袁术无奈，只得说：“兄且随我见过来自京城的一人，再做决断不迟。”

　　孔强问：“何人？”

　　“此人乃是西园的典军校尉，刚刚从洛阳城中脱逃而出，对城中情形最是了解，我唤他过来，让他将城中情形细细说来。”

　　说罢，命人唤曹操过来。曹操长得其貌不扬，细眼长须。孔强并不在意，只淡淡地问他：“阁下乃是从京中来？不是说我侄女丢失了重要首饰，朝廷在京中大肆搜捕，非有要事，皆不得擅自出城，阁下是如何出来的呢？”

　　一想到出城的狼狈经历，曹操再次反胃了起来，他略去详细经过不说，只道：“吾在京中也略有经营，是托了熟人跟着马桶车后头出来的。”

　　孔强一听就笑了：“大丈夫不拘小节，你倒是个有趣的人。你叫做什么名字？”

　　曹操脸皮厚得很，脸上不见羞恼和怒意，反而正色道：“在下沛国谯县曹操，在京中任典军校尉，两位请某来，是有何事相商？”

　　袁术在京中就与曹操相识，回复说：“是让你把形势仔仔细细和我们再说一遍，京中现在形势诡谲，不该贸然进去吧？”

　　“正是如此。”曹操道：“我陈留部下的来信不知被何许人劫留，朝中必有人知晓了吾等的兵马调动。”陈留的兵动，他难逃其咎。事已至此，已别无退路了，只有一条路走到黑，掌握朝廷大权，实现自己胸中的壮志抱负，当下把京中兵力分布一一说来：“天子收缩了兵力，周遭屯兵皆积于京，京城如今仿佛铁桶一般，如同虎穴啊。”

　　孔强倒是记起来了曹操的身份，他的父亲曹嵩曾经在汉灵帝时官至太尉，可惜宦官样子的身份使他的声望远不如同官职的官员。

　　“我且问你，你在京中的时候，可见我弟的兵马和人起了冲突？”

　　“不曾听过。”

　　“可见我弟被人挟持控制？”

　　“也不曾听过。”

　　“这不就得了，”孔强摊手说：“我弟既已成国丈，在京城中混得如鱼得水，招我带着陪嫁的仪仗队入京，又有什么不妥？”

　　曹操说：“朝廷能臣干将良多，这怕是朝廷的引君入瓮之计啊。”

　　孔强不以为然，坚持要带兵进城。

　　袁术大怒，然而他的五千兵马屯在此处的只有两千，其余三千还在渑池两万人的队伍中，从兵力上完全无法和孔强抗衡，只能眼睁睁看着孔强下令朝洛阳城中挺进。

　　“既然你执意如此，某就不奉陪了！”袁术拂袖而去，带领自己的两千兵马撤回渑池，和两万的兵力汇合。

　　孔强也十分恼怒：不就是四世三公之后么，现在不过就是一个寄人篱下的通缉犯，有什么好骄傲的？

　　他更是不理会曹操，盖曹操的养祖父是宦官，他十分瞧不上宦官荫蔽的后代。于是自己带着豫州的六千兵马，第二日就拔营，往洛阳城而去。

　　他这动静，自然逃不开朝廷的斥候。

　　随着斥候的飞速来报，洛阳迅速做出安排。皇甫嵩、黄琬等名将早有准备，调兵遣将。

　　等孔强一进城，城门轰然关闭。孔强心下一惊：“怎么回事？”

　　然而不待他反应过来，那城墙上的弓箭手纷纷转头，将弓箭对准了这六千精兵。

　　普通的弓箭射程只有百米，且随着距离的拉开，箭矢的威力逐渐减弱。此时已经隔着城墙三四百米，孔强放下心来，手臂举起，示意兵卒们把盾牌放下。

　　然而城墙上的弓箭手们等的就是这个时机。神器三弓床子弩的射程足三百米至千米不等，此时张巧手做出来的这一批射程都有三百米到五百米。黄琬一声令下，百余人绞轴张弦，射出的成排铁枪直中孔强及其亲卫的胸膛。

　　这射出的铁枪十分强劲，直接能够穿透铠甲。被射中的人连遗言都来不及说，当场去世。

　　主将冷不防被射杀，豫州六千余人顿时乱成了一锅粥。为了逃避箭矢，纷纷逃亡。然而城门口宽阔大道上的小贩、路上行走的百姓，竟都是由禁军假扮的，此刻纷纷从背后掏出了长刀，组成一张绵密的防线，将豫州军四散而逃的路都给堵死了。

　　这些人齐声大喊，声如洪钟：“放下武器，不要抵抗！”

　　“缴械举手不杀！”

　　豫州军大多在震惊和混乱之中，只有少数的人放下了武器，举起手来躲在墙角下。这时有几十豫州口音的兵卒齐声大喝：“孔刺史在此，快放下武器！”

　　原来是许褚押着孔伷、禁军带着几十贪生怕死的豫州兵卒，从中心御街赶了过来。

　　有人在前面阻拦视线，这些豫州兵并不能看到孔伷被禁锢的真相。他们听到熟悉的乡音，远远看到骑在高头大马上的刺史，犹豫着住了手。

　　孔伷咬牙切齿，恨恨地道：“我已经皆随你愿了，你的匕首还不撤掉！”

　　和孔伷共乘一匹的许褚丝毫不懈怠：“恕难从命。”

　　“这个距离，就算是我大喊大叫，他们也听不到，你还有什么不放心的？”

　　“若是您和手下有什么熟悉的暗语呢，天子早说过，孔刺史花招甚是多，褚可不敢掉以轻心。”

　　见大局已定，许褚将孔伷带回皇宫严加看管。皇甫嵩和黄琬将这些缴械的兵卒尽数锁了，和先前的两千人一样，先行充作苦力。

　　袁术早就留了人在城外远远地探听消息，看到城门关闭，听到城墙内厮杀声雷动，连忙回去汇报。

　　“果然是计！”曹操长声叹息。

　　袁术和曹操退居渑池县，曹操看到豫州的两万人马，不禁拧紧了眉头：“朝中有并州、凉州、皇甫嵩镇压黄巾军的精锐之师，又有装备精良的禁军，这乌合之众怎么可能是洛阳兵卒的对手？”

　　他心下苦恨，洛阳吏治清明，朝廷赏罚分明，他自信凭借自己的本事早晚会成为手握实权的高管或者封疆大吏，到时便可大展胸中抱负，不拘一格采纳人才，狠狠打击贪官污吏和那些徒有虚名的名士。然而亲族和下属皆反，受到这样的牵连，曹操也只得铤而走险走上这条不归路了。

　　“治世之能臣、乱世之奸雄。”想起当日许劭的批语，曹操又振奋起来：汉室式微，我可以先是乱世之奸雄，再成为治世之能臣，像周文王一样留名青史。

　　“孟德兄不必妄自菲薄，待兖州兵马到了，自有一战之力。”袁术不以为然：“孔伷的那八千人马可不是吃素的，兵强马壮、装备精良，必定会使得京师有上万的伤亡。此时正是京师兵卒疲惫的时候，我等这时候进京，正是良机啊。”

　　“哎，袁兄不知，自从你走后，京中以高炉冶炼钢铁，出品了一大批的长枪、长刀和流星锤，能够轻易击穿寻常的铠甲。天子又赏赐了许多人刀枪难入的明光铠甲，京城的兵卒如虎添翼，实在是不容小觑啊。”曹操建议道：“如今之计，当广檄文，招募天下各英雄豪杰，齐攻洛阳，另立能够赏识我等的明君才是。”

　　洛阳，刘协召集了皇甫嵩、黄琬、荀攸等心腹，商量渑池的应敌之计。

　　皇甫嵩说：“精锐皆已被捉，剩下的这两万人都是临时征召的农民部队，十分容易击溃，臣带八千士兵出战足矣。”

　　众人皆点头，皇甫嵩部下训练有素、经过战争的洗礼，自然不是这些临时拼凑人数的部队能够比拟的。

　　刘协叹了一口气，他先前的打法都是希望用最小的损失来结束战斗，然而这一战是不得不有伤亡了。

　　黄琬问：“兖州来的军队怎么办？刘岱着实狡猾，居然在周遭的监视下，不动声色地将人马化整为零送入了司隶州，这击杀起来很难啊！”

　　荀攸指出：“黄将军不必担忧，不管路上多么零散，他们必定是近日抵达洛阳和豫州的两万人马汇合的。不过这一万人必定是精兵，不容小觑。”

　　皇甫嵩叹了一口：“这一战下去，京中伤亡必定不少。陛下，还是要早作打算，再从四方抽调兵卒才是。”

　　刘协道：“大家不必忧心。朕其实已下诏给扬州刺史钱明，布衣卫也带去了调兵遣将的虎符，命其点一万精兵紧随孔伷之后，相信过不了几日他也会抵达洛阳了。”

　　皇甫嵩松了一口气：“前后夹击，我们军队士气高昂，训练有素且装备精良，必定会旗开得胜。”

　　“陛下为何还愁眉不展呢？”

　　“三万人，这一场大战下来，双方伤亡都会不小。”刘协蹙着秀气的眉头说：“朕曾经听闻，两军交战之时，只要有一方伤亡达到二十有一的阀值，兵卒就会四散而逃，接下来的伤亡，皆是追击和反击造成的，众将觉得呢？”

　　作者有话要说：端午节快乐呀，大家！

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