先前她听说这妹子在路边卖水十文钱一碗的时候就在村里放过话，断言这黑心丫头肯定挣不到钱，异想天开干闹笑话，结果人成日地去，听说从来没空着手回来过，她便起了这个心思。

　采菌她输过一回，卖水有什么难的，她熬得一手好汤，难不成比不过这个小丫头片子？

　王梅香虽然嘴上这么说，但心里还是有些没底，这白水能卖十文钱一碗鬼都不信，她肯定还藏着掖着什么好东西！

　王梅香有意无意往许棠所在的方向悄悄靠近，斜着眼观看了许棠架起锅，又咕嘟咕嘟烧了几壶大白水，哗啦往桶里一倒，便立了招牌摆开架势要开张了？

　就这？

　不得不说，王梅香有些失望。

　看来这妮子不过是占了先机，运气好点罢了，一点技术含量都没有的东西，拿什么和她争？

　白水十文都有人买，她这精心熬制劳她兄弟死乞白赖翻山背过来的，怎么着也得收二十文一碗！

　王梅香这边招牌一打，两个饮水摊子间的较量便正式开始了！

　头一日许棠占了经验丰富的优势，选在了众多人流先来的前侧，意味着大多数的人沿着官道往城里走，首先会到达她的摊位面前。

　王梅香只瞧见她茶水十文的好价，却没注意到许棠白水两文随便喝的揽客优势，仅有的几个愿意在秋老虎的烘烤下掏钱缓解口干舌燥的赶路人，清凉的白水喝饱了，没几个会选择花上二十文钱买一碗平平无奇的家常小粥。

　第一回 合，许棠胜。

　第二日，许棠紧赶慢赶，还是没能挤在王梅香前头。她倒好，自己一堆破烂的物件隔几米摆一个，愣是把许棠先前看好的好长一处地段全占了，像一只巡视领地的老母鸡，饶她兄弟看着摊子，她抄手在路旁来回晃悠，为的就是让许棠没有一处上好的落脚之地。这日王梅香还换了策略，昨日腻得要死的甜粥换成了清清淡淡的绿豆粥，价格也砍了半。

　这两日本来生意就不好，许棠靠着前些日子积累的零星丁点的常年在路上奔波的熟客，好说歹说和王梅香打了个平手。

　第三日，许棠实在是不想抽出精神和王梅香斗法消耗心力了，本来她是想着借此机会推销推销自己茶叶的，这两日和王梅香抢地盘争客源，连背几句酸诗舞文弄墨吸引客人的功夫都没有了。

　不行，她得再换个地方。

　这日下午她早早收了摊，牵着金珠入了山林，王梅香以为她败下阵来，独占这一生意好不自在，乐得眼睛都要看不着。

　自打这丫头来了之后，回回捡菌回回就输给了李桂红，早憋得她心气不顺了，这一次，可算赢回来一把！

　许棠牵着金珠回了山泉眼处，估摸着大致的距离，一路开着道，翻到了围山而绕的另一侧官道，此处林荫更甚，虽比不得前一处裸露无遮无掩骄阳易燥，容易激发赶路人卖水的欲望，地利不占优势，但起码人和要盛两分，她自己也要凉快些。

　她也想开了，这卖水依着时令，夏日卖凉冬日暖，这不前不后的秋日来了，生意不好也不必这么卖力了，更不要说还有个惹人烦的成日在眼前晃。

　秋蝉叫得嘶哑，许棠躲在阴凉底下，有一搭没一搭扇着风，不一会儿就靠着树干打起了盹。

　“谁，水……”

　她被含糊不清的奇怪叫喊声吵醒，面前两个衣衫褴褛的人立在摊前，喉咙里说着她听不懂的话，枯柴般的手指指指自己的干裂洇着褐色血迹的嘴唇，又指了指许棠面前半桶清水。

　两人的衣饰虽然破烂，但仍然能瞧出大片污渍掩盖下不同于汉人的样式，许棠本着生意人的原则，从今日仅有的那点进账中掏出两枚钱币，连比划带说，也指着面前那桶清水。

　“两文，就两文钱，交了钱才能喝，随便喝！”

　那两人大概是没听明白，干瘦的手指指向那一桶清水的动作更加急躁，回手在自己脖颈上挠下一道又一道触目的抓痕。

　算了算了，许棠把钱袋子往身后一放，就当做一回善事吧。她拿出两个小碗，盛了水递给两人，牛饮般的吞咽声之后，两人又比划着要了一碗。

　一碗过后又一碗，许棠没了耐心，索性把水瓢放到桶里，等他俩喝个饱就是。

　她做回树荫下，掂了掂钱袋子，思绪又被喑哑的蝉鸣声勾走了，却没注意到饮水声暂停的间隙，那两个男子悄悄对视，转而抬眼对着她扫视的诡异目光。

　粗陶碗放在案面上，发出轻轻的磕钝声，许棠起身，见那两人还没有要走的意思。

　“哎，你们还喝么？不喝我就——”

　回答她的，是两人迅速靠近的身影，垂涎般的神情，还有猛然截断她呼喊的扼喉。

　嘶哑的蝉鸣归于平静。

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