苗婉眨眨眼，“准备年夜饭呀，今年人比去年还多，咱们做点方便又好吃的东西。”

　　*

　　乔瑞臣回来的时候，家里已经安静下来了，只是在厨房旁边多了个奇奇怪怪的窑口。

　　他是骑马回来的，身上穿着羽绒服大氅和羽绒裤，脸上带着羽绒帽和口罩，不像往常那样被吹得浑身凉透。

　　想到这是媳妇一针一线（盯着别人）给他做出来的，乔瑞臣就更迫不及待想看到媳妇，想也没想直接回他们屋里。

　　然后就发现，自己被一把锁冰冷锁在了外头。

　　他这才发现家里特别安静，耿叔拴好马，过来跟他说，“先生跟阮家笙哥儿在隔壁读书呢，阿婉带着两家的孩子和大人都去了聚福食肆，阮家大老爷也过去了，说是要吃鸭子。”

　　乔瑞臣叹了口气，“那您为甚不在门口跟我说呢？”说了他都不会进家门，还栓马干啥？

　　听见动静过来的乔盛文听出他未尽之意，笑骂，“你个臭小子，娶了媳妇忘了爹是吧？我让耿叔把你留下的，有话跟你说。”

　　要不是算着今天乔瑞臣可能会回来，乔盛文说不定也去聚福食肆了。

　　谁叫儿媳妇把那烤鸭说的天花乱坠的，在家里折腾好几日，不成才去了聚福食肆。

　　两个人进了屋，正好家里少有这么安静的时候。

　　“郡城那边如何了？”

　　乔瑞臣小声道：“陈嗣旭瞧着是有意晾着我，虽说月月都往他那里送东西，但在他府里的时候他天天都派人盯我盯得很紧，再也没见过那个北蒙奴隶，我觉得他可能是想试探我。”

　　倒也不怕他试探，回头羽绒服这些送上去，够陈嗣旭乐的。

　　只是乔瑞臣想不明白，“若是他杀了兀良哈氏的家主夫妇，为何还要留着这么个奴隶呢？”

　　乔盛文沉吟，“若是有人杀了你全家，却只留下对你家知根知底的老仆，你觉得还有什么可能？”

　　乔瑞臣挑眉，“爹的意思是他想对北蒙下手？”

　　“只要兀良哈氏如此认为便可，你不是说那位北蒙郡主回去了？必要的时候让北蒙人动手杀了他也是个法子，否则即便抓住陈嗣旭的把柄，有太后在，想要杀了他也很难。”

　　乔盛文一直担心的都是这个，打蛇不死反受其害。

　　若是太后已经不在了，圣人想都不会想，也会杀了陈嗣旭。

　　但他没想到进展会这么快，太后还活得好好的，那就不能走寻常路。

　　“那回头送阿婉回来，我去找巴音，上次他让人给我带信催我回来，已经晾了他一回了，也差不多是时候了。”

　　乔盛文瞪他，“是时候你还非得送阿婉回来再去，她带着一大家子去的，还用你送她回来？”

　　“既然家里起了窑却又不在家里做鸭子吃，想必是有什么困难吧？”乔瑞臣非常沉静地解释，“万一不成功，她看到我，说不定会更高兴点。”

　　乔盛文：“……”你是不是对自己太有自信了点？

　　他眼神复杂看着乔瑞臣，“儿啊，你知道那烤鸭，为何在家里不成功吗？”

　　乔瑞臣静静听父亲说。

　　乔盛文想了想自己从书房内看到的场景，眼神更复杂，只言简意赅道：“因为那道菜，要抱着一只鸭子拼命亲，亲不好还不能烤，你大舅舅他也亲不好，苗婉才带他去食肆，想让孙老火帮忙看看怎么回事。”

　　乔瑞臣浑身一僵，什么叫抱着鸭子拼命亲？

　　他二话没说，立刻扭头就走，拦是拦不住的，大不了……大不了他替媳妇亲。

　　实则苗婉这会儿正给孙老火师徒四个打气呢。

　　再说她已经亲……啊呸，是吹过鸭子了，要不然乔盛文从哪儿知道的呢。

　　只不过在大家不忍直视的情况下，苗婉费劲巴拉吹了半天也没吹起来。

　　阮祈本来还有点形象包袱，但是外甥女都上了，为了好食方，他也愿意在晚辈们嘻嘻哈哈的注视下吹鸭子。

　　但是这回大厨也不好使了，鸭子就是怎么都吹不起来。

　　没办法，苗婉本来不打算麻烦到孙老火的，这回还是得去聚福食肆找他。

　　孙老火得知江南来的大厨都没能研究成，不只他，连他三个徒弟都来了兴致，师徒四个比赛吹鸭子。

　　吹了半天，他们才发现，吹起来也白搭。

　　先是腚漏气儿，后来把屁股缝上，嘴也漏气。

　　阮祈和孙老火倒是有些厨子之间的惺惺相惜，两个人干脆剖开一只鸭，仔细看了一番这鸭子的构造。

　　这才发现，其实胸口也要缝起来，起码漏气会少，而且不能吹太满，否则跑气也更快。

　　孙老火还挺疑惑，“为何要把鸭子吹起来？”

　　苗婉被问得有些傻眼，“啊……那方子就是那么写的啊。”

　　她怎么知道鸭子为啥要吹起来，反正后世吃烤鸭都是吹过的嘛。

　　阮祈倒是有些猜测，“鸭肉紧实，烤太过易老，鸭皮脂多，若是中空以火烤炙，想必是为了让皮肉分离，皮更脆，肉更嫩？”

　　“对对对，烤过的鸭皮特别好吃！”苗婉猛点头，然后在两个厨师的探究眼神下，抱紧了淘淘，“啊……我猜的，我猜的。”

　　不管她是不是猜的，总是要想办法让鸭子鼓起来，孙老火师承没那么正式，法子多偏门，比阮祈脑子灵活些。

　　“那咱们就做几个缝起来吹气，另几个里面填充些闷蒸可入味的吃食，多试一试。”

　　有两人的徒弟帮忙，俩人折腾了大半天，终于在乔瑞臣来之前，把八只鸭子给填充好了。

　　苗婉松了口气，抱着淘淘还有一群看热闹的大人孩子们，往炕屋去，“总算是成了，好了好了，咱们吃饭了，拨霞供做好了吗？饿死了饿死了。”

　　耿氏拍她，“不许随便说这个字，年根子底下不吉利，快呸出来。”

　　苗婉吐舌，呸了几声，孩子们跟她学，一行人嘻嘻哈哈就要出去。

　　孙老火有些傻眼，“诶，不是？鸭子吹好了你们去吃拨霞供？那鸭子呢？”

　　阮祈苦笑着摇摇头，“我都不知道这到底是个多好吃的东西了，这才是第一步呢。

　　还要风干，在风干的过程中还要刷好几遍的糖水，至少八个时辰以后才能上火，烤一个半时辰才能出窑，这才算是完成。”

　　孙老火更感兴趣了，“你别看阿婉爱折腾，可从没折腾过这么复杂的吃食，越是折腾的东西越叫人惊艳，要不我明儿个下午过去陪您一起做？”

　　他也想知道这东西到底有多好吃。

　　阮祈也怕中间再出什么问题，点点头应下，“那就麻烦老哥哥了，我觉得也是，这不好吃的东西，阿婉也不能掐着鸭脖子亲半天。”

　　他能陪苗婉折腾，也是觉得这东西肯定好吃。

　　孙老火听阮祈这么形容，忍不住哈哈大笑出声，厨房里几个人想到那场景，都笑了。

　　只有站在厨房外的人，心里酸得不得了。

　　乔瑞臣见厨房没人，熟门熟路去了后面炕屋，这会儿炕屋没客人，只有苗婉带着人在热闹。

　　他一进后院，就听苗婉在绘声绘色给大家形容，烤鸭到底有多好吃。

　　“烤得油光焦亮的鸭皮，入口先是脆香，细细品尝，那是唇齿生香又生油呀，油都是甜滋滋的味儿呢。

　　单吃可能有点腻，加点葱丝儿和笋瓜丝，沾一点点加糖熬过的豉酱，用薄如蝉翼的饼子连同鸭皮裹在里面……那滋味儿，鲜香甜美，外焦里嫩，让人回味无穷！”

　　苗婉说着咽了口口水，赶紧吃几筷子涮羊肉解馋。

　　孩子们也被她馋得拨霞供都吃不香了，梗着脖子一直问她。

　　“姑姑，姑姑，那鸭肉呢？鸭肉不好吃吗？”

　　“姑姑，你是梦里梦到的吗？那你现在还哭吗？”

　　苗婉：“……”

　　她看着哭笑不得瞪她的婆婆，还有捂着嘴笑的张娘子，心里想，你们不馋？

　　行，那就继续听罢。

　　她捏了捏问她还哭不哭的铁蛋，继续道：

　　“鸭肉比较有嚼劲儿，而且肉还被肥美的表皮浸润过，既有烤过后的香味儿，又有糖水和着油汁浸润后的鲜香，刚进入口中吧，感觉挺脆的，但是里头肉嫩，若是沾点豉酱，能把舌头都吞下去。

　　哦对了，别忘了还有鸭骨架呢，等到烤鸭被拆出来以后，剩下一副完整的鸭架子，搁上豆腐就能炖一锅鲜美老鸭汤。

　　若是不爱鸭汤滋味儿，直接用油锅炸了，撒上胡椒粉和细盐，再沾一点点茱萸油，滋味儿绝了。

　　对对对，最不能错过的就是鸭舌和鸭胗，不管是烤的还是卤的，多放点茱萸油和花椒油……吸溜！”

　　这下子连在门口听着的伙计们，都忍不住咕咚咕咚咽起口水来。

　　后头还有路过听入迷的客人问，“听你说的这么起劲儿，哪儿有卖的呀！”

　　苗婉顿了下，笑眯眯扭头道：“哎呀，我听人说，好像过了年就有人要卖了吧？这不是听说了，才惦记起这味儿来了嘛。”

　　“在你们聚福食肆卖吗？”那客人分明是个老饕，听得比孩子们还馋，忍不住问伙计。

　　伙计偷偷看了眼苗婉，小声不确定道：“应该……”

　　“那肯定不是，我听人说，是要在瓦市起新房子开铺子呢，不准备在条街卖的。”

　　张三壮见着乔瑞臣，正好跟他一起过来后院，准备问苗婉千金楼是不是准备卖吃食的事情。

　　这段时间苗婉不折腾了。

　　他从食肆收工回家，这家伙睡了。

　　他早上走的时候，这家伙带着闺女还睡得香，想问都没地儿问去。

　　苗婉嘎嘣利落脆的声音，让他心下一凉，不用问了。

　　好消息是，千金楼不会卖吃食。

　　坏消息是，苗婉她又打算开铺子，这回是真跟聚福食肆打擂台了。

　　他心里酸溜溜的，就算聚福食肆变成客栈，阿婉也没必要单独开家食肆吧？

　　那岂不是跟其他客栈一样，明明做吃食，还要眼睁睁看着客人往别家跑？

　　乔瑞臣心里也拔凉，好家伙，他媳妇不但亲了鸭子，还喜欢吃鸭舌？

　　他都不明白，自己心里头为什么酸溜溜的。

　　客人刚想继续问，一回头，就看见了俩人并排站着，被逗得笑出来，竟然忘了问什么。

　　这俩人，那幽怨的模样，活脱脱一脸被人抢了媳妇的表情。

　　作者有话说：

　　注：歌词来自《冬天里的一把火》，我瞎改的。

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