齐若茗将手中的香囊递给齐敬堂：“刚才他跟我说、说有心仪之人了，可我从未见他对哪个女子上心过……我捡到了这个香囊，应该、应该……”竟说不下去了。

　　齐敬堂将香囊解开，将这个陈旧的香囊左右打量了一番，上面绣了丛兰草，绣工实在算不得好，刚巧能绣出来兰花的样子罢了，有几处明显落错的针眼儿，就连那株兰草也有些呆板，像是照着花样子规规矩矩地绣出来的。瞧着倒的确像是出自女子之手。

　　齐敬堂猜到了妹妹的意思，把香囊放在一旁看向齐若茗。

　　“先把眼泪擦干净。”

　　齐若茗忙拿帕子将泪水擦干，只是新的泪水又涌出来，她赶忙又擦，齐敬堂并不急，平静地等着妹妹将情绪收拾好，将眼泪擦干净了才开口：“你想让我帮你找到这个绣香囊的女子？”

　　齐若茗垂着哭得通红的眼点了点头。

　　“然后呢？”齐敬堂语气淡淡的。

　　齐若茗抬起头去看他，有些愣。

　　“我是可以一一排查和沈知章有过接触的女子，将绣这个香囊的人找出来，然后呢，你想做什么？将她除掉取而代之，还是仗势欺人，借着齐家的势力逼退她？”

　　“不，哥哥我从来没有这样想过……”齐若茗忍住要流下的泪水，拼命地摇着头，“只是想看一看她是什么样子的，想看一看，什么样的女子让他这般爱重……”

　　“你看到她了，就会死心吗？还是找到她了，沈知章就会喜欢你？”

　　齐若茗张口结舌说不出话来。

　　“你从喜欢他到现在，也该够了，阿茗你长大了，不再是小孩子了，”

　　齐若茗捂住眼，泪水自指尖溢出来：“不是的，哥哥，我知道你们都把我当小孩子……觉得我不过是见他模样出挑，只是小孩子的一时意气，觉得我只是因为得不到才更想要。”

　　“可是哥哥，我知道不是这样的，之前你和父亲战死的消息传回来，天仿佛塌了一般，你也知道娘，撑不了事的……那时候二伯开始争爵位，闹得府里很乱，曾经阿谀奉承我的人，对我落井下石，我在府里孤立无援，人人都可以踩一脚，唯有沈姑娘一个人，帮我、安慰我，也从不怕因此被二房记恨。”

　　“……我从前还因为沈家兄妹寄宿在府上，觉得他们是打秋风的穷亲戚，对他们多有看不起，我也知道沈姑娘一直不喜欢我，不明白她为何要帮我，后来我才知道，原来是知章哥哥在背后，只是他怕损我名节，闹出什么事端来，让妹妹出的面……”

　　“我就是从那个时候喜欢上他的，与他长得好不好看没有关系，和他是不是探花也没有关系，甚至我曾卑劣地想，若是只有我一个人知道他的好该有多好。”

　　齐敬堂将妹妹轻轻地搂进怀里：“对不起，是哥哥没有护好你。”

　　“没有，哥哥你已经很厉害了，我知道的……”

　　齐敬堂看着妹妹：“阿茗，我给你两个选择，一是从此与他断了往来，将这段感情埋在心底，再不宣之于口，二是嫁给他，我会让他娶你。”

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