提起从前，谢斯止漂亮的眼眸里闪起光芒：

　　“我是没有道德感的野兽，唯一能让我穿上西服打好领带，装出人类模样的，只有许鸢生气这件事。”

　　他语气平淡地述说——他仅有的仁慈与善念，都因她而起。

　　黑衬衫被凉风吹起衣角，他挺拔站着，神情散漫：“所以，你要不要，栓住我？”

　　许鸢仰头，正撞进他漆黑邃密的眼眸。

　　她没有回答，轻声问：

　　“伊诺克先生说，你会因为对金斯莱家族的残忍而下地狱。”

　　“即使下地狱，也不后悔吗？”

　　天际夜色退散，晨曦带着一缕金光降临大地。

　　谢斯止静了静，遥望着那缕灿金的光芒，唇角弯起：“嗯，即使下地狱。”

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　　清晨五点，哈勒姆如约而至。

　　谢斯止送许鸢出门：“哈勒姆是我在N国最信任的人，他会亲自送你去首都。”

　　许鸢应了，模样乖巧。

　　清晨空气潮湿，熹微的晨光因她的存在而多了一分温柔。

　　谢斯止突然凑近，许鸢下意识伸手抵住他。

　　他唇角带着笑：“只是一点离别的礼仪，和身体的欲望没有任何关系，这样，也要拒绝吗？”

　　许鸢半信半疑。

　　他低头，冰凉的唇轻擦过她的脸颊，蜻蜓点水般克制，呼吸间，带着淡淡的、红茶烟弹的苦味。

　　他又抬起她的手，把沉香珠戴回她手腕。

　　只是一串普通的珠子，但对他而言，却有着特殊的意义。

　　许鸢送他时曾说，希望他一生平安。

　　把珠子戴在她手上，在他眼里，相当于把平安的祈愿也一并送她。

　　“保护好自己。”

　　许鸢上了车，谢斯止的身影很快消失在视野。

　　渐渐的，厂区与肯瑞瓦城的轮廓也变得不清晰了。

　　一路上，哈勒姆沉默地开着车。

　　许鸢看他脸色不太好，关切地问：“您身体不舒服吗？”

　　“不。”他连忙回应，“只是想起了家里的烦心事。”

　　“如果家里有急事需要照顾，您可以放我去乘坐公共交通。”

　　“既然答应了谢要送你去首都，我就一定会把你送到，别担心，家里的那些都是小事，回去再处理也来得及。”

　　察觉出事情不对劲是在第二天。

　　在来N国的飞机上，许鸢曾了解过N国的地理风貌。

　　N国的国土上一半是沙漠气候，一半是草原气候，泾渭分明，首都显然不可能建在沙漠中央。

　　离开肯瑞瓦城后，连续两天都行驶在沙漠里。

　　她忽然意识到，哈勒姆的车子开往的，或许不是首都的方向。

　　“哈勒姆先生……”她偏头看了眼哈勒姆。

　　他一天一夜都在开车，疲惫不堪：“怎么了，小姐？”

　　他声音嘶哑，目光死死盯着前方的公路。

　　许鸢把想要问的话咽了回去，她说：“我的胃突然不舒服，一会儿经过药店，想去买几袋胃药。”

　　“就要到首都了，您不能坚持一下吗？”

　　许鸢捂着胃部：“真的很痛，拜托了。”

　　她皮肤原本就白净，乍然一看，很像因为生病而产生的虚弱颜色。

　　哈勒姆犹豫了一下，答应了。

　　两小时后，车子停在一处小镇的药店旁。

　　哈勒姆下车，寸步不离跟着许鸢，陪她进了药店。

　　医生给她开了胃药。

　　许鸢接过药，抬头，虚弱地看着哈勒姆：“隔壁有商店，拜托您去给我买瓶水吧。”

　　用水服药也在情理之中，哈勒姆没有拒绝，离开了药店。

　　许鸢立即用不太标准的当地语言询问医生这里的位置，得到答案——这里，是瓦巴城外的一座小镇。

　　——瓦巴城。

　　与首都在两个截然相反的方向。

　　那晚会议室门口，她亲耳听到伊诺克对谢斯止说——金斯莱家族目前的据点，正是在这个城市。

　　一阵凉意瞬间从脚底蔓延至全身。

　　她借药店的电话打给谢斯止，对面无人接听。

　　哈勒姆买水的地方就在旁边，很快就会回来，没时间给她犹豫了。

　　许鸢从药店的后门跑了出去。

　　瓦巴城在金斯莱家族的控制之下，周边的小镇多半也是。

　　此刻，许鸢无法向任何人求助。

　　就连谢斯止最信任的哈勒姆都被金斯莱家族控制了，那些人想要抓她，那么独自一人躲起来才是最安全的。

　　她朝人少的地方跑去，刚出小镇的街道，还没来得及进入沙漠，背后就响起了车声。

　　哈勒姆追了上来。

　　他下车，隔着十几米的距离看着她：“许小姐，你跑不掉。”

　　他一步步走近：“前天傍晚酒吧见面后，金斯莱家族就绑走了我的女儿，如果不能把你交到他们手上，她会死的……”

　　许鸢穿着谢斯止宽大的冲锋衣，手放在衣兜里：“你可以告诉谢斯止，他一定会帮你。”

　　“来不及。”哈勒姆眼睛赤红，“你不知道金斯莱家族的手段，他们会把她丢给最凶残的男人，会让她屈辱地死去，她才只有十五岁，这是谢斯止与金斯莱家族的旧仇，我的女儿，她是无辜的，不是吗？”

　　许鸢问：“那我呢？”

　　哈勒姆一愣。

　　许鸢说：“我落到他们手里，又会怎样？”

　　“抱歉。”哈勒姆痛苦地说，“我没有别的选择，只有你才能换回我的女儿。”

　　许鸢后退一步：“请您止步。”

　　哈勒姆没有理会，依然在一步步靠近。

　　许鸢插在衣兜里的手拿出来，一把小巧的手.枪出现在她五指间。

　　这是临走前谢斯止给她的，她一直贴身放着。

　　枪口对着哈勒姆，男人脚步停下。

　　“请您把车钥匙丢过来。”

　　哈勒姆被她用枪抵着，只得将钥匙丢到她脚下。

　　许鸢捡起，歉疚地看着哈勒姆。

　　“拜托了，我女儿，她才只有十五岁。”他眼睛通红，“金斯莱家族的人说，他们不会伤害你。”

　　“这样的话，您也不会信吧？”

　　许鸢咬牙，对着他的大腿开了一枪：

　　“您现在要立刻回镇上请医生治疗，我建议您对谢斯止坦白。”

　　“金斯莱家族未必会放过您的女儿，只有谢斯止，他才是能帮到您的人。”

　　哈勒姆倒在地上，腿上鲜血如注。

　　许鸢没有再看，她拿钥匙发动了车子，开向了沙漠深处。

　　哈勒姆撕下了衣服的布料，绑住伤口止血。

　　七年前那晚，金斯莱庄园火光冲天。

　　那少年站在火光之中，白皙的脸颊与修长的手指满是鲜血，他笑起时的模样，犹如地狱里爬出来的恶鬼。

　　时隔多年，哈勒姆仍然记得。

　　一想到谢斯止的手段与报复心，哈勒姆不由得打了个冷颤。

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　　三天后。

　　瓦巴城。

　　一个裹在黑色卫衣里的人，穿过嘈杂的街道，走进角落没有招牌的工艺品小店。

　　卫衣宽大，兜帽遮住了大半张脸颊。

　　他进店，摘下兜帽，露出一张漂亮的面孔。

　　这是谢斯止来到瓦巴城的第三天。

　　城市外表看上去平静，但其实水面之下已经暗潮汹涌了。

　　瓦巴城几乎全在金斯莱家族的控制之下。

　　无论政府机构还是商铺，甚至经常能碰到一些持枪的人在街上巡逻。

　　在这样的地方，隐匿自己的行踪是很困难的。

　　不过对于谢斯止而言，还能应付。

　　这几天他一直游走在城市暗色的地带，夜里的住处更是隐蔽到连拾荒者都不会经过的废旧工厂。

　　谢铎在首都准备营救人质。

　　但瓦巴城里的一切都被控制，消息很难流出。

　　不亲自来一趟，很难探听到更加具体的消息，凭此制定营救的计划。

　　在瓦巴城的三天里，谢斯止大概摸清了金斯莱家族的现状。

　　——艾琳·金斯莱，外号黑色罂粟花，上一任掌权人的小女儿。

　　七年前那晚，她在外国旅行逃过了一劫。

　　七年后，她回到N国重新组建了家族的势力。

　　她的亲人都死在谢斯止手里，恨他入骨。

　　金斯莱家族武装势力建立前期的资金，则是由令一个恨着谢斯止的人提供。

　　——伊恩·弗拉克斯曼。

　　不过他只负责提供资金，金斯莱家族所有的决策则是由一个神秘的男人做出的。

　　比起艾琳，他才是此时金斯莱家族真正的掌权者。

　　他进入的这家店位于瓦巴城边缘，是城内地下消息流通的地方。

　　老板不为任何人做事，内战那些年，半座城市都毁在战火里，这店依然屹立在政府军与反政府军的夹缝之间，时至今日，每天还会有很多人来这里打探消息。

　　老板是个风姿绰约的女人，叫朱迪斯。

　　谢斯止与她认识了很多年，还算有些交情。

　　一天前，他来这里打听金斯莱家族那个男人的信息。

　　她说需要时间去查，让他第二天傍晚再来，此刻，就是约定好的时间。

　　朱迪斯正在柜台后编织工艺品，她看见谢斯止，神色有些不自然。

　　“有结果吗？”谢斯止随手放了几张钞票在桌上。

　　朱迪斯神情凝重，递给他一部手机：“接了这通电话，你会得到想要的答案。”

　　谢斯止拧眉，将电话放在耳畔。

　　话筒里，没人说话。

　　夕阳穿过破落的街巷，映入小店的窗棱。

　　沙漠的风卷起黄沙，吹落在荒芜的街道上，又撞得屋檐下风铃轻响。

　　满屋草编的手工艺品，在这黄昏的光线里透出一股凄凉和衰败的颜色来。

　　朱迪斯停下手里的动作。

　　漫长的寂静过后，电话对面传来一个平静的男声：

　　“别来无恙，弟弟。”

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