手上的镣铐更是晃得厉害：

　　“你无耻！你龌龊！你不得好死！”

　　激动处，他竟是仰头喷出一口鲜血，双目翻白倒地。

　　卿柔枝大惊，见青年胸口微微起伏，应该只是晕死过去，便试图将男人从身前推离，“殿下，够了。”

　　褚妄：“娘娘当真不考虑考虑？”

　　卿柔枝掌心湿腻，她垂着长睫，“我对殿下，没有任何的非分之想。”

　　别说她是他母后，就说方才，他们距离如此之近，她看得清清楚楚，他虽然在笑，眼底始终冰冷无情。

　　她送他的佛珠，他都能像对待垃圾一般丢在那里，证明他早就断绝了一切正常人的情感。

　　为帝君者，无情无欲，寡恩寡德。

　　她知道他这般对待自己，只是想要羞辱卿家，羞辱卿家人引以为傲的风骨。

　　褚妄满意地点了点头：“娘娘真是冰雪聪明。我对您，确实无半分兴趣。”

　　说完他毫不留情地推开她，大步离去。

　　卿柔枝被他推得踉跄，抬手慢慢整理着凌乱的衣襟，猛地想起一件最重要的事——

　　那就是向他确认，是否会护送自己回宫。

　　***

　　被她捡回来的佛珠一十八颗，一颗没多，一颗没少。

　　这是她那战死在西凉的大哥，送给她的唯一一件礼物，也是她带进宫的唯一一件，属于自己的东西。

　　后来，她把它送给褚妄。

　　卿柔枝捻动着佛珠，时至今日还能想起大哥卿斐然，那双温和，智慧的眼眸。

　　“百千万劫菩提种，八十三年功德林。”

　　这一串黑色手持佛珠，精光深邃、灵气四溢，想来它的主人时常把玩。

　　卿柔枝将它握在手中，听它们互相碰撞发出清脆悦耳的声响，一如当年。

　　她起身去往主帐。

　　却在帐前被人拦下。昏黄的烛光从营布透出，里面隐约传来说话声。

　　卿柔枝一福，“烦请通报一声，妾身求见殿下，有要事相商。”

　　士兵刚进去通传，便有人出了营帐，是宗弃安。

　　只见他推着四轮车，目不斜视转去了一旁，面无表情，眉眼甚至隐隐有几分阴戾。与白天看到的那个儒雅青年大相径庭。

　　莫非，是与褚妄发生了争执？

　　卿柔枝无意探究，当务之急还是要先与临淄王谈拢。

　　父亲若是知晓自己不仅没有下手，反倒投靠了褚妄，必然大怒。

　　以他的性子，做出什么都不奇怪，只怕是要，玉石俱焚！

　　她得在此之前确定，褚妄不会动卿家满门……

　　进得帐中，那人在灯下拭剑，周身被温润的光芒笼罩着，鼻梁高挺，眉眼冷峻，极度男子气概的漂亮。

　　卿柔枝将那串佛珠置于案上：“这是殿下今日遗落在靶场之物，我修好了，特给殿下送来。”

　　他“嗯”了一声便没了下文。

　　察觉她仍立在那里不动，褚妄抬起眼睫：

　　“您还有什么事吗？”

　　倒是客气，不像对她有杀心的样子，卿柔枝便从袖口里取出一个瓷瓶，以此作为开场白：

　　“慕小将军的伤到底是因我而起，还请殿下将药膏转交给……”

　　褚妄慢慢停下拭剑的动作，长眉蓦地拢起，不知哪个字惹了他不喜。

　　“出去。”他冷道。

　　见他耐心耗尽，卿柔枝便不再绕圈子，直接讲明来意：

　　“明日，殿下可否允我同行？”

　　褚妄没料到，她还能若无其事地，又一次提出这个要求。

　　冰消雪融似的，他脸上缓缓露出一个温和的笑，“哦？娘娘想回宫，随时可以动身。本王可没有将您拘在此地。”

　　卿柔枝知他在装，叹气道：“今日，是我误会了殿下，言行之间，多有不敬。柔枝有过，还请殿下原谅。”

　　说着她微微一福。

　　“经慕小将军提醒，我才知晓殿下的良苦用心。”

　　他觉得好笑：“良苦用心？”

　　柔枝说是，“今日之前，我与二哥一般对殿下心存偏见，认为殿下性情暴戾，绝非良善之辈……亦是因此，当初才会在得知叔父之死后，对殿下行那不义之举。”

　　“然而今日才知，柔枝大错特错，是我从前识人不清。”

　　“殿下处决了那霸占农田的恶徒，是为民除害，心系百姓。这几日，柔枝也见识到了殿下的御下之能，将来为君定是社稷之福。”

　　“奉承话不必说，”目光在她身上一转，他冷笑，“至于旧事……娘娘倒是将自己摘得干净。”

　　旧事……

　　卿柔枝正好，有一桩旧事想要问问他：

　　“其实，我一直不解。殿下一向心思缜密，冷静克制，绝非激进之人。怎会在未经陛下首肯的情况下便杀了我叔叔，卿墨鲤？”

　　卿墨鲤，太子太傅。

　　杀了他，便是动了太子的根基。

　　这些年她一直想不明白。

　　对于九皇子的野心她心知肚明，否则当初不会在救下他后，对他说那样一番话。

　　但他是何等聪慧之人，岂会在羽翼未丰之前就暴露自己？

　　其中，必然有什么隐情。

　　对此，褚妄只有四个字：“这重要么？”

　　三年前，这很重要。

　　但他从未解释。

　　于是陛下和卿家，都认定是他狼子野心。

　　卿柔枝看着他，不知为何，很想知道那个被他刻意隐藏的、未明的答案：

　　“卿墨鲤若当真触犯国法，以国法论处即可。我与卿家，皆无话可说。”

　　“殿下为何对他动用私刑，致其惨死于诏狱之中……当真不能，如实相告么？”

　　褚妄不知为何，沉默了片刻。

　　半晌，他一双凤眼朝她望来，寒声道：

　　“儿臣本就是父皇的一把刀。父皇要儿臣杀谁，儿臣便杀谁。”

　　“用过之后是弃是留，不都是他一句话的事么？想弃便弃，还要找什么缘由？”

　　“娘娘不会以为，知道了一些事，一切就能复原如初了吧。”

　　扫过桌上那串佛珠，他漆黑的眼底浮起一些浅淡的情绪。

　　转瞬，消散得无影无踪。

　　卿柔枝也感到怅然，是啊，终究是，物是人非。

　　可他，还是没有正面回答她的问题。

　　而是将另一个难题摆在了她的面前。

　　他曾为父所害。

　　她，是他父亲最大的帮凶。

　　“人有过，过而能改，善莫大焉。殿下所受之苦，柔枝愿以后位荣华来抵。”

　　卿柔枝敛裙屈身，在他面前缓缓跪了下去，青丝散乱如流水：

　　“只求殿下高抬贵手，饶我卿家满门性命。贬去边远之地也好，困于一方宅院也罢。殿下的怒火，柔枝愿一人承担。”

　　“你？”

　　他指节叩动着，忽而，微微一笑。

　　作者有话说：

　　褚妄：嗯，怎么承担

　　注：百千万劫菩提种，八十三年功德林

　　出自《钵塔院如大师》唐代白居易

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