前厅中，长辈们早已正襟危坐，等待新过门的媳妇前来敬茶。虞家的事情已经过去这么多年，也仍旧心有余悸。这门婚事明面上是太傅义女出嫁，可谁人不清楚后面背靠的是靖安王这座大山。

　　顾棠之对这个姑娘则是喜欢的很，笑眼盈盈，亲切和蔼自不必说。俏俏在一众人中注意到了某个妇人的身影，虽说也是笑着的，但直觉却让她有些浑身不自在。

　　她依照着顾溪桥的模样敬茶，顾棠之欣慰地点头，在场众人亦是传来喜气洋洋的笑声。

　　“我是个粗人，不会说什么漂亮的话。适逢大喜，有几句话还是想说给姑娘你听的。”开口的正是俏俏一开始就注意到的妇人，同昨夜听到的一模一样。

　　俏俏不会讲话，平静地看了顾溪桥一眼，又朝那妇人行了一礼，认认真真地候着。

　　“这就是我和你提起过的二叔母，她姓姜。”他侧了脑袋过来，小心示意。

　　妇人珠圆玉润，目光如鹰隼般刺透过来，上下打量着这个看似不起眼的姑娘，似乎在探寻着什么。在看到对方并未开口回话的时候，显然一愣，又看了看顾棠之。

　　“桥儿他生性腼腆，不爱说话，若有什么照顾不周的地方，只管来告诉叔母，叔母替你做主，”妇人盯得仔细，连俏俏的每一次眨眼都不肯放过，“我也曾听闻一些旧事，如今你嫁给桥儿，那便是一家人。有什么难处，也是咱们一起扛。你孤身一人留在上京定然不习惯，若要出去走走，也可叫桥儿陪着，只是他身子不好，长远的路途恐怕就不能了。你爹爹不日就要外出经商，年末方能回来，这宅中大小事，我难免也有考虑不周的地方，要是她们有伺候不好，也只管告诉我。”

　　“叔母，俏俏她……”顾溪桥也早习惯了叔母的阴晴不定，忍不住开口想缓一缓。

　　“桥儿，”姜氏的脸色有些难看，声音也低沉了下来，“我在和你娘子说话呢……”

　　随即又把目光投向不曾开口的俏俏，“俏俏可有什么想问的？”

　　俏俏伸手轻轻锤了锤跪得发麻的双膝，茫然地摇了摇头。

　　一旁的顾棠之有些看不下去了，忙道，“大喜的日子，说这些做什么？！好孩子，快些起来，你叔母就是这样，总爱唠叨。”

　　安乐看在心里，一面心疼久跪不起的俏俏，一面又顾及到季恒临走前的吩咐，故而只是默默忍着？在听到顾棠之发话后，哪里还管这许多？赶在顾溪桥伸手前，就把自家姑娘搀扶了起来，心疼得要命。

　　‘俏俏多谢叔母教诲。’在这么多双目光的注视下比划，俏俏紧张得不行，双手不自觉地发抖。

　　此时的姜氏已然变了脸色，再是愚笨的人也能看出，这姑娘不会说话。她气得不行，努力克制着，笑起来十分难看，“你……不会说话？”

　　“叔母，俏俏自小得了失语症，这么些年一直也未能开口。”向来话少的顾溪桥，更快有了回应。

　　“因何先前从未听大哥提起过？”姜氏看向顾棠之，几乎是要把失望写在了脸上。顾家是不如从前风光了，但也不至于没落到要娶一个哑巴当媳妇的份上。

　　心底里压根是吃不了这样的亏。

　　顾棠之反问，“兴许是她怕生，不爱说话呢？你眼下要做的，就是替虞家，替殿下，替我好好照顾她，而不是成日里盯着这些无关痛痒的东西。”

　　俏俏不由多看了顾棠之一眼，心存感激。

　　一番话把姜氏给噎住了，她从来未没见过如此护短顾棠之，不得不低头，“我嘴笨，若有什么说错的地方，可千万别怪罪才是。”

　　有了昨晚的事，俏俏大概知晓了她的脾性，更不愿招惹上她，便客客气气地摆摆手，笑脸相迎，‘没、没有的事，叔母见外了。’

　　本想再找一找差错的姜氏幽怨地看了她一眼，再无他话。

　　“爹爹叔母，俏俏初来乍到，孩儿领她去宅子走走。”顾溪桥也看出来了她的不自在，也想趁机找个理由走开，再次被姜氏打断，“这也不急于一时，你爹爹今日就要启程，先帮着瞧瞧有什么遗落的。”

　　“让俏俏先回去吧，”姜氏说道，“这里也没有什么紧要的事了，诸位有劳，先散了吧。”

　　“那孩儿先送她回房。”

　　“你站住，你爹爹还有几件事要单独与你说。”姜氏似乎有些看不惯自家侄儿这般举动，立马冷着脸制止。

　　才几步路，未免也太娇贵了些。俏俏看出了顾溪桥的难处，轻轻摇摇头，示意他不要跟上来。

　　“孩儿想问叔母，为何对她抱有如此大的成见？”见那背影走远，顾溪桥终究还是没有忍住，又似乎要将心底许久以来的压抑通通爆发，“就因为她不会开口说话？又或者叔母认为是靖安王强塞给顾家的，所以心里不痛快？”

　　“桥儿，怎么和你叔母说话呢？”向来温和的顾棠之也黑了脸，把手中的茶碗往桌上一拍。

　　“孩儿失礼了，”顾溪桥嗓音稍稍收敛了些，泄气道，“孩儿只是不明白。”

　　“不明白是吗？”姜氏冷哼一声，“让我来告诉你。我不管她从前是什么样的身份和地位，既然嫁到了顾家，就应该按照顾家的规矩来。靖安王又怎样？这是家事，他本就无权过问，更何况如今他远在边关，恐怕有心无力了。”

　　“叔母这是何意？她才过门，又何曾做错了什么事冲撞于叔母？”顾溪桥也有些急了，哪怕他对俏俏再无感情，可以一个陌路人的身份来看待，确实委屈了些。

　　“桥儿，为了一个才过门的媳妇，连你叔母也敢忤逆了是不是？”不知晓缘由的顾棠之自然向着姜氏，毕竟自己外出奔波的这些年，也都是她将诺大的一个家打理得井井有条，从未有纰漏。

　　与其说偏袒，倒不如说是欣赏和认可她的办事能力。

　　“爹爹，孩儿不过说了句公道话。”他淡淡开口。

　　“公道话？”姜氏冷哼一声，看着顾溪桥这般护短的模样，着实来气，“我且问你，昨夜新婚，为何独自一人在书房过夜？”

　　这话让顾棠之也坐不住了，先是一愣，而后反应过来，“桥儿，这是真的吗？”

　　他忙于经商，家宅上的事显少过问，但这关于开枝散叶的事，哪能不上心？

　　顾溪桥以沉默作为应答。

　　“时辰不早，也该出发了，”顾棠之也明白了这是怎么一回事，到底还是要给季恒留几分薄面，故而也没有细问，只是站起身来拍了拍顾溪桥的肩膀，“爹爹老了，往后咱们整个顾家就寄托在你的身上了，照顾好你叔母，还有……”

　　“虞姑娘……”

　　见顾棠之起身，姜氏也迫不及待地跟上前去，走到一半却又折返了回来，轻叹一口气道，“桥儿，希望你能明白叔母的良苦用心。同为女子，叔母从未想过要为难她，阿邕走得早，你是顾家唯一的血脉，也是唯一的希望。”

　　提及到早年夭折的孩子，姜氏总痛不欲生，听得顾溪桥心口闷得慌。

　　“叔母知道，这门婚事对你而言太过仓促了些，但对她来说，又何尝不是呢？叔母给你三个月的期限，倘若你们彼此之间无法生养出感情，那便分道扬镳，莫要误了姑娘家的终生。”

　　“叔母……”一听到分开两个字，顾溪桥觉得自己的心猛地跳了一下，“侄儿不会叫叔母失望的。”

　　“那便好，”姜氏满意地点点头，“只是有一句，叔母不愿看到你勉强自己，若真有缘无分，也别强求。凡事只求一个问心无愧。”

　　顾棠之走了，浩浩荡荡的车队沿着街巷，离开了上京。

　　顾溪桥看了看落在照壁上的残阳，如血殷红，他自己也数不清这是第几次目送父亲离开。年岁久远，头上的白发渐生，原本挺直的脊背也一点点变得佝偻。

　　这一走，又得是年末才能相见了。

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