吕布呼唤了好几声，刘协方才一脸迟钝地转过头来：“啊？”

　　“殿下，水泥是何物？”吕布在心中念了几遍伯和，觉得有些别扭，还是叫殿下来得习惯。

　　刘协想了一下，还真不好和古代人解释：“唔，水泥……是一种黏黏硬硬的东西，高温烧制出来的。”

　　吕布奇道：“倒是未曾听说此物。”

　　“很快就会有的，到时候用它来涂抹加固城墙，我们再来看。”刘协不再纠结水泥的烧制问题，高炉堆上去，水力用起来，反复试炼，总会成功的。

　　而且不论有没有水泥，卫生是一定要搞好的。除了用水泥防渗，张巧手等一干工匠必然还有其他的法子代替水泥的效果，不然当初汉灵帝在位时怎么在地下引活水呢？

　　偌大一个洛阳城，人口密集又四方往来频繁，卫生条件不好，到了夏天则非常容易滋生蚊虫蝇蛆传播瘟疫。他转而盘算起了整修旱厕的人选，在洛阳城大规模整修公厕需要的人手不少，如今也就只有军队人手充足，反正也想近期举办比赛，灵机一动道：“要从四军里面各自抽调一千人去整修厕所吧，人多力量大，不多时，洛阳的卫生条件就可以焕然一新了。”

　　吕布俊脸上浮现出薄薄的羞恼：“杀鸡焉用牛刀？殿下怎么可以让精锐之师去做这种事情？”

　　刘协一点都不怕他生气，泰然自若地说：“练兵当张弛有度，在紧张操练之余劳作一下未尝不可啊，劳动可是最光荣的。”大学公益劳动课，他还在臭水沟里面捡过易拉罐和塑料袋呢。

　　吕布嘴角略微抽搐，一副非常想要反驳的样子。

　　刘协眨了眨黑葡萄似的眸子，笑道：“将军不必担心，一时的劳作不会降低战斗力。而且我倒是有个法子，让大家心服气服去做。”以后军屯还是要的，倒不如直接先上最苦最脏的活，让士兵们明白劳作也会成为军队的日常。

　　“殿下有何妙计？”

　　“四军各派人选对战，输了的两支军队就得去干活。”刘协唇角挂上了一抹势在必得的笑意：“不过将军可不能出战，否则对大家不公平。”

　　好胜心强的吕布一听以比赛决定，立即就不反对了，朗声笑道：“这有何难？就算是不派高顺，我们二军也绝对不会输。”

　　刘协对输赢不置可否，只是笑道：“既然比赛，当有个彩头，这彩头便由我出好了，赢了的人当得宝剑和明光铠甲。”

　　“如此甚好。”

　　“公平起见，两日之后，每军都出一个比赛的点子。十日后，按照这四个点子两两对垒比赛。至于比赛顺序，在比赛当日你们各派人选在校场抽签决定，如何？”

　　这建议面面俱到、无可指摘，吕布自然是同意的。回去就唤高顺前来，让他负责想比赛的点子。

　　高顺听到比赛，也是一点都不怵，笑道：“抢旗、蹴鞠、单打独斗，任何一个项目我们都擅长啊。”

　　吕布点头，并不将项目放在心上，横竖并州军没有不擅长的项目：“两日之后，宫中自然使者会来军中宣布比赛并统计点子呈给天子，你且选一个报上去。”

　　高顺笑道：“天子鲜少去军营，更是没见过比赛，安排起赛事竟是如此娴熟。”

　　吕布嘀咕了一句：“是啊，年纪不大鬼点子倒是特别多。”

　　操练比赛，对于军队来说乃是家常便饭。不过跨军比赛倒是不常见，且本次胜者竟有御赐的明光铠甲和宝剑。四军的兵卒听说了，无不跃跃欲试。

　　皇甫嵩的一军提出的比赛项目中规中矩，乃是各派一千兵卒抢夺旗帜。

　　吕布的二军提出的项目是并州军的长处，乃是各取一千兵卒比冲锋陷阵，以布蘸取染料绑在枪头，待鸣锣收兵时身上没有染料的士卒多者胜。

　　黄琬的三军有弓箭队，自己擅长骑射，于是提议各派一代表比箭法。

　　四军都是新兵，于禁提议各派一代表比刀枪剑法，谁先从擂台上掉下去谁输。

　　刘协看了四军呈上来的文书，算了算四军四个项目，两两对垒，这得比二十四场比赛，起码得比好几天。横竖涉及的人数少，场地、设施也都是现成的，比起来并不怕麻烦，就当是检验他们日常的操练成果了，于是以御笔批了一个大大的“准”字。

　　此时，洛阳城门处，守门人校验了曹操的路引，又交给身后一位复核，见他有官职在身，便恭谨指引他到一角桌旁登记。曹操奇道：“城中可是发生了事件？入城怎也如此严密？”

　　登记官解释说：“卿官职在身，所以才需要登记。此乃陛下亲政后做的规定，官员无诏不得随意进京，出京也必须得有通行证或者诏书才行。”

　　闻言曹操心里一紧，面上却丝毫不显，笑道：“如此甚好，官员管理严密，此后他们必不敢在京中轻易犯事。”

　　原来在诛杀董卓不久后，曹操的通缉令就被取消了。过了不久，刘协令人带诏书至陈留，恢复了他西园八校尉的典军校尉一职，令其两个月内回京。

　　曹操的父亲曹嵩以前也曾在朝廷担任要职，更是汉恒帝在位时大宦官曹腾的养子。曹嵩多年为官，因权导利，积蓄了颇丰的家产。

　　当日曹操刺杀董卓失败，逃回父亲居住的陈留，欲拉起一支义军反抗董卓。他的父亲和当地的一位叫卫兹富豪，都支持这个想法，给了曹操不菲的资助。陈留的太守张邈是曹操的发小，也不满董卓的行为。他撕毁了朝廷发下来的通缉令，对曹操募兵的事情也不加阻止。

　　于是曹操大力招兵买马，并利用父亲和祖父的为官时喜好举荐人才赢得的贤名，到处招募人才。不久，曹操的堂弟曹洪、堂兄夏侯惇及夏侯惇的族弟夏侯渊，也带了一批人赶来加入。凭借祖上的荫庇和亲戚支援，曹操迅速拥拉起了一支五千人的队伍，并在陈留日日操练，等待时机反抗董卓。

　　谁知不久后，京中天子以迅雷不及掩耳之势平定了董卓的叛乱，董卓的一干余党也迅速被吕布、皇甫嵩、黄琬和鲍信诸人镇压。

　　曹操、张邈等人得了消息，尚来不及反应，随后天子就下了罪己诏，开始广纳人才、招募士兵。

　　曹操招募的这些士兵都被永不赋税的良田所触动，不少人都表达了希望曹操带他们去朝廷正式登记的愿望。他们被曹操招募，主要是看中有吃有喝有住，还有银钱拿，如今同样是杀敌、朝廷有同样的待遇，还抛出了最无法让百姓拒绝利器——合法的、带继承权的、永不赋税的良田。除了天子，这可是任何人都无法提供的足以让老百姓安身立命的稀缺东西。

　　曹操忙着安定军心，谁料天使每隔几日就带恢复官职的诏书来到陈留。曹操接到诏书是喜忧参半、左右为难。这才立下雄心壮志做一番大事业出来，难道现在就要半途而废、回到洛阳去任那不大不小的官吗？

　　而看到诏书后曹嵩的态度立马转变了，态度十分鲜明：“奸臣已除，你就赶紧解散人马、回洛阳为陛下效忠，切莫耽误了时辰。”

　　曹操说：“天子年少，焉知是否被下一个董卓架空了权力？我在洛阳，也见过吕布几次，那人贪婪反复，可不是什么忠臣。”

　　曹嵩有些不耐烦：“管他奸臣忠臣，洛阳又不是他说了算，还有皇甫嵩、王允等一干朝臣辅佐陛下，出不了乱子去。如今朝廷正是用人之际，你赶紧回到洛阳去，趁着天子年少，多露点脸，为我们曹家争光。”

　　曹操露出为难之色：“我与曹洪、夏侯惇诸兄弟共举大事，岂可弃他们而去？”

　　曹嵩胡子翘得老高：“让他们各回各家，还举什么大事？如今董卓已被陛下所杀，你还要杀谁去？”

　　“董卓的义子，狼子野心的吕布还在啊！”

　　“他手头就那么几千并州军，能闹出什么事端？”

　　“父亲，天子柔弱，当时就为董卓所制，如今我担忧……”

　　曹嵩打断他：“不管事情真假，天下十三州都在称赞天子年少就有神力，杀伐决断，如有神助。若天子真为人所制，此时传颂的就该是那人的贤名了。不管布局杀董卓的人是谁，必然是站在天子身后的忠臣，你就不要再胡思乱想了，早点回去洛阳任职才是正经。”

　　曹操十分郁闷，然而他的粮草两大资助人父亲曹嵩和富豪卫兹都心生退意。见他不肯立即解散军队回京中报道，曹嵩担心以后被牵连，过了几日就带着所有的钱财和心爱的小儿子曹德到琅邪避祸去了。

　　卫兹倒是没有立即停止资助，他依旧觉得曹操有平定天下之才。但也委婉劝说曹操谋定后动，建议先去洛阳探一下局势。

　　过了些天，洛阳各色消息传来，卢植被启复，和他相识的陈宫被委以重任。曹操自己也颇有触动，想起了年少时想要被封为征西大将军的梦想。于是暂时将五千人的精兵交给夏侯惇和曹洪统领，自己带了年少的夏侯渊和两名随从来到京城。

　　等曹操登记完毕，他们便融入了人群之中。

　　随从忧愁道：“老爷，这出去就有些难了。”

　　夏侯渊年轻气盛，倒是不在乎；“不难，大不了夜里趁机用粗绳翻墙出去。”

　　随从瞅了一眼城墙人密密麻麻的守卫，叹息了一声：“也不知他们晚上轮值的人会不会少一些。”

　　他们讨论了半晌，曹操一直没出声。

　　“兄长在想什么？”

　　夏侯渊呼唤了他一声，曹操方才叹息说：“这京中是大变样了。”

　　“兄长为何这么说？”夏侯渊左瞧瞧，右瞅瞅。这离开城门才片刻的功夫，旁边又没有什么不同寻常的事情，实在不懂哪里能看出来不同。

　　作者有话要说：四军对战，我们于禁要撸袖子上了。

　　曹操的父亲曹嵩是夏侯惇的叔父，所以夏侯惇和曹操算是堂兄弟。但我看有的文献说，DNA检测曹嵩不是夏侯家的……就当做是亲戚吧，曹操那么信任夏侯惇和夏侯渊呢。

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