浑圆扎实的肘子经过焦烤处理，焦黄的外皮在酸汤中已炖起了虎皮似的褶皱，下筷轻轻一戳，软糯的皮肉颤颤巍巍在筷子尖儿上打着颤，调皮着裹沾了酸辣的汤汁，甫一入口便滑也似地不见了踪影，只留下酸辣焦香在唇齿间久久停留。再往里扒开，成丝成线状纹理的瘦肉也是纤维毕现，收了足足的汤汁，入口绵软却不失咀嚼的乐趣，一不留神就偷走了大半碗饭。配菜萝卜仍保持了难得的鲜脆口感，与炖煮得微微泛起沙质的黄豆，口感上一柔一刚，可谓是相得益彰各有千秋，为这一道菜的层次平添了不少颜色。

　肘子酸辣重口下饭，韭菜鸡蛋朴实质温，黄瓜切片煮汤清冽淡雅，这一桌算是宾主尽欢，工人们口舌上受了好处，午后的工作似乎更加卖力些，这日头还未有西沉的势头便收了工。

　“主家，您验验活儿，没什么问题兄弟们也好领了工钱回去喝口酒，等墙体干燥稳透了，过两日再来给您上瓦。”

　许棠草草走了两圈，明面上也没有什么不妥，虽然有些肉疼，可还是干脆利落解了钱袋子付了款。

　“大哥们干活我是看在眼里的，就不验了，钱您收好，我们就不送了。”

　工匠们好好当当一行人出了村口，许棠这才有时间拉着何云锦坐在屋檐下避着太阳仔细验收一下这两日的成果。

　进门左手边宽敞的新厨房拔地而起，当中按照何云锦的要求，砌了一方两孔的大灶，灶台宽敞明亮，再也不怕以后做饭挤不开了。旧厨房的斗柜米缸过两日悉数都搬进来，连那张容数人坐的八仙桌也能放得下！只是请神容易送神难，旧厨房那方灶台，还得挑个好日子给灶王爷上了香才能敲掉，把屋子腾出来给宁儿作卧房。

　后院还有一大堆锅碗瓢盆用了要还，可现下微风和煦虫鸣嘶嘶，院子里的阳光晃着眼，许棠和何云锦在并排的破竹椅上头挨着头就要昏睡过去。

　“云锦姐，东西咱们晚些再还吧……”

　何云锦上眼皮和下眼皮忙着打架，只含混不清回了一声：“好……”

　而后二人只余绵绵平稳的呼吸声，院中青草随风微动，檐上飞鸟落顶梳羽，一片祥和安宁。

　“砰砰砰！砰砰砰！”

　忽然而来的拍门声把许棠惊醒，慌乱中一个翻身滚到地上，疼得她龇牙咧嘴，她没好气地问了一句：“谁啊！？”

　外间人不等她回答，迈着慌乱的脚步进了院子，此刻清醒的何云锦赶紧扶起地上的许棠，抬头看了一眼，进来的是李桂红。

　李桂红火急火燎揣着话要来说，一进门看到未完工的好大一处厨房：“嚯！真气派！”

　再一看眼神幽怨揉着屁股的许棠：“哟！小棠这是怎么了！”

　还怎么了？

　许棠又气又笑：“行了行了，桂红姐你这门板拍得震天响，给我吓到地上了！进来先说了厨房又来说我，你是不是还有什么要紧事没说啊？”

　啊对！李桂红想起来了！

　“你们家宁儿！开口说话啦！”

　这下换屁股刚沾到凳子边的何云锦手惊吓了，一个腿软就跪在了地上。

　“咚！”

　好大一声响！

　得，许棠算是知道宁儿那摔起来惊天动地的架势是从哪来的了。

　这回换她搀着何云锦了：“姐，稳重，稳重啊！”

　何云锦可稳重不了，发问的语气里都带了激动的颤音：“你说了什么？啊不，是宁儿说了什么？！”

　“宁儿他说——”李桂红清了清嗓子，“‘小宝，烦！’”

　许棠：……？

　她有些怀疑自己的耳朵：“宁儿他说什么来着？”

　“小宝，烦！”

　这宁儿碍于从小的生活环境，每天像个锯嘴葫芦似的不肯说话，难得心情好的时候哼唧两声，好在他聪慧，大人说的话都听得懂，许棠原也认为他学会说话不过是早晚的事，却没想到这么快，不仅开口说了话，连挤兑人都直接学会了。

　“走走走，看看去！”

　许棠拉着欣喜地有些恍惚的何云锦，跟在李桂红后头就出了门，李桂红向来也是个风风火火的，这会子在路上脚步不停嘴也不停。

　“这不小宝还像昨日那般一个劲挨着宁儿跑嘛，我看宁儿瞧那书上的小画实在用心，便招呼了小宝别去烦他。这小宝狗都嫌的黏人劲儿，想来听不进去，愣是把宁儿逼得自己开了口！我乍一听见还吓了一大跳呢！就赶着来给你们报喜了！”

　三人进了院子，不敢轻易打扰怕吓到孩子，便头挤头挨在窗户边上偷瞄。

　宁儿和小宝都脱了鞋在那放了小几的塌上，宁儿正如李桂红所说那般仔仔细细翻着面前的书，小宝的手招猫逗狗般就没听过，抓抓宁儿的脚，戳戳宁儿的头，宁儿躲几下烦了便字正腔圆说一句“小宝，烦！”

　小宝只要听到宁儿张嘴，便高兴地要拍掌和他对着干，等宁儿不愿意搭理他了，便又要动手动脚逗得他非开口不可。

　“宁儿，好！”

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