于是李砚书来了，出现在紫宸宫，出现在皇帝面前，心里恨得滴血，当了出卖妹妹的小人：“玉照堂那具尸骸的确不是阿妩，她逃了……”

　　盛夏炎炎，窗外蝉鸣匝地，金殿之内李砚书逶逶将李妩的计划和盘托出，只说到李妩逃跑的身份时，他耍了个心眼，低下眉眼道：“至于阿妩逃去哪里，微臣实在不知，她只与微臣和家父说，她往江南去。待到安定下来，便给我们写信……陛下，您应当知晓阿妩的性情，她若不肯说的事，便是我们再问，她也不肯松口。所以她现下何处，微臣是真的不知。”

　　皇帝闻言不语，浓密长睫轻垂，遮住狭眸间翻涌的情绪。

　　据暗影卫的情报，李家人这两月来，并未在户籍上做过手脚。可她既然诈死，总需要一个新身份——

　　不是李家做的，那就只能是太后了。

　　那狡猾的小混账，连太后都拉下水，便是事情败露，也算准了他不会真把太后怎么样。

　　想到她每日乖巧温顺地待在自己身边，脑瓜子里却是在算计这些，裴青玄只觉胸膛堵得发慌，越想越是恼恨，牙根都发痒，恨不得现下就能将她抓回来，按在腿上狠狠揍一顿，再将她浑身都咬上一遍，叫她从此听话，再不敢起这些胆大又可恶的心思。

　　李砚书不知皇帝此刻想法，眼见上座之人沉着脸迟迟不语，心下也紧绷着，硬着头皮再次道：“陛下，微臣已经将知晓的全部告知，您要怪罪，微臣一力承担。只求陛下开恩，放过微臣一双稚儿，更莫要为难宿晋，他一番义气，实不该被此事牵连。”

　　说到此处，他掀袍跪地，以额触地：“求陛下开恩。”

　　直到双膝都跪得发麻，上首才响起皇帝恍然般的低醇嗓音：“文琢这是作甚，朕也没说怪罪你。”

　　“刘进忠，你这个没眼力见的奴才，见到李侍郎一直跪着，也不知扶一把？”

　　“这……”刘进忠一噎，心下叫苦不迭，面上抬手掌嘴认错：“陛下说的是，奴才该死。”又上前去扶李砚书：“李侍郎快起吧。”

　　李砚书不肯起：“求陛下放微臣一双儿女归府，放宿晋出牢。”

　　“都是小事。”皇帝淡淡道：“刘进忠，待会儿带户部的人去死牢，算清宿晋该缴纳补罚多少税款，他缴清了便放出去。”

　　他边说着，又站起身，不紧不慢掸了掸袍袖：“至于文琢你那对小儿……”

　　李砚书紧张抬起头，望着面前居高临下的威严帝王，只觉自己犹如尘埃般渺小：“陛下……”

　　“别担心。”裴青玄垂着眸，俊美无俦的脸庞露出一抹温润微笑：“朕这就去慈宁宫一趟，只要太后答应，朕定会派人安然将他们送回李府，叫你们早日团聚。”

　　语毕，他敛起笑意，提步往外而去。

　　齐整冰凉的凿花地砖上，望着那道华贵的暗紫身影消失在偌大金殿里，李砚书颓然坐在地上，心下一片黯淡沉重。

　　他算是明白妹妹为何要逃，与这样多疑沉郁之人日日相伴，便不是疯子，也要变成疯子。

　　从许太后口中套话，比撬开李家人的嘴巴简单的多。

　　裴青玄不用多说，只叫人将玉芝嬷嬷送走，就叫许太后歇斯底里，无法接受——

　　再加之，李家人已经出卖李妩，一番威逼诱哄，许太后哪是他的对手。

　　煎熬地又扛了两日，最后还是扛不住压力，颓然将她所做一切告知：“恩赦放出去的宫女共有六十八人，她挑了个名唤徐月娘的扬州册籍，现下……应当是往扬州去了吧。”

　　一得这讯息，裴青玄再不多留，转身就要离开慈宁宫。

　　许太后仓惶扯住他的衣袖，试图做最后的劝说：“皇帝，不然还是算了吧。你与她已走到如此情境，何苦再去勉强？你将她抓回来，只能叫你们俩相看两厌，更加痛苦。倒不如放手，由着她去吧。天涯何处无芳草，这世上的好姑娘多得是……”

　　“母后。”裴青玄低唤着，面上看不出任何情绪：“朕不如您大度慈悲，她如此戏耍朕、愚弄朕，朕必然是要叫她付出代价。”

　　许太后心口沉了沉，惊惧看他：“你、你不会杀了她吧？”

　　“那倒不会。”

　　裴青玄眉梢微动，将泛着金色光泽的暗纹袍袖从许太后的掌心一点点扯回，温和的语气带着几分宽慰：“母后别担心，朕虽恼恨她戏耍朕，却不到要她命的地步。”

　　只是这般不听话，总该吃些教训。

　　离开慈宁宫，裴青玄立刻召来暗影卫首领。

　　“不惜一切代价，追查宫女徐月娘的所有踪迹，务必尽快将她带回。”

　　稍顿了顿，又沉声补了句：“她若反抗，捆住手脚，不许伤她。”

　　便是要教训，也只能由他来。

　　刑部死牢外，槐树绿荫正浓，天上那轮烈日晒得人头顶发热。

　　看到那抹熟悉身影宛若一个狼狈邋遢的流浪汉，连脚步都踉踉跄跄，李砚书忙不迭上前：“子叔！”

　　在牢里关得昏天黑地的宿晋陡然听得这声音，抬眼看去，见到来人，面上也露出笑来：“还算你够意思，知道来接我。酒水席面可备好了，我在里头这些日子，嘴里都淡出鸟来了，今日必须得宰你一顿。”

　　“都什么时候了，还想着吃。”李砚书好气又好笑，下意识去看好友的手，当看到那完整无缺的双手时，不由愣住：“你的手？”

　　“我的手怎么了？”宿晋奇怪，忽又想起什么，骂骂咧咧：“你是说我手上那些宝石指环金戒指？嗐，别提了，这死牢里的牢头太贪了，我进来第一天，就把我浑身稍微值钱的东西都搜罗走了……”

　　见李砚书愣怔不语，宿晋只当他是惭愧自责，忙上前拍了拍他的肩：“一点小钱而已，算不得什么，就当破财消灾，文琢不必往心里去。”

　　边说边拉着李砚书往外走：“倒是你家现在情况如何了？上头……上头那位，如何愿意将我放出来了？”

　　李砚书僵硬的面容扯出个苦涩的笑：“我是臣，他是君，为臣者，除了听话，还能如何？”

　　在绝对权力面前，他们不过是随意拿捏的棋子罢了。

　　宿晋听李砚书这话，大概也猜到是怎么回事，长叹了一声：“其实在牢里，我就猜到会有这么一日。说起来，你那小妹妹真是胆大……那可是皇帝、是天子，谁能斗得过天呢？”

　　宿晋想说小小女子，不自量力，但那人到底是好友妹妹，他只得将这些话掩在心间，拉着李砚书去喝驱晦酒，同时安慰着：“其实回来也好，她一个女子独自在外，诸多不易，反叫你与伯父担忧。最起码在长安城里，衣食无忧，不必颠沛流离。”

　　李砚书苦笑不语，望着夏日蔚蓝的天空，心下长叹，等阿妩回来，他这个“叛徒兄长”都无颜面见她了。

　　殊不知三日后，一道死讯传入了府中，同时也传入巍峨宫墙里。

　　“她死了？”

　　这些时日心绪还算不错的皇帝，唇边笑意陡然僵凝，一双漆黑狭眸定定盯着风尘仆仆从永宁镇赶回来的暗影卫，面色一点点沉下：“你最好想清楚了再回话。”

　　上首那目光阴寒得如刀子割肉，暗影卫首领脑袋低了低，语气愈发谨慎：“陛下，属下一路追查到永宁镇……李娘子的确遭到山匪袭击，不幸遇难。就连她在西市买的奴仆，三个也死了两，只剩那皮糙肉厚的昆仑奴活着，现随着新主离了永宁镇。”

　　说着，他将徐月娘的遗物一一呈上，那本染了血的户籍与路引，还有她掉落的发钗等。

　　“卧龙山那处山匪猖獗，本地官员管治不严，近两年已有不少人受害。据那位遇害县令的老母所述，他们是在半路遇上李娘子一行人的马车，便结伴同行，互相有个照应。不曾想到了那片林子，突遇山匪埋伏……”

　　殿内气压越发低了，暗影卫嗓音也发紧：“四辆马车，最后仅幸存五人，其余人的尸首被野兽吃得面目全非，再加之夏日炎热，尸首无法保存，县令宣秉兼与沈老夫人商议过后，收殓尸首，统一焚化。沈老夫人将自家人的骨灰收拢，带回幽州老家安葬。至于李娘子他们的骨灰……宣秉兼派衙役在坟地立了三处墓碑，权当安葬……”

　　“属下在永宁镇仔细盘问过一遍，此案死者众多，闹得很大，当地人都知晓。为便于您问询，属下将县令宣秉兼以及负责此案的捕头也带回长安，此刻正在驿馆，随时待召。”

　　裴青玄听罢这一番禀报，再看紫檀木御案上那堆证据，耳边蓦得涌起一阵嗡嗡鸣声，连着眼前也忽明忽暗，模糊不清。还是掌心强按着桌侧，意识才稍微稳住。

　　盯着那染血户籍许久，他哑声道：“宣他们进来。”

　　他仍是不信，老天会如此残忍，好不容易寻到她的音讯，又忽然告知，她死了。

　　才出长安，就遇到山匪，是报应么？

　　报应她的胆大包天。

　　也报应他……

　　报应他没有看好她。

　　黄昏时分，永宁县令宣秉兼与捕快齐齐跪地，战战兢兢将治下的惨案如实告知，俩人何曾见过天颜，才进紫宸宫大门，双腿都发软。之后更是皇帝问一句，他们就哆嗦倒豆子般，将知道的一切事无巨细都说了——包括现场遇害的女眷，无一幸免都被山匪糟蹋过。

　　此话一出，莫说御座后的皇帝，就连刘进忠与暗影卫都变了脸色，下意识拿眼睛去看上头。

　　只见一片惨淡昏暗间，男人深邃的面容阴沉如水，那撑着桌子的挺拔身躯因强烈激愤而晃动，紧握的拳头青筋暴起。

　　刘进忠心下暗道不好，再顾不上其他，忙上前去扶，边尖声吩咐着：“退下，你们先退下。”

　　暗影卫最先反应过来，忙弯腰行礼退下，宣秉兼等人见势不妙，也软着腿跑开。

　　“陛下，陛下……”不等刘进忠双手搀住皇帝，便见那高大身躯朝前微倾，而后喉中不断呕出鲜血。

　　大片殷红，洇湿在那本户籍之上，盖过原本干涸陈旧的血渍。

　　“咳……报应……”

　　高大男人将崩玉山般倾倒在华丽龙椅间，薄唇被血色染得艳红，衬得他本就昳丽冷白的面容无端多了一份诡艳，他歪着头颅，黑眸直愣愣盯着桌上遗物，少倾，沉重的眼皮垂下，遮住眼底最后一点黯淡光芒。

　　如果这是她的报复。

　　那他输了，输得很彻底。

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