裴三夫人一挥手：“都办都办！就咱们三房乐一乐，也别传到外头去。”怕两个孩子脸上挂不住，悄悄的，关起门来乐。

　　阿宝吃着甜枣汤，看裴三夫人同陈妈妈交换眼色，屋里小满小雪也都笑着她。

　　她把汤勺一搁：“怎么了，娘怎么看着我笑？”

　　“瞧着你欢喜，自然就笑了。”说着拿出个大大的红封，塞到阿宝手里，“给，压岁钱！”

　　“这怎么成，我又不是小孩儿了，我都给人发红包呢。”

　　“我给的，你就拿着。”裴三夫人又问，“今年观哥儿发红包，没出考题？”

　　大房二房那些孩子们，到六叔六婶这里来拜年，裴观让大的对对子，小的背古诗。

　　阿宝见了直皱眉头，小孩子一年就拿一次压岁钱，怎么还给他们出考题？

　　不管对上没对上，全都给了红包，散出去许多笔锭如意的金银锞子。

　　那几个孩子由裴观教导读过几天书的，挨着排队站好，眼巴巴瞧着六叔，六叔不点头，他们全都不敢拿。

　　最小的欣姐儿走路都还要奶嬷嬷牵着，话都还说得磕磕巴巴呢，能说两句恭喜就罢了，怎么还要她背五言。

　　阿宝上前赶开裴观：“别听你们六叔的！我给你们红包！”

　　几个小孩子看看裴观，见六叔无奈摇头，就知道六婶说了算，一个个都笑起来，蹦跳着拿了红包。

　　“多谢六叔，多谢六婶！”

　　欣姐儿上前一把抱住阿宝的腿：“抱。”

　　阿宝将她捞起来抱在怀中，欣姐儿赖着不肯走，到哪儿都要阿宝抱着她。

　　裴三夫人见了，对陈妈妈道：“上回欣姐儿也是见着阿宝就不撒手，真是怪了，一年也不过见了二三回。”

　　“我看，这必有缘故，说不准，先开花后结果。”

　　那可好得很，裴三夫人在心里点头。

　　要是儿子，自然是像观哥儿更好，读书求学没叫她费一点心思。若是女儿，那就得像阿宝！

　　明岁这个时候，要能有个雪团子似的小姑娘在她身边就好了。

　　东西都置办好了，裴三夫人越想越心急，数着日子，每日里都问陈妈妈：“你说，怎么过的这么慢？怎么还不到三月？”

　　“说慢是慢，说快，一眼就到啦！”

　　春节一过，没几日就是元宵闹花灯。

　　出了元宵节，阿宝送别的大妞，眨眼间便到三月初。

　　裴三夫人又急起来：“这还有几天了，都布置齐整了没有？”

　　就安排在鱼乐榭中，里里外外的屋子都修整过，趁着阿宝回娘家看姨妈时，丫头婆子们将该换的东西全换上了。

　　阿宝初时还觉得古怪，怎么裴三夫人屋中的丫头婆子，个个见了她都是喜气洋洋的。再一想三月末珠儿要出嫁，算算日子也没几天了，大家伙当然要高兴。

　　她便也笑，还对裴三夫人道：“珠儿要成亲，该给她们一个多发一个月的月钱罢？”

　　“该发，家里的大喜事，自然要发。”

　　裴珠的大事快没几天了，阿宝让戥子翻出她陪嫁的那个小锦盒：“你把我陪嫁的那个小盒子拿出来。”

　　“哪个小盒子？”陪嫁的盒子那许多，只说小盒子，戥子哪会知道是什么。

　　阿宝脸上微红：“就是压箱底的那个小盒子。”她伸手比划了一下。

　　戥子想起来：“哦！那个小盒子，那这里头到底放着什么呀？是压箱底的银票？”

　　“你别问，不该你知道。”

　　“我有什么不能知道？”戥子刚说完，脸上一红，莫不是那什么东西罢？就是女子嫁人前，才能看的那个东西。

　　她羞红了脸，扭头替阿宝去找盒子。

　　找了出来连碰都不敢多碰，就跟烧了她的手似的，把盒子往阿宝手上一放，急急出门去了。

　　阿宝“扑哧”一笑，但也避开人，取出盒中那本书，用厚巾帕裹着，带到裴珠房中去。

　　裴珠这几天已经少出门，裴三夫人连她的晨昏定省都已经免去了，但她不肯：“留在家中日子不多，正该给母亲多请几回安。”

　　她自己知道，若没阿宝，她与嫡母不可能那么亲近。既不亲近，如今这份嫁妆那是想都不敢想的。

　　“怎么这会儿过来？”裴珠立起来迎她。

　　桌上一桌都是开到盛时水仙花，正用小银剪子剪下来。

　　阿宝看了问：“你要做香包？”

　　“不是，我想点花灯。”这是最后一盆水仙了，这几朵都是开到盛时，过了今儿就要败了，干脆剪下来，往花盏中倒些灯油，点起来浮在玻璃大缸上。

　　阿宝看她还有闲心玩，咳嗽一声清了清喉咙：“我有要紧事。”

　　裴珠一怔，不知阿宝要说什么，她摒退丫头。

　　阿宝将她拉到床上，放下床帐，从袖中取出那本裹起来的册子，塞到裴珠的手里：“娘那里，定也给你预备下了，我这个也是我姨妈预备了给我的。”

　　“等我走了，你再看。”阿宝说完就站起来往外去，还支开荼白竹月，“让你们姑娘歇歇，你们几个都晚点进去。”

　　裴珠从订下亲事起，就由万医婆调理身子，连着吃了半年的燕窝，养得白里透红，十分好气色。

　　看阿宝把这东西包得这么严实，一时还没明白包了什么，只捏到里头是本薄册子。

　　难道是嫁妆单？那个不是早都看过了么？

　　一角一角掀开绣花包巾，露出书册，上头竟连名字也没有。

　　待裴珠翻开第一页，指尖一缩，脸红的似要滴出血来，怎么是这种东西！赶紧用包巾一卷，塞到床格抽屉中，藏得密密实实。

　　再多瞧一眼，她人都要烧起来了。

　　阿宝这头刚给裴珠送了书，脚步才迈进卷山堂，就见陈妈妈一身簇新的衣裳坐在里头：“少夫人可回来了。”

　　“妈妈有什么事？”

　　“大好事！”陈妈妈笑了，“请少夫人换了衣裳，随我来。”

　　换衣裳？阿宝这才看见罗汉榻上摆了一套新衣。

　　今日确实是除服了，但除服这天也没有放开了大吃大喝。

　　这是裴三夫人特意吩咐的，特别是对阿宝：“你年轻，可别不知保养，守完了孝得慢慢吃荤，万一贪多滑了肠，往后一碰荤腥就要滑肠的。”

　　阿宝才不会说她中间已经吃过，连连点头：“我知道，六郎也吩咐了，让厨房先给我上肉粥，肉馄饨，先慢慢吃起来。”

　　一大早就是老母鸡汤吊的汤头，下了鲜肉馄饨。

　　阿宝先喝半碗清汤，再加上辣油，香得不行，今儿光是早上的馄饨，她就喝了两碗！

　　“是不是办席呀？”阿宝问，“我这一身是今儿早起新换的。”本来挑了胭脂红的衣裳，可裴观说，胭脂红太轻。

　　就得是大红宝蓝，上身才好看。

　　这才换了件玫瑰红织金万字流云的薄袄，走了这一路，已经微微出汗了。

　　“少夫人去了就知道了！”陈妈妈催促几个丫头给阿宝换上衣裳鞋子，红的倒像是喜服的颜色。

　　“又不是吃喜酒，怎么穿得这么喜庆呀？”

　　螺儿给阿宝梳头，特意将姑爷送给姑娘的红宝石石榴发钗拿出来，给姑娘簪上。

　　又要给她上妆，阿宝只觉得古怪，在家又不出门，干什么还点胭脂？画眉毛？

　　等她上完妆换完衣，外头天都黑了，立春戥子点上红灯笼，陈妈妈扶着阿宝：“走罢。”

　　走到鱼乐榭，处处点着红灯，贴着红喜字。

　　陈妈妈把阿宝往屋里头一推，跟着几个丫头七手八脚把门关上。

　　屋里陈设是跟喜房一模一样，阿宝回头就见裴观坐在桌边，桌上已经斟了满杯的合卺酒。

　　“这是……”

　　裴观微微笑道：“这是母亲预备的，咱们的喜房没摆满一个月，她特意安排了。”

　　他早就知道了，不仅知道，这屋子还来过好几回，那案上的喜上梅梢就是他亲笔画的。

　　阿宝闻言松了口气，往绣凳上一坐：“吓死我了，我还以为要卖孩子呢。”

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