却久久未等到凌赫的回答，他知趣地退了出去。

　　不多会儿，凌赫也从草棚中出来，交代他们明日全数撤回京中营地，随后慢悠悠地下了山。

　　凌霄关是京城的西北屏障，再向北两百余里就是中部重镇莱阳府，知府是柳州萧氏家主萧亨的二弟萧彧。

　　这道关口坐落在羡山上，北有大峪河，南是小连江，凭天堑、立险峰，易守难攻，自古以来在此血战的壮士名将多不胜数。

　　若是兵粮充足，据守此关数月亦非难事。因此，当年定国长公主为了救下被围困多日的先帝，拼着性命在短短三日内拿下凌霄关，实是难如登天。

　　“孤注一掷、以身犯险又如何？立国时赏赐封号和食邑，却收了她的兵权，箭伤复发后也未曾派最得力的医师前来，最终草草下葬，远不及应有的规格。”

　　林翡坐在一叶小舟上，对面的

　　女子衔着酒杯，眼神迷离。

　　小连江上起了风，波涛搡着船身，林翡给她斟酒也不敢倒满。

　　她看着夜风掀起船帘一角，对林翡说：“再添件衣裳吧。此处不似京中暑热，你又才落了水。”

　　林翡也给自己斟了杯酒，笑道：“我喝两杯酒，身子就暖和了。”

　　却被她劈手夺下：“真是不知事的小女郎，天癸水至怎能饮酒？你阿娘没教过？”

　　林翡讪笑着乖乖喝茶，下颌点了又点，示意她继续讲。

　　林翡是昨日傍晚落水后被凌瑶华的人救起来的，从夜里算起，她到凌霄关附近用了两夜一日，其间跟丢了三回。人家乘的是马车，她只能凭脚力，甚是疲倦。

　　好在薛氏母子确实一直朝着凌霄关的方向走，她才能趁着夜里赶上。

　　她私心希望薛银与阿黍能逃离这是非之地，回楚地好好过日子。这短短几个月的相处，林翡看得出他们对权势并无眷恋之心。即使是对生死未卜的太上皇，薛银似乎也从未流露出牵挂忧虑。

　　这一程，也算是送他们，不知还有没有机会相见。

　　谁知林翡寻了艘小船跟着他们渡江，却在半途落了水。

　　她手无寸铁，自然处处心存提防，上船后也未曾坐在船边。

　　只是小连江上数十艘大小船只，帆影摇曳，她坐在舱内看不分明，为免跟丢，她不得不去船尾借助乌篷阻挡身形、向前眺望。

　　船夫本在船尾摇橹，林翡听见橹声停下立时回身

　　察看，可那船桨已抡至她腰间。

　　纵使她反应迅捷抱住了船桨，无奈舟身窄小，毫无腾挪反击之地，她只来得及挣扎两三下就被扫下水去。

　　巍州南边的澧河和洵河，夏日里洪水奔腾，冬日早早结冰，从没有个适合学泅水的时节。后来回到京中，她成日扮作淑女，连枪棍都不敢示于人前，又怎会在江河湖涧里畅泳？

　　林翡——她不会水。

　　她奋力拍打水面，再计较不了跟踪之事，仰头大声呼喊。却在惊慌之中，鼻口中灌进江水，呛得她再难出声。

　　凭着本能，她双脚不停踩着水，才没有立刻沉了下去。

　　江水浸透衣衫，似有千斤重，她的口鼻时时没入水中，双目也蒙眬得不能视物，被水浸得生疼。

　　不，她不能命丧于此。家人天各一方，只有她能自由通行南北之间，已许久未见过的耶、娘、手足，个个都盼着见到自己……她怎能沉入这江水里？

　　她用残存的力气蹬踩着，变换各种姿势来减缓下沉，直至意识逐渐模糊。

　　凌瑶华的船赶到时，见她面朝上仰漂在水面，船工喜道：“竟是个会水的！”

　　凌瑶华蹙着眉，回忆方才远远见她拍水扑腾的样子，不大相信。

　　“先将她捞起来。”

　　林翡刚醒转过来就发现眼前有一大碗温热的汤，辛辣的气息扑面而来，她来不及询问和躲闪，就被凌瑶华一气灌下。

　　舌根燥辣，她半天没发出声音，抱膝坐在榻上，

　　一脸的困惑委屈。

　　“人参汤。”凌瑶华将碗递给婢子，“放了蜀椒，驱寒补气——昨夜只给你简单擦洗，灶间烧了热汤，你先沐浴，晚些还有正事。”

　　之后便上了这叶小舟，林翡的满腹疑问亟待解答。

　　“螳螂捕蝉黄雀在后，想必你也猜到了，只是没承想事还未成，我先救了你这只小螳螂。”

　　还好人没彻底跟丢，林翡松了口气，接着就该算落水这笔账。

　　“娘子可知何人害我？”

　　她笑得高深莫测：“你怎知他不是谋财害命？这行走江湖可不比官场宫闱轻松。”

　　“财不露白的道理我还是懂的。”

　　凌瑶华不置可否，从小舟一角钩出个包袱：“星夜兼程的，还带了几朵花，真是好兴致。”

　　林翡打开细细察看，一样不少，连忙起身再向她作揖道谢。

　　“好了好了，安心坐下。本以为是情郎送的，谁知你半分羞恼也无，无趣，无趣！”

　　说罢她忽然想到什么，凑上前来：“那晏郎君似是对你有情，就是不知你这神女是否有意？”

　　林翡恍若未闻，面不改色地收拾着包袱，手指却不由自主地摩挲着她话中人所赠的玉佩和药玉盒子。

　　她想起江水中命悬一线时，除了对家人不舍不甘外，也念及他的一片钟情——还未曾给过他只言片语的答复，这痴人若是知晓，怕是又要落泪，哭个三天三夜也未必不可能……

　　忽然舟上灯火被吹灭，林翡回过神，听见

　　凌瑶华说道：“时辰差不多了，我们慢慢靠过去。”

　　停泊在岸边的小舟熄了火烛并不惹眼，若是将船划至附近再灭，太过此地无银。

　　双方若在船上交换人质，确实算得上隐秘稳妥，顺着小连江向东南而下，在京郊入曼春江，可直通都城。

　　但林翡对凌家人的意图仍旧看不分明。聂檀与定国长公主是故交，但并未结成良缘，方才也没听凌瑶华提及，不知是情多还是怨多，凌家人果真是在听从聂檀的指令？

　　薛家更是与开国之初的旧事毫不相干，薛翰叛主仅仅是为了救妹妹和外甥？可还有一个九皇子在聂太后身边呢，就弃之不顾了吗？

　　她感受着船身轻微的摇晃，被这重重谜团困扰得愁眉紧锁。

　　况且，即便能靠近薛氏母子的大船，双方定然戒备森严，而这叶小舟上除了船工，只有她和凌瑶华两人，又能掀起什么风波呢？

　　晏如陶把酒自酌、凭栏望月时，几句闲话被江风送进了耳朵。

　　“真是那莽撞女郎？”

　　“打从下山就一直跟着，错不了，一撩就进了江。”

　　“死得好！不过贱命一条耳，也配与我阿妹相争？”

　　“小二郎，恁得急躁！又没真淹死。”

　　“……”

　　剩下的话听不清了，晏如陶窥视完聂家叔侄的背影，回过身掩饰脸上惊疑不定的表情。

　　惨淡的月光洒在江面上，他凝视着远方星星点点的灯火，忽觉背脊生寒。

　　此番前来凌霄关事态难

　　料，他虽挂着“天使”的名号，不过是被冯悉和聂家叔侄捎带而已。

　　临行前阿娘与他彻夜长谈，提及的旧事听起来鲜血淋漓，却总觉已是过眼烟云，甚至四月的宫变都在如刀岁月斫击下渐渐剥落，再难有切肤之感。

　　方才得知她竟差一点儿就淹没在这江水里，而罪魁祸首还在叹着可惜……如冬日雪水从头浇下，冷得他心神俱颤。

　　一个“聂”字在他唇齿间碾来磨去，回想这数月来与新君的所谓“抗争”，在真正执掌权柄之人的眼中，该是何等的儿戏……

　　聂檀可一念定人生死，而稚兔还在笼中扑朔欲逃。

　　“阿适，若是没收到你阿舅的信，我还能抱着一丝希望——可如今局势已明，这皇城全被捏在聂檀手里，你我母子二人总归要保全自身。”

　　“不只是你，我在聂太后处也碰了一鼻子灰，她既无心容我母子，弃暗投明也不算晚。”

　　“我知你心有不甘，可局势已变……罢了，我也无须同你多言，今次你随他们去凌霄关便知。”

　　他想着阿娘的劝告，转头去看身后浩浩荡荡的船队。那是聂檀的三千水师，自曼春江驶入小连江，随冯悉的大船向凌霄关进发。

　　但他并不知晓，林翡的阿娘和阿弟正在其中的一艘船上。

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