蕖杨城位于大燕中南部地区，南边靠着嵋山，东北方一条淇水流经，虽然不是什么人杰地灵之处，勉强也还算是个风水宝地。每年七八月份城中便会开满木芙蓉花，“蕖杨”之名中的“蕖”便是由此而来，这个小小的山城也因此得了个“花城”的美名。

　时下虽然才到六月份，离木芙蓉盛开的季节还有些时日，但两人都迫不及待想一睹“花城”风貌，一下了山便马不停蹄地赶往蕖杨城。

　到达蕖杨城时天色还早，本该是城中正当热闹的时候，可大街上却稀稀落落的只有几个人，街边不少铺子也都大门紧闭，整个城池透漏出一股死气。

　两人面面相觑，都隐隐觉得不大对劲。

　按照信中所说，他们推测此处应该只有个别的人无意之中沾染上了什么脏东西，他们只需要过来做做法除祟就好，怎么好端端的花城却突然这样死气沉沉？从玄清山赶来也不过几日的功夫，难道在这短短数日内城中又出了什么别的变故吗？

　两人一头雾水，在路边拦下一个青年，向他展示蕖杨城向玄清山投递的书信并说明自己的来意，问他城中究竟出了何事。

　那青年一听说是玄清山上的人来了，当即激动得热泪盈眶：“两位仙人可算是来了。您二位有所不知，这几天城中闹起了怪病，已经倒了不少人了，我若不是家中无粮不得不出来置买，哪里敢出门啊！”

　那青年软骨头似的上来就揪着仇彦的衣服说得一把鼻涕一把泪的，恨不得都擦在他身上。饶是仇彦自己好脾气还搀着那人没推脱，祝灵囿反倒先看不下去了，不动声色地把人从仇彦身上拽下来，然后强忍着嫌弃问道：“那患病的人都是些什么症状，现在安置在何处？”

　那青年没了搀扶，只能自己吸吸鼻子，用袖子一抹眼泪说道：“都收容在城中的济民医馆里。但是患病的人太多了，医馆容纳不下，只有最早患病的人在那，其余大部分的都在自己家里养着。”

　两人看青年这副模样心里知道想指望他带路是万万不可能的了，得了消息就打算自己找过去，谁知那青年望着两人拦在前面，根本没有要走的意思。

　祝灵囿顿了片刻，突然明白了什么，无奈地从怀中掏出一个平安符塞给他，那青年得了符纸立时破涕为笑，千谢万谢走了。

　济民医馆就开在城中偏东的位置，两人从东边入城本就相隔不远，又老远就能闻到淡淡的中药气味，因此没花多长时间便顺着气味找到了医馆。

　尽管已经提前有了准备，但两人一进入医馆还是被铺面而来的药草气味给熏得忍不住皱眉。

　进入医馆，见大堂左边靠墙立着一排中药屉子，右边原本应该是郎中问诊的地方，现在摆着几张桌子拼接在一起搭了个简易的床铺，上面几个病人正在睡梦中无意识地发出低低的呻吟。祝灵囿隐隐瞧见几人身上似乎萦绕着一缕怨气。

　医馆的伙计正在后院中煎药，听到前堂的动静出来查看，得知两人来历便去将郎中请了出来。

　郎中彼时正在为后院安置的病人诊治，听伙计这么说一开始还不大相信，觉得那发了疯的曹家娘子是病急乱投医，居然相信玄清山上真有什么神仙。等出来见祝仇二人皆气度不凡，清逸出尘，倒真像是天人一般，又不免心生敬畏。

　两厢简单介绍后，郎中向他们说起城中的情况来。

　“也就是三四天前的样子，前一天夜里下了一场雨，第二天医馆里就接连来了好几个高烧不退的病人，伴随恶心呕吐，浑身无力，且眼眶虚浮发青。从症状上来看与其说是疫病，不如说更像是中毒。一天之内同样症状的病人越来越多，而且大都是住在城北城西的百姓。两位郎君从城东而来应该知道，我们蕖杨东边有条淇水，城东城北的人平时饮水都是去淇水。那城南城西的人离得远了不太方便，便靠着井水过活。这会儿出现症状的全是西南那边天天喝井水的人，官府那边就疑心是有人在井水中投毒，派了不少人去查，可这查了几日了也没一点动静。因为不知道究竟是何毒，我也只能一样一样的去试，但试遍了所有解毒的药方都没有效果。眼见着这些人越来越消瘦也没个办法，只能先拿汤药吊着。”

　“可您猜怎么着？本以为这事儿就是个恶性的投毒案件，那其余的百姓不去喝那井水也就罢了，谁知道没过两日，从未沾过井水的人也开始出现同样的症状来，只是没那么严重。这下子大家就都传说是疫病又起了。”

　仇彦听罢点点头道:“原来如此。”

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