叶父驾着牛车回到村口时, 天色已经暗了，叶朝瑞远远看见前面路边有个拿着火把的模糊身影。

　　随着牛车越走越近, 人影往这边跑过来, 叶朝瑞也看清了那人的正脸, “弦望哥！”

　　是聂弦望担心他们天黑回来看不清路, 拿着火把早早在路口等着。

　　他跑来后接过叶父手里的缰绳，代替他的位置驭车。

　　叶朝瑞坐过去把火把拿在自己手里，“弦望哥, 你什么时候来的？”

　　“没多久, 刚来。”聂弦望很快扫一眼叶朝瑞, 又转头认真看前面的路，小心地驾车。

　　叶朝瑞不信他才来，坐在他身边好大一股凉气，避开后面叶父叶母的视线，碰了碰他的手，“怎么这么凉。”

　　聂弦望没吭声，一直把牛车驾到叶家门口，借着扶叶朝瑞下车的机会，捏了捏叶朝瑞同样冰冷的手心，“明日我去镇上买辆马车。”

　　他有点懊悔，自己之前没注意到这一点，牛车比马车慢很多，让叶朝瑞他们在路上多受冻了那么长时间。

　　“进去吧。”

　　几人快步走进屋，堂屋里早就生好了炭盆，房间暖暖和和的，灶房里也烧了两锅热水。

　　叶朝瑞一看就知道是聂弦望准备的，早上离家时他把钥匙给了他帮忙收着，没想到回来还有这样的惊喜。

　　叶朝瑞一家四口舒舒服服地泡了个热水澡，换了烤的热乎乎的新衣坐在炭盆边，聂家那边听到动静端来热腾腾的饭菜给他们。

　　“麻烦金漫姐了。”叶母从聂母手中接过汤碗，不好意思道。

　　聂母摆摆手，“嗐，这有什么麻烦的。饭菜现成的，热一热就行。烧炭烧水都是聂弦望那小子在搞，他如今是知道疼人了，不容易啊。”

　　她一脸欣慰地看着自家儿子为叶朝瑞忙上忙下，完全不觉得这样有什么问题。

　　叶母一时噎住，张张嘴发现自己说什么都不合适，便默默喝碗里的热汤。

　　春节后面几天，他们就在村里走走亲戚，或者在家里等别人来拜年。

　　期间如意楼的齐掌柜还叫人送了东西过来，一马车，十来个箱子，在村里出尽了风头，成为村民嘴里那几天的饭后嚼头。

　　初七那天，两间店铺重新开门，叶朝瑞把早就准备好的开工红包发下去，百味居正式复工。

　　当天来的客人特别多，买什么的都有，看到叶朝瑞了还“埋怨”上了，“哎呦，你们过年不开门，我们想吃点好的都没地方去。”

　　也因此，他们有些报复性消费，来店里买了好多东西，导致店铺到很晚才打烊。

　　关门后，叶朝瑞和聂弦望回到食肆，让大家先别走，他有事要说。

　　“我今年准备去县里书院读书。”

　　柳小雨激动地站起来，她心里还是认为自己外甥去读书才是正事的，做吃食买卖不是不好，就是太累。

　　叶朝瑞等他们消化了这个消息，继续往下说，“上元节过后，我便和弦望哥去县里，镇上两间店铺还要劳烦你们多多用心。”

　　然后他看向柳小雨，“大姨，这间食肆往后就交由您负责打理，这几天我会一一教您食肆里所有吃食的配方，每月除了月钱外，再分您两成利。”

　　柳小雨已经傻了，愣在那里好半天说不出话，还是他儿子杨青拉她一下。

　　“朝瑞啊，这我要不得啊。”这又是教配方又是分利的，好事情全被她捡了，做人可不能这么贪心。

　　叶朝瑞早料到她不会马上接收，就细细地跟她讲，“大姨，您要是不管的话，我只能请其他人来做，可这么多配方都教给一个外人，您放心吗？”

　　“当然不放心！”柳小雨不由皱起眉头，他是知道有多少人觊觎他外甥手里的配方的，可不能让人钻了空子。

　　见她有所松动，叶朝瑞继续劝说，“您知道的，我娘她身体不好，只能在家颐养，不宜过多操劳，我爹也要在家照看，村里还有田地和牲畜，早晚还得接送阿宁。我想来想去，只能拜托您。”

　　“你爹娘确实来不了，你娘那身体，站个半天都要流虚汗，你爹也忙的很。”柳小雨这么一想，好像真的就剩自己能帮上忙，但她坚决不收那多出来的两层利。

　　“给您两层利也是给您的辛苦钱，我清楚打理一家食肆有多累，从开门开始就停不下来，要保证店铺洁净，把关食材新不新鲜，吃食的味道合不合格，还有与食客们的交流沟通……”

　　叶朝瑞说了很久，柳小雨最终还是答应下来，心里是无比感激的，知道是外甥提携他们家，下决心往后一定给他好好看店。

　　解决完食肆的问题，轮到码头的麻辣烫店了，这是分给聂母来管理的，之前在村里就说好了，至于分利，都包含在聂弦望的分利中，叶朝瑞修改了当初开业前签订的协议书，把分红改成了五五分。

　　再就是叮嘱刘洋做好两间店铺的账本，平时多照看点，他做吃食买卖的经验更丰富，薪水也给涨了两成。

　　最后是林一，让他们多多注意店铺的安全问题，卖烤肠之余多巡逻巡逻，并且聂弦望还承诺，如果做的好，以后会带他们去县里和府城发展。

　　六个人一听，瞬间像打了鸡血，谁想到自己还有这样的造化呢！

　　林一马上表示，“叶秀才，聂老大，你们放心，我们保证完成任务！没做好，你们回来打我一顿。”

　　后面几天，两位店铺新负责人就一直跟在叶朝瑞身边学习各种配方，且不限于一个店铺的。

　　等她们熟悉所有的操作后，叶朝瑞开始教管理和算账的方法，顺便把叶安和林夏也带上了，叫他们认真学一下，以后也许用的上。

　　两人都明白叶朝瑞的好意，学的非常认真。

　　四人都是识点字的，教授过程并不难，况且叶朝瑞还结合了异世更为简便的计算方法，没几天，四人就全部掌握了。

　　镇上对于叶朝瑞把两间店铺都交给两个女人颇有微词，不敢当面说什么，暗地里都在唱衰百味居，有几个年纪大的男人装模作样地劝叶朝瑞趁早改变主意，说什么女人主事只会越变越糟。

　　这些话，叶朝瑞就当耳旁风，听过就算了，该怎么做还怎么做。

　　多事之人见他不理睬自己，竟然去找刘洋，一脸痛惜感慨地说以后两家店就靠他了。

　　刘洋听的莫名极了，他并不觉得女子比男人哪里差，只是各自擅长的东西不同罢了，何况东家亲定的两位女主事都是鼎鼎会做事的，特别是聂家主母，生意经比自己还懂。

　　这些流言都影响不到他们，店铺照样开，食客们也照样来，赚的银钱一点没少。

　　上元节那天，叶朝瑞在两间店铺推出了各种馅料的元宵，来客数达到新年顶峰，完全没有某些人预测的衰落之势。

　　如意楼齐掌柜也来捧场吃碗元宵，并带来消息，“听说你们要去县里，少东家早就跟县里的酒楼掌柜交代过了，有什么需要尽管找他，他本姓钱，是个好交朋友的，热情周到，不要怕麻烦他。”

　　“感激不尽。”叶朝瑞和聂弦望郑重地道了谢，他们初到县里，想要开店铺的确需要人帮忙开开路，这个消息实在太及时了。

　　第二天，两个人带着五百两银子，在所有人的不舍中出发了。

　　到了县城，他们先找了家客栈入住，换套干净衣服，提着大包小包去了邹先生府上。

　　对于他们的到来，邹先生和师娘都十分欢喜，师娘拍拍两人出去了，笑着说要给他们做好吃的。

　　邹先生就和他们聊聊近况，重点说叶朝瑞要入学县学的事情。

　　这件事，叶朝瑞早早在信中就和邹先生说明了，邹先生也早就为他准备好了举荐信。

　　他招手让管家去他书房取来，一共两封，他拿出其中一封先交给叶朝瑞，“这是县令大人前些日子来给我拜年留下的，他说之前给你许诺过，只是联系不到你，知道你是我学生就托我转交给你。”

　　叶朝瑞双手接过，他有点意外，日理万机的县令大人竟然还记得几个月前的一个小小承诺。

　　等他收好，邹先生才拿出自己写的，在给出之前，他特意嘱咐几句，“你在信中跟我说，你之所以要继续读书科举，是因为你觉得你的买卖做大了，秀才的身份压不住了。这种想法比较功利，但无可厚非，你能诚实告诉我这些，我很高兴，说明你信任我，但我不得不提醒你，读书的最终目的是陶冶你的情操，滋养你的灵魂。你可以利用自己的学识达成某种目标，可在阅读之时万万不可忘记初衷。”

　　“谨遵老师教诲。”叶朝瑞跪伏在邹先生面前接过举荐信。

　　邹先生见他表情肃穆认真，知道他听进去了，笑着把他扶起来，“记住就好，记住就好。”

　　说完学习的事，邹先生开始关心他们的生活方面，“你们有地方住吗？没有住我这儿，府上房间多。”

　　“多谢先生，就不打扰了，我们明日便去找房子。”这是聂弦望进门说的第一句话。

　　作者有话要说：

　　小聂：我有钱，我能养小瑞！

　　小叶：（捂脸）好的好的，知道了。

　　邹先生：……？？？我学生为什么要你养？

　　蠢作者：老先生，你不会想知道的~

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