裴观填房这位子，颇多人争抢。选中了梅氏，大约也是因为这些女孩子里，梅氏父亲的官位最高。

　　若是她亲生母亲还在，这样的家世，这样的相貌，岂肯让女儿当填房？

　　阿宝又想到她病床前那来来回回的夫人姑娘们，也有几人神情热切，但她记不住了。能记得梅氏，反而是因为她不曾凑到她病床前来。

　　“放心罢，我来同你母亲说，让她不要责骂你。”

　　女孩不相信，再是答应得好，回去也得狠罚她，不罚旁的，就罚她做针线。

　　她人小，还做不了外头的衣裳，就让她做里面的衣裳，还要她将布料揉得绵软，说这样才好上身。

　　她的乳母妈妈因年纪大了，被打发回家，好容易来看她一回。

　　看到后母竟让她这样做衣，哭得上气不接下气，恨恨道：“她竟敢教姑娘这些！这是妾才干的事！”

　　后来乳母妈妈就再也没进来过，连她身边的丫头也全都换了人。

　　其中两个是她亲娘留下的，后母说她们年纪到了，不能长留，打发她们嫁了人。

　　想到这儿，女孩脸色微黯，其实前两年都还好，继母虽瞧她不顺眼，但也不敢十分折腾她。

　　可阿兄犯了事儿，被关起来，父亲虽想方设法救他出来，但对阿兄大不如前。

　　阿兄好容易回了家，因在牢里挨过打，又没能及时医治，留了些病根，这会儿正躺在床上养病。

　　连原先定好的亲生，都给退了。

　　兄长此时护不住她，家里又没亲嫂嫂，就算有了嫂嫂，只怕也强不过继母。

　　她抬头望向阿宝，心中不由想，要是她的嫂嫂，也像裴家夫人姐姐这样，那该多好，那就再也没人敢欺负她了。

　　二人还未走出鱼乐榭，迎面就见裴观疾步过来。

　　还未走到阿宝面前，裴观的声音先传过来：“怎么回事？你怎么跳到水里去了？”话说完，他人才到面前。

　　额上竟出一层薄汗，紧紧握住阿宝的胳膊，将她左右上下全看过一遍：“受伤了没有？”

　　许知远落水时，他既不急也不慌，反而觉得有些好笑。

　　因他知道园中的池子，最深处水深也不到六尺，最浅处就只有一尺多，清水平台前那一片都是浅池，至多一人高。

　　今日裴三夫人在园中办宴，裴观也在留云山房待客。

　　他听到阿宝落水，丢下一众客人，小跑着赶到后园，丫头婆子一见他就说：“少夫人无事，少夫人已经回鱼乐榭漱洗去了。”

　　裴观这才心中稍定，也来不及问阿宝是怎么落水的，转身又往鱼乐榭赶。

　　看她毫发无伤站在面前，长出口气。

　　春日里日头正好，这么一路小跑，春衫后背都被薄汗沁透，阿宝瞧着他，原来他不是不会出汗，是得在他着急的时候才出汗。

　　“怎会落到水里去？可是贪玩了？”裴观见她无恙，蹙眉责备她。

　　阿宝没想到会遇上裴观，她正不知要怎么开口，就觉得自己裙角微动，女孩儿竟躲到她身后去了。

　　裴观顺着阿宝的目光往下看去，见个女孩儿牵着阿宝的裙角。

　　因这女孩实在太小了，裴观压根就没想到避嫌，只看一眼便问：“这是谁？哪一家的孩子？”

　　阿宝抿住唇，她要是说了这是谁，裴观会是什么脸色？

　　阿宝只觉裙角一紧，猜测是女孩不愿意让裴观知道她是谁家的，其实阿宝也没打算当场说出来。

　　“晚些再说，我还要回宴上去。”

　　裴观看她确是无恙，依旧不放心她这么回去：“我送你。”

　　阿宝牵着那小姑娘走在前面，裴观略错一步跟在她们后面，出了鱼乐榭，再穿过花-径，就到了清水平台。

　　走过花-径时，小女孩脚步慢下来，她偷眼打量。

　　阿宝也慢下脚步来，任由她看。

　　日光穿过花枝，落在阿宝身上，原先只知竹影能成画，原来玉兰花盏也能画，光影一投，似开在她裙畔衣角。

　　因有阿宝陪伴，小女孩渐渐松下心神，不如抬头，轻声问阿宝些什么。

　　阿宝便停下脚步，侧身弯腰答她。

　　裴观脸上微微含笑，要是他们有了女儿，春天的时候，阿宝也会这样带着女儿在园子里散步，赏花。

　　阿宝只觉得奥妙，她其实知道她会遇见梅家这个女孩儿，若不是旧交，岂会被带她的病床前。

　　可她怎么也猜不着，她竟会牵着梅家女孩的手，答她那些童言稚语。

　　方才莞娘问她：“夫人姐姐，你家里有没有妹妹？”

　　夫人姐姐嫁人了，那她家中有没有妹妹呢？若有妹妹，与夫人姐姐相不相似？能不能给她当嫂嫂？

　　阿宝不解，她摇了摇头：“我爹就只有我一个女儿。”

　　就见莞娘期盼的眼神黯淡了下去，她小小的年纪，竟还轻轻叹了口气。

　　阿宝忍不住又摸了摸她的脑袋，摸完才惊觉，她竟然摸了丈夫继室的脑袋……

　　偶尔一回身，就见裴观跟在她们身后，还满面的笑意。

　　阿宝哪知道裴观心里想的什么，看他笑，气便不打一处来！

　　狠狠瞪了她一眼，笑什么笑！

　　裴观被她瞪视一眼，有些莫名，难道是宴上还有人说难听话？可人性便是拜高踩低，开年陛下就称赏辽阳一地的行太仆寺办得不错，受嘉奖的就是阿宝的父亲。

　　谁会在此时来扫她的兴呢？

　　将她们送到路尽头，再过道桥就是清水平台了，裴观驻足。

　　水阁前方才出了这样的事，夫人都不许孩子再到平台上玩耍，把阁中花厅让给小孩子们。仆从婆子搬出小榻交椅，这些夫人们便在阁前晒太阳，吃茶点。

　　人人都在谈论刚才裴少夫人的举动。

　　“你们瞧见没有，那么长那么粗的杆子，她一手就举起来了！”

　　还是方才那三位夫人，她们坐在高处，看得分明。

　　阿宝一撩裙摆，定定立在石桥栏杆上，那石栏杆这么窄，她竟能站住了不晃，不仅不晃，手里还拿着长竹到池中捞人。

　　另一个似还在回想方才的场景，想说什么，又说不出来，半晌才道：“真是……真是胆儿大，竟这么跳下去了？”

　　其实从梅莞娘落水，到阿宝跳下去捞人，不过短短片刻间，只因惊心动魄，才显得时间漫长。

　　几人不好评价，也不能说阿宝救人心切是错，可委实有些不庄重。

　　“裴家这位少夫人，还真是……”

　　一时想不到什么夸她的词儿。

　　“真是不拘小节！”其中最变通的那位说完，剩下二人齐齐点头。

　　三人评判完，又都转过话头：“那姑娘是谁家的？可有人找？”

　　“不知是谁家的，真是怪了，到这会儿也没人找，是不是已经问过知道了？”

　　“还好是个小姑娘，这要是个十四五岁的，难道真叫小厮下去救？”要是被碰了摸了，怎么说得清？

　　“这话说的，那要是个男孩子，还赖上了裴少夫人不成？”

　　正说着，就见裴观送妻子回来，远远立在玉兰花树下，站定了不动。

　　方才好些人都看见了，探花郎急得什么似的，还没跑到眼前，听见妻子不在，扭头又跑了。

　　只留下一道青竹色的影子。

　　“小夫妻，也□□爱了。”这是吴夫人说的。

　　裴三夫人可不管她话里有几层意思，哪个正经婆婆听见儿子儿媳妇恩爱还拈酸的？

　　她立时逮住机会，终于能当着所有人再传佳话：“可不是，要么怎会请官媒上门求娶三次呢。”

　　“当真是三回？”

　　“正式上门是三回，私下里问的，还更多呢。”

　　许夫人捧着茶盏，闻言点头，怪不得裴家挑女婿，最看中诚意。

　　陶英红也是脸上有光，她本就不会交际，但几位夫人听说她儿子出征，年纪轻轻已是参将，更要紧的是，韩参将还没定下亲事。

　　便都坐在她左右，要是韩参将能安然回来，结个亲那多好。

　　陶英红哪见过这阵仗，问她什么，她便老实答什么。

　　几位有意的夫人瞧了，心里就有数了，知道这婆婆是个省事儿的。虽是寡母带儿，家底也还薄了些，可女儿嫁进门，不会吃亏受磨蹉。

　　正说着，四下渐渐安静，诸人纷纷抬起头来。

　　就见探花郎一身青衣立在玉兰花树下，远看，就跟幅画似的。

　　梅莞娘正牵住阿宝的手往水阁走去，抬头看见人人都望过来，心头一紧。待看见人们的目光都越过她们，看向她们身后。

　　她也扭头瞧了一眼，飞快一瞥就又收回来，探花郎有什么好看？她只管盯住阿宝：“夫人姐姐，我挨着你坐好不好？”

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