“汉军伤亡惨重，”表奏还在路上，刘协先一步从布衣卫手中收到飞鸽传书的讯息，当下皱眉道：“这一路共计一万八千人，死伤过半，如今四肢健全、能够继续作战的汉军不足九千，暂时命他们原地修整，莫要深入了。”又命华佗带领医官和学徒携充足的纱布和药物前去治疗伤兵。

　　待太原郡太守和常山郡太守赵子龙的表奏传入朝廷，因着边塞传来捷报，满朝文武皆面带喜色，刘协倒是面色无波，一脸平静地进行了赏赐。

　　下朝后众人难免议论纷纷：“陛下积极支持并州抗击匈奴，这连续得胜，怎么也不开心呢？”

　　“此次战胜的赏赐，虽然彰显了朝廷十足的诚意，对死去的兵卒抚恤也足够优厚，但对于两位太守来说似乎并不丰厚啊。”

　　“怎么能说不丰厚呢？天子亲自赐下宝剑和长枪，此乃何等的殊荣？更何况听说这两样武器是新的洛阳冶炼厂出的千锤百炼钢铸造的，锋利无匹，可以媲美干将莫邪。”

　　见他们围在一起还在讨论，陈宫当面斥道：“天子喜怒不形于色，年纪轻轻不骄不躁，这乃是国之幸事，又有什么好议论的呢？”

　　几位官员面有惭色，讪讪笑着：“正是如此”，各自散开。

　　晚间和刘协商量正事的时候，陈宫就忍不住提及了此事：“如今朝中纲纪松散，朝中百官对您妄加议论。四方未平，当需树典立威，臣恳请陛下当对他们加以整顿。”

　　刘协思索了下：“天下未平，的确当树典立威，容朕思量下。”言论自由方面倒是不必严苛，皇权的威严不会因此而受损。至少在京中，皇权依旧强大，刘协亲政后，皇权的影响力在京城甚至拔高了几个台阶，根本不必忧心此事。但陈宫的提醒倒是让刘协的思绪发散到了另一个方面，那就是大汉的律法当修订了。大汉的律法充满了不确定性，导致许多地方能让诸多大臣钻空子。

　　并州。

　　这个年代，行军打仗已经不似春秋战国时单纯比拼人数。匈奴骑兵最是讲究机动性，人多反而拖累行军。十日后，老单于纠集了最顶尖的八千骑兵南下，另有乌桓、鲜卑各两千士兵相助，气势汹汹扑来。

　　匈奴在两头的战役吃了亏，此次出兵唯恐再中了埋伏，不断派出斥候和海东青，谨慎探路。

　　本想在路上埋伏一波的张杨和高顺被发现了行踪，只得无功而返。

　　吕布收拢前线的军队，大军屯在美稷县。

　　匈奴前方哨军将军情回报，单于大笑：“美稷县粮少墙矮，躲在那里有什么用？”

　　众人大多附和。单于之子于扶罗冷眼旁观，不发一言。他的母亲并不是匈奴人，而是乌桓和汉人的混血，曾因为美貌而被掳掠人口的贼子进献于单于。可惜他的母亲并没有得宠，于扶罗也不得单于喜爱，母子两人在匈奴王庭生存颇为艰难。直到单于大阏氏所出的大王子和二王子感染恶疾而亡，他这个存在感微弱的小王子才进入众人眼中。

　　回头帐中，他和自己亲随说：“汉军必是有所倚仗，单于这次冒进恐怕是要吃大亏了。”

　　亲随奇怪道：“应当不至于吧，就算是汉军有阴谋诡计也施展不开。我派出的斥候说美稷城池周边地域狭窄，容易合围，咱们这次又是精锐之师，攻城不在话下。”

　　于扶罗哼了一声：“你是忘记了汉军有投石机的，周遭地域狭窄，我们又都是骑兵，不容易躲避。还不如去五原郡的诸多城池，五原都是辽阔的草原，是我们匈奴人的天下。而如今五原十县，个个都在我们手中，横竖汉军已经到了五原县的南端，我们就应当待在五原，以逸待劳。”

　　“王子，本部的人素来勇猛，即使有投石机，那也有发射间隙，一旦暂停，趁机而上，想必城池易下。咱们之前打下的四郡，不多是这样吗？”

　　“汉军为了复仇而来，必定不会这么简单。”于扶罗嗤笑一声：“让本部的那些蠢货上吧，我们自己部的人都跟在后面，不必抢功。”

　　匈奴趁夜至城下，想在汉军防守薄弱的时候一举攻破城墙。但刚至城下，就见城墙上忽然燃起了整整齐齐的火把。高顺早有防备，自从埋伏匈奴不成就一直亲自守在城墙处，吃饭睡觉都没有离开，又派出了不少斥候在外戒备，因此第一时间就猜到了匈奴攻城。

　　见匈奴已经将城池团团围住，有的敢死队已经开始攻城。高顺不慌不忙，下了命令。

　　“来人，投石，放霹雳弹！”

　　前些日子，天子派人送来了不少用松脂包裹的球状物，闻起来有硫磺的刺鼻气味，名字叫做“霹雳弹”。众将领曾悉心研究了一会儿，若是将该球点燃后抛出，会爆发出入霹雳般巨大的声响，里面飞弹出的尖锐铁片、铁钉可以轻易射穿人的盔甲，乃是一等一杀人利器。

　　霹雳弹在城下陆续炸开，惊雷一般的声音不绝于耳，直把冲在前头的匈奴惊地人仰马翻。这弹药的威力不小，一旦炸开，周遭的人必为其所伤，即使穿着盔甲也无济于事。

　　吕布得了讯息，已经骑着赤兔马赶了过来。披百花战袍，擐唐猊铠甲，精神抖擞地走上城墙，下令投石机和箭矢齐放。城中的百姓则在城墙后支起大锅烧热水和热油，协助兵卒们将滚水和热油从城墙上浇下去。

　　城墙下方惨叫声一片，使用云梯攻城的匈奴惨叫着不断跌落。一炷香的功夫，地上已铺了一层的尸骸。

　　匈奴攻城不利，那不知道是什么炸开玩意十分可怕。即使单于站得远，也险些被飞扬的铁片击中。眼看攻城无望，突袭失败，单于只得下令撤退。

　　而见他们心生退意，吕布立即令放下城门，自己率领并州军最精锐的一小股，包括侯成、魏续、宋宪等猛将，加起来不过百余骑，强悍地闯入匈奴营中。

　　夜色正浓，匈奴的火把在战争中折损不少，只有匈奴单于身旁的火把依旧整齐。吕布心下坚决：“匈奴阵势已乱，今日就趁其不备取了这大单于首级！”他在亲兵的掩护下不断突围。悍将配宝马，勇猛难当。只是正要杀至单于面前，冷不防前面横出来一长鞭，挡住了方天画戟的攻势。

　　和长鞭的主人交手了几个回合，吕布顿时认出了来者，朗声笑道：“呵，这不是我的老朋友于扶罗吗？此次多亏你通报消息，不然我还不知道匈奴要夜袭呢。”

　　于扶罗恼怒道：“吕布小儿，休要胡言乱语，你以为如此拙劣的挑拨离间会有人相信吗？”

　　作者有话要说：吕布是个猛人啊，战斗力非常！《后汉书吕布传》记载：“绍与布击张燕于常山。燕精兵万余，骑数千匹。布常御良马，号曰赤菟，能驰城飞堑，与其健将成廉、魏越等数十骑驰突燕阵，一日或至三四，皆斩首而出。连战十余日，遂破燕军。”也就是说人家吕布率领自己数十骑亲兵突击张燕万人的阵营，连战十天多，来去如风，破了这个大军。

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