给女儿备下这份嫁妆，拿到哪儿去都不算简薄了，等珠儿到了年纪要议亲的时候，男家也能高看她几分。

　　“他那么个万事不管的甩手掌柜，一辈子就只知道写诗，临了临了，倒能想起女儿来。”

　　裴三夫人那会儿已经不想旁的了，眼看丈夫病重将死，最后这点愿望，她有什么不能满足的。

　　许家聘礼给的厚，又数着日子送东西来，裴三夫人感叹道：“外头瞧着，还真不知许家这么殷实。”

　　只看许夫人和许知远，压根瞧不出许家有多少家底。

　　许夫人是孀居，衣饰并不奢华，又长年茹素。再看许知远，年轻轻的公子，除了读书，也没什么嗜好。

　　城中的大家子，爱金石篆刻的有，爱收集古画的有，好香道好品茗的也有。

　　如萧思卿这样什么都玩，样样都精通的人不多。但似许知远这样，样样都不沾的也少，只有贫家子才会如此。

　　“似这样的才好呢，这才是里子实惠。”

　　因许家如此诚意，裴三夫人还选了些自己当年的陪嫁给裴珠。

　　“这嵌玉的首饰盒子，是我年轻时候用的，正合适给你。”上面是石榴葡萄，裴三夫人这个年纪早就换了仙鹤灵芝的。

　　有给裴珠的，自然有给阿宝的。

　　阿宝直乐：“娘，你要当散财娘娘呀？又不是我备嫁妆。”

　　裴三夫人戳她一记：“才刚说你稳重，就又胡说上了。”本来这些就都是给儿媳妇的，早给晚给都一样。

　　这些东西源源不断送进卷山堂里。

　　连裴观都奇：“怎么添了这许多东西？都是母亲给的？”

　　阿宝点头：“可不，娘开了库房，看着什么合适就送给谁。”连裴瑶裴珂都得了好几样，两人急赶着给裴三夫人做了一幅暖耳，一双睡鞋。

　　“既是母亲给的，那你就收下。”外头下起雪来，裴观脱了斗蓬抖落肩上积雪，又在炭盆上暖了暖手，“对了，陆兄送信来，说年后就能把他夫人接走上任。”

　　“真的？大妞真要走了？”大妞怎么没说？

　　裴观升官，大妞先还说要来，后来又只是送了礼。

　　这样的大好事，她竟能憋得住不说。

　　只是片刻，阿宝明白了：“她定是害怕了。”刚成亲的时候欢天喜地要跟着丈夫到外任去，临到要上船时，又被婆母给扣下。

　　阿宝想了想，送帖子去陆家，请大妞过府。

　　大妞立时回帖，第二日就坐着车兴兴到裴府来了，戥子到门口去迎她的时候，她瞧见戥子便眼睛一弯，还似旧时模样。

　　进了卷山堂，阿宝还没说话，大妞一把拉住她：“你不请我，我也要来了！”

　　“午饭我要吃辣的！”

　　阿宝扑哧轻笑：“还用你说，我早就吩咐过厨房了。”

　　“我在陆家一口辣都吃不上，也只有回娘家时能吃一顿。”

　　她是崇州人，打会吃饭起就会吃辣，一年三百六十日，能吃辣的日子不过十天，怎能不瘦。

　　大妞脸色倒还好，她絮絮道：“就要过年，管事权我是没有的，但她们又瞧不得我太安闲。”

　　明明不肯把一点权利交到她手上，却偏偏要说是陆母疼惜她，说她在享清福。

　　阿宝心疼大妞：“那她是不是要装病了？让你侍疾去？”

　　大妞听了就乐：“她现下不敢。”

　　“不敢？”

　　“有缘故的，见了珠儿，我一道说。”

　　阿宝伸手摸摸她：“成啊，今儿咱们去水阁里吃暖锅子，赏雪景，好不好？”

　　“成啊！”大妞也学着阿宝脆声答应，有些愧疚，“上回你送信来，我爹怎么也不肯帮忙，等你家的升了官，他又后悔了，叫我跟你多走动走动。”

　　也正因为卫大人让大妞来趁热灶，她才会改了心思，原本要登门的，改成了送礼。

　　“珠儿呢？我听说珠儿定了亲事，也有东西要送给她。”

　　她给珠儿预备的便是一张字画，一对玉镯：“许家倒是好人家，家里也殷实。”

　　“你也知道？”

　　“我哪会不知道，陆家那么多张嘴，成日围在一起便是说这些，京城里有名有姓的人家，我都听熟了。”

　　阿宝从蜜饯糖盒子里挑出个芝麻糖塞到大妞手里，大妞“咔擦”咬上口，“七嘴八舌的，我只要听到她们酸，就知道这亲事好。”

　　还有人说，裴观升了官，明明能给妹妹挑一家门第更高的。

　　大妞冷笑一声：“当是谁都会拿妹妹女儿当梯子用呢。”连糖也吃不下去。

　　“怎么了？”阿宝听她话音不对，关切问道。

　　大妞脸上一淡，她出嫁一年多，每次回家，就见娘的白发更多几根。

　　哥嫂们在闹，小妾又不断。

　　“我有时真不知道，升官有什么意思。”

　　卫大人往上升了一级。

　　大妞的两个妹妹打小就生得好，因是姨娘生的，卫大人并不拿这两个女儿当回事。

　　“我那两个妹妹，被我爹定出去了。”一个是当继室续弦，一个竟是与人作妾。

　　阿宝怔住：“可你那两个妹妹，大的也不过十四啊？你娘……”

　　“我娘自然不肯，她答应了两个姨娘，不让她们当妾的。”被卫大人卖出去的两个姨娘，走的时候教导女儿跟着太太，绝不要当妾。

　　阿宝最后见她们，她们俩似两只失了依傍的小兽，紧紧跟在卫夫人身边。

　　“我娘又跟我爹大吵了一架，家里……总算是没让我妹妹给人当妾去。”但那个当填房的亲事，已经退不了。

　　“那人都已经三十了，儿子都十岁大了，我妹妹嫁过去，就比那孩子大几岁。”年纪这么小的继室，进了门要怎么办。

　　卫夫人只好想办法替庶女办些像样的嫁妆，亲事是卫大人应下的，给的妆奁自也比原来要厚些。

　　这是唯一的好事。

　　阿宝默然：“到时候，我去给你两个妹妹添妆。”也只得多赠些财物，让她们的日子稍稍好过些。

　　大妞吸了吸鼻子，她给自己妹妹备下一对金镯两盒金银锞子，锞子这东西虽不显眼，但拿来赏人或是当钱花用都极便宜。

　　大妞说完，转过脸色：“好在，我就快走了。”

　　卫夫人搂着女儿哭得一把眼泪一把鼻涕：“可算是熬出头了！你去了，要是他身边有人，你也别闹，知不知道？”

　　卫夫人说着又淌泪，当年她想着自己给那老东西生了三个儿子，操持家事，养儿育女，哪里都没对不起他。

　　他在京城倒养了两个娇滴滴的妾。

　　“当年……咱们来京城，要是不卖那两个妾，是不是会好些？”

　　大妞出嫁一年，倒似长了好几岁：“娘，忍了就不是你了。”娘自来没变，变的是升官后的爹。

　　“你要是忍了，爹就更放肆了。”会觉得他生了官，连老妻都怕他，变本加厉。

　　卫夫人又是一场哭：“可怜了她们。”这她们说的就是那两个在卫家十来年的老姨娘，还不知日子过得如何。

　　“我来也有事想求你。”大妞拉住阿宝的手，“我那两个妹妹往后到哪儿都不知道，在京城的姐妹就只你，你偶尔也请我娘过门，叫她散散心好不好？”

　　“好。”阿宝搂住她，“你放心。”

　　大妞感激一笑，又抬头看向戥子。

　　戥子一脸凄然，她们是打小一块儿长大的，听到大妞的两个妹妹境遇如此，心里替她们难受。

　　大妞见戥子的模样，冲她扯了个笑：“我也不知道几时才能再回京城来，你的添妆，我也给你预备好了。”

　　戥子半开窍的时候倒喜欢过好几个男人，喜欢这一个就扔掉前一个，等她全开了窍，便只喜欢钱。听说大妞给她预备了添妆，又感激又犹豫。

　　她要是不嫁人，那添妆就不能给她了罢？

　　大妞看戥子的脸色就知道她心里在想些什么！又好气又好笑：“别想啦！纵你不嫁，也给你！高兴了罢？”

　　戥子喜笑颜开。

　　立春掀帘进来：“少夫人，暖锅子已经预备好了，七姑娘正在亭中等着夫人们。”

　　阿宝听着大妞戥说话，乐得不行，她跳起来：“走罢！咱们吃锅子去！”

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