌了手脚，好好的铺子砸了招牌那多丢人。”

　闹了半天原来这小姑娘是包袱太重，瞻前顾后地怕自己丢脸呢，许棠后知后觉对症下药，“我想去京都，正因为江州一处是你在，所以我才放心的，放了旁人我才不会轻易把闻翠交出去呢。你就是太小瞧自己，这段时日你一个人操持虽辛苦些，可后来不也如鱼得水么。”

　林琴容收起情绪，道：“可我做得再好，还是比不过你，你看你这才回来几日，店里的进账便比我在的时候又多了一成。”

　许棠哭笑不得，高举双手无奈道：“天地良心，蓉儿你是非逼着我承认一把，自打从云川回来我就借口修整懒怠其实店中的事情一点不上心，我反思我忏悔，这一成的进账正同我没有半点关系。”

　林琴容没憋住笑，“好哇，堂堂许老板居然带头懒怠，这个月的月钱定是要好好罚你的！”

　“罚，我认罚，往后闻翠林老板说了算，我带头表忠心，该罚就罚。”

　林琴容面上换了正色，道：“你真拿定主意要自己去闯京都了？”

　“嗯，若是成，左不过一两年的事情就起来了，到那时候我还做幕后的闲散老板，找个信得住的人看店，反正京都到江州水路运河这般通达，我三天两头坐船来找你玩，你可要好生招待我？”

　“招待招待，到时候闻翠名动京都，许老板这般人物大驾光临，我肯定好好招待！”

　*

　京都一行俨然成了定局，周询和林琴容虽不能陪同前往，一个早早替她把京都中可用之人都联络妥当，一个把小夫妻尚还稚嫩的关系网给她誊抄了一份，连着一沓介绍信塞给她，说这些都是信得过的年轻朋友，若有难处定会相助。

　江州渡口江面宽广，带着薄雾的湿凉劲风吹得人睁不开眼，登船的号子喊响，许棠和四萍背着各自的包袱上了船，对岸上愈来愈远的送行人招了招手。

　“许老板一路平安！到了京都早日给我们来信！”激动的元丰嗓子都被冷风吹变了调，遥遥冲她喊道。

　“行船风寒，一路注意些身子别着凉了！”林琴容被郑义暄揽在怀里，船都开走了还忍不住添一句嘱咐，“也记得给我们来信！”

　“知道啦！回去吧！江边太凉了！”许棠最后一次对着码头那几个模糊的小点挥了挥手，带着四萍弯腰钻进了船舱里。

　自京都南下江州的运河，乃是当朝最为繁华的水路，每日船商行往络绎不绝，沿河港口密布，纤夫船夫吆喝声好不热闹。许棠拉着四萍是不安分的，白日在船头看热闹，夜里躺在船舱里瞧星星，睡不着了爬起来递些银钱，就和随船的渔夫围炉吃那现捞鲜炖的肥鱼热锅。冷江深水里头捞起来的大头鱼，光鱼头都有两斤重，在船尾快刀破了，糟辣子一抹入了味，就放到红泥小炉上煨着，咕嘟咕嘟小火炖到半夜，连鱼骨头都酥烂垮掉，酸辣糟子化汤炖来半点腥气都无，就一口陈坛的烧酒，筷子夹起一块嫩得颤颤巍巍的鱼肉入喉，辣子混着酒劲儿，一路烧到五脏庙，愣凭你夜半江风如何吹得都是暖烘烘的。

　行船数日，许棠可谓是把江中河鲜都吃了个遍，等到了京都渡口，同船夫拜别的时候还念念不舍。两人雇车一路进城去寻驿站，到了城门口查看路引的时候四萍偷偷抬头望了一眼，那比云川城巍峨数倍的城门似乎要高耸入云，压得她有些喘不过气来。往前视线落到城中，千门万户沿着宽阔的长街次第而开，四衢八街横穿天子脚下的气派居所，那是比云川城要考究数倍的碧瓦朱甍。

　“原来这就是京都啊。”

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