韩征酒才刚醒，听说妹妹要被选进宫内当伴读，脸都来不及摸，趿着鞋子就去找姨父，把裴观扔在屋里。

　　他跑到一半，又想起来不能自个儿去，得把裴观也带上。

　　折回来就看见裴观已经默默跟在他身后，走过风雨连廊，正往月洞门这边来。

　　林大有坐在床上发懵，裴观不好直进人家卧室，立在院中等待。

　　就听见屋里打雷一般，林大有鞋都没穿，跑出来问他：“那怎么成？我阿宝怎么能进宫去！”

　　就算是荣耀，也是林家人不想要的荣耀。

　　“林大人不必急，我已经有对策了。”陆仲豫姑姑那头已经搭上了线，找到了评选的尚宫女官，礼都已经在走了。

　　大家商讨一至，不能让阿宝进宫。

　　可裴观依旧不解，为何太子妃会突然示好？

　　林大有早就忘了他在武英殿里说过什么，也忘了自己一把眼泪一把鼻涕思念亡妻，他都说不出所以然来，裴观自然也解不开这谜题。

　　又隔得几日，宫中果然来诏。

　　“着林氏女，入宫遴选公主伴读。”

　　来的还是王公公，他又得个厚厚的红封，笑眯眯道：“我这儿就先恭喜姑娘了，往后咱们常见。”

　　果然在宫中人眼里，这是件板上钉钉的事。

　　燕草还细问了几句，进宫要有什么准备，该带些什么。

　　院中人人忙乱，陶英红一天要往阿宝屋子里跑三趟，虽是抱着落选的目标去的，却不能让皇家觉得她不上心。

　　进宫那天的衣裳首饰由燕草来预备。

　　该行的礼仪，在薛先生那里反复温习。

　　人人都如临大敌，只有阿宝学累了问戥子：“今儿吃水面给我多加点蒜。”

　　“不成！这两日姑娘都不许吃蒜吃韭菜大葱。”燕草立刻阻止，“姑娘就先忍过这两天，待你回来了，你想吃什么就吃什么。”

　　阿宝噘起嘴，燕草便哄她：“等姑娘回来，我亲手给姑娘做葛粉水馒头吃，用冰湃过，加上红糖汁儿，味道极好的。”

　　阿宝这才点头，原来进宫不能吃韭菜大葱，果然不能进宫！

　　终于到了参选当日。

　　阿宝换上预备好的衣裳，将满头乌发挽起，簪上几支小金簪，耳中戴着红宝石耳坠。

　　葱白抹胸，青衣小袖，底下一条石榴红裙，正是京城夏日时兴的装扮。

　　燕草还替她点了唇，薄薄敷上一层粉。

　　阿宝本就生得高挑，长年骑马，腰背姿态极好，身着长裙款款行来，还真有些淑女模样。

　　“进了宫你别怕，咱们都打点好了。”陶英红薛灵芝都来送她。

　　阿宝坐上车，燕草戥子陪她一块去，陶英红本也想去。但阿宝没肯：“不知要等到什么时候，万一要等上一天呢？”

　　“放心罢，我不怕。”

　　林大有一早就去了衙门，算一算时辰差不多，特意派小吏回来看女儿进宫去没有，让那小吏今儿就跟着车，把人接回家，再到衙门回他。

　　马车一路悠悠往宫门口驶去，路过街市时，阿宝闻见香味儿，又惦记起麻腐鸡皮。

　　燕草哄她：“等回去，我给姑娘做，姑娘不是想吃辣味的么，这个既能拌又能炒，拌的加上黄瓜丝，炒的加点肉沫。”

　　戥子溜眼看她，到底有什么是燕草不会的？

　　戥子看燕草，燕草却在叹姑娘，姑娘是个人物，真真儿是一点没瞧错。

　　都这样了，她竟一丝也不慌，实在有大将之风。

　　车到了宫门口，自有太监在门口等着，报上姓名，便由小黄门领进去，他还笑：“是王公公特意吩咐过的。”

　　“多谢你们公公，给你们吃茶。”说着一个荷包塞了过去，这句是阿宝特意学过的，还没进宫门就派上用场了。

　　阿宝没进过宫，上回金明池只是御苑，但此时见了宫城，她也不发怵。

　　她原就住在王府后巷，宫城的规格比王府大些，屋檐更深也更高。

　　“姑娘得多走几步，咱们去琼华殿参选。”今儿来的都是贵女，似林大人家这样，从四品官员家出身的女儿，只此一位。

　　既是贵女，便颇多抱怨，今儿日头毒得很，宫中又不许戴帏帽遮住脸行走。

　　阿宝无所觉，她不怕晒，也不怕走：“无事，公公要是急，还能走快些，我跟得上。”

　　行到琼华殿，自有宫人引阿宝进偏殿歇息，还给她送来了杯凉茶来：“姑娘稍作歇息，等待传召。”

　　让她坐，她便定定心心坐着，手里捧着茶，浅浅饮上一口。

　　还没等阿宝坐热屁股，外面进来个衣饰华贵的女子，她一进门，眼睛睃巡一圈，盯在阿宝身上：“是你呀。”

　　阿宝也认出她来，是那个抽马的姑娘，永平伯家的郡主。

　　永平伯郡主的封号是宝华，宝华郡主还记得上回金鞭被夺之仇，拿眼上上下下扫一回，鼻子里“嗤”出一声，觉得阿宝穿的寒酸相。

　　宝华郡主本就心中有气，依她的身份，入宫与公主们一起读书，又算得了什么？

　　可偏偏皇后娘娘非要走这么个过场，跟这些女子一起参选，她自觉颜面受损，在家里发了通脾气。

　　进了宫越想越气，就在此时见着旧仇，正好找找别人的不痛快，让自己痛快痛快。

　　“你，给我倒杯茶去。”

　　殿中其余的姑娘们，本就出身相仿，自小相识，还没等去认识这新来的，就看见宝华郡主撒威风。

　　更不敢上前去搭话，只互相换个眼色，暗叹这林家姑娘倒霉，因是小官的女儿，就被如此对待。

　　可阿宝一动都不动，她目光绕过偏殿的横梁，又低头看看自己裙上的销金八幅团花。

　　听见了也当作没听见。

　　“你！”宝华郡主气得就要伸手，殿中宫人轻轻咳嗽一声。

　　“林姑娘，请进正殿。”

　　这位可是皇后娘娘和太子妃都打点过，让特意关照的，她们虽不能开罪宝华郡主，却也不能真让林姑娘难堪。

　　阿宝倏地立起，迈步向前。

　　宝华郡主撒威风不成，冷笑了一声，反正这林家女是要进宫当伴读的，进了宫，有的是法子折腾她。

　　余下几家女儿，见宝华郡主这样，更不敢动。

　　阿宝进了正殿，先给尚宫们行礼。

　　女官都有品阶，官位最高的，与她父亲是同阶，她见了，自然要行礼。

　　“免礼。”其中一位陈尚宫笑盈盈的招呼，“进前来。”

　　阿宝还是头回见到女官，原来女官真的穿官袍戴官帽！

　　从薛先生那儿听说女人也能当官的时候，她还乐呢：“那我能不能当女官？”再没成想，还有当女官这条路！官儿还能当得跟她爹一样大！

　　要是她也当上女官，那她是不是也能穿官袍，骑大马，就跟阿兄一样，每日骑马去衙门，那多神气啊！

　　薛先生忍着笑：“只有宫廷女官，类似文官，没有女武官。再者说，得年三十岁以上，四十岁以下，无夫者，愿入宫备使的，方可充六尚局。你今年几岁？”

　　阿宝十四岁半，她叹口气儿。

　　想一想她现在还想装作不识几个字，蒙混过伴读参选呢，进宫当女官更不行。

　　“要是有女武官就好了。”阿宝神往。

　　薛先生咳嗽一声，清清喉咙，催促她道：“别想那些远的虚的，赶紧再把大礼给我行一遍。”

　　阿宝此时按薛先生教行礼，礼毕立起，依言上前。

　　几位尚宫打眼瞧她，俱都点头。见了十数位贵女，没想到林家姑娘会生得如此英气，眉峰飞扬，脸色红润，一派朝气蓬勃。

　　“自报姓名。”

　　“太仆寺少卿林大有之女，林昭。”

　　口齿清晰，双目湛神，一瞧就是个聪明姑娘。

　　可等问到学识时，几个尚宫都懵了。

　　就听见林家姑娘在下首答道：“原在崇州不曾上过学，进京之后请了先生，如今已经读完《三字经》了。”

　　连《百家姓》《千字文》都没敢添进去。

　　“这……”连女四书都没读过，公主们也会读女四书，毕竟是太-祖皇后写的，宫妃公主们都人手一册。

　　可公主们早就过了开蒙的年纪了，学得东西比这要艰深得多，更有擅琴棋书画的。林家姑娘连千字文都还没学，怎么能给公主当伴读？

　　陈尚宫依旧笑盈盈的，后头的问题干脆不问了，冲她点点头：“姑娘回去罢，若有消息会通报你的。”

　　阿宝又端正行礼，这才退出琼华殿。

　　退出去，她便没回偏殿，还找到方才那个小太监，直直出了宫门。

　　宋尚宫道：“这可怎么好，娘娘可是特意关照过的。”

　　“可，只读完了三字经这就……”陈尚宫左右一看，摇了摇头，“连跟公主们说话，都说不到一块去。”

　　似这等好事，阿宝一个小官之女破格入选，谁也没想过她会故意装作不太识字。

　　一共只有六个位置，还得去掉宝华郡主，一共就选五个人，三位尚宫商量过后，终究还把林昭从选中的名单中划去。

　　二轮的骑射，她都不用参加了。

　　宝华郡主还未出宫门便得着信，再选的名单上没有那个讨人厌的林家女。

　　心里还觉得纳罕，一打听才知道，原来她不识字！

　　忍不住笑了两声，拿了金鞭又得了彩绢又如何，明儿起京城里的高门大户，就都知道马伕的女儿，不识字！

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