沈如霜见他认真的模样颇感欣慰，回头看向姚念雪的时候目光中带着询问，待到姚念雪红着脸点头，才微笑着让人将秦言礼扶起来，沉声道：

　　“你们的事情本宫应允了，自会风风光光地送姚念雪出嫁。只一点，你要答应这辈子都好好待她，不可轻视抛弃，不可欺瞒哄骗，要坦诚相待，夫妇一心。”

　　秦言礼庄重肃穆地满口答应，恭敬感恩地又朝着沈如霜磕了几个头，起身后从怀中掏出一只用锦帕和棉絮包裹严实的手镯，呈到沈如霜和姚念雪的面前道：

　　“此物是微臣族中传家之宝，虽比不上宫中的名贵稀奇，但只有唯一的夫人才能带上，现如今微臣将其赠予姚姑娘，还望姑娘不要嫌弃。”

　　姚念雪没想到秦言礼会这样认真庄重，连如此贵重的东西都拿到了沈如霜面前，一时不敢上前接过，直到对上沈如霜含笑鼓励的目光时才让玉竹递过来，算是与秦言礼定了下来。

　　待到该说的都说完了，秦言礼的笑意藏都藏不住，欣喜地迈出了凤仪宫的大门，姚念雪亦是喜形于色，只不过向来矜持惯了，只是抿着唇暗暗偷笑。

　　沈如霜恬静淡然的目光扫过心有灵犀的一对新人，刹那间就想起了自己当初嫁给萧凌安的样子，追忆的笑容中不禁泛上几分苦涩。

　　那时候她一心仰慕萧凌安，身居闺阁之时满心满眼都是他温润俊逸的模样，日夜想着到底如何才能靠他更近一点，嫁给这位如意郎君做夫人。当她得知萧凌安向沈家提亲，不介意出身愿意娶她为妻的时候，感动和欢欣一如现在的姚念雪。

　　只不过她当时被蒙蔽太深，很久以后才看清萧凌安的真面目，希望姚念雪所嫁之人是正人君子，能够真正地疼她爱她一辈子。

　　“跟在我身边的这段时日，你帮了很多忙，真要走了反倒舍不得。”沈如霜感慨地凝视着姚念雪年轻俏丽的面容，温柔地勾起唇角道：

　　“今日本宫就收你做义妹，再添上一笔嫁妆，如此就不必再用姚家庶女的身份嫁过去了，往后秦家人也会高看你一眼，能少受些欺负。”

　　“娘娘，这......”姚念雪惊诧地抬眸，心道这份礼实在太重，她不敢如此高攀，但是沈如霜目光坚定柔和，轻轻摇了摇头让她不必多虑，这才感激地跪下道：

　　“臣女多谢皇后娘娘。”

　　玉竹在一旁翻看着黄历，颇为认真地研究着婚期，指着薄薄一小堆纸后面的日子道：

　　“依我看，这初九就是个好日子，正好也来得及让秦大哥去姚家下聘，姚念雪就在宫中多待几日，以后想见都见不着了。”

　　沈如霜看了也是点头，只不过时日并非十分宽裕，当即就让玉竹打开库房去准备嫁妆，不一会儿就看见好几个大木箱子被抬到了院子里。

　　“出宫的事儿暂且别说了，我知道秦言礼是城门侍卫总管，但他也是萧凌安的人，就算为了你愿意帮我，也很容易被发现，到时候反而不好。”沈如霜这才想起方才的事儿，拉着姚念雪摇头道。

　　“娘娘，臣女可从未说过要靠着他出去。”姚念雪冲着沈如霜机灵地眨了眨眼睛，在她好奇的目光下指了指院子里的几个箱子。

　　这几个木箱是从库房里搬出来装嫁妆的，皆是挑了最大的尺寸，足足有小半个人高，里面还算宽敞，若是身材娇小之人完全可以缩一缩装进去。

　　沈如霜顿时就明白了姚念雪的意思，诧异之余还有些踌躇不决，为难地拉着姚念雪的手，紧紧蹙起了眉心道：

　　“这法子确实方便许多，可只要我离开了，陛下早晚有一天会发觉，到时候一定会怀疑到你头上，万一迁怒降罪可如何是好？婚嫁是人生大事，你不必为了我犯险......”

　　闻言，姚念雪“扑通”一声就跪在了沈如霜面前，眸光中闪着盈盈水光，坚毅之色溢于言表，深深吸了一口气挺直了脊梁，决然道：

　　“臣女的命是皇后娘娘救下的，否则选秀之日陛下不肯留下我，姚家就会把我嫁给王家痴傻疯癫的小儿子，哪能又今天这般嫁给如意郎君的好日子？这份恩情臣女一直铭记在心，现在终于到了可以偿还的时候了。”

　　沈如霜鼻尖一酸，未曾想当时随手救下姚念雪，她竟是这般重情重义。

　　“再者说，娘娘在宫中如此煎熬，臣女也希望看见娘娘能够早日离开，活得自在快活。本就只有玉竹和臣女与娘娘亲近些，现在臣女走了，玉竹一人照料不过来可如何是好？这样臣女就算嫁了人，心里也放心不下啊......”

　　姚念雪热泪盈眶地挪到了沈如霜身前，真诚地拉着她的手，亦是看到了她眸中的晶莹。

　　沈如霜抬眸将泪水含在眼眶中，一眼就望见了四四方方的天，仿佛整个人都在被圈禁在了这个地方，连多看几眼天色都是奢望。

　　她心中涌上一阵窒息和恐慌，若是要在这里待上一辈子，恐怕比死还难受。

　　“好。”

　　*

　　这一天的夜里格外寒凉，丝毫感受不到春天的暖意，仿佛是寒冬残留寒气的一场报复，一股脑在这一晚喷涌而出，侵袭着佛堂简易的木板和地砖。

　　萧凌安依旧跪在佛祖金像前的软垫上，虔诚地阖上双眸为尚未出生的孩子祈祷超度，刻意背下了渡亡的经文，手持一串菩提珠，随着僧人有节律的木鱼声一粒一粒的拨过，口中念念有词。

　　为了尽到最大的诚心，佛堂中没有燃起炭火，只有微弱的几盏烛火静静燃烧着，木板并不能抵挡湿冷的寒气，不出两个时辰就潮湿不堪，萧凌安单薄的内衫也抵御不住，膝盖冻得僵硬发颤。

　　安公公在一旁看着很是担心，东张西望地想着办法，看准萧凌安念完一遍渡亡经的时机想要张口打断，却见他淡淡挥了挥手，凤眸决绝地望着窗外星光黯淡的夜色，道：

　　“不必说了，朕今夜就在这里为这个孩子祈福，这点苦算不得什么。”

　　此话一出，安公公也不好再劝阻，只能心疼又关切地为他换上一件厚实些的披风，默默退到了佛堂之外等候着，在马车内捂着暖炉还是冻得瑟瑟发抖，根本想象不到陛下连炭火都不用，究竟应该怎样熬过去。

　　他无数次想进去看看，但是一想到方才的情形就停住了脚步，长叹一声在马车内闭目养神，终究是上了年纪支撑不住，唤来小顺子替他看着动静，靠在马车内睡了过去。

　　翌日清晨，小顺子对着马车一阵狂拍，说是陛下已经到了时辰起身了。

　　安公公赶忙一个激灵奔进了佛堂，僧人已经离开了，只剩下萧凌安一个人扶着冰冷的地砖，双腿酸麻僵硬直不起身，揉捏了一会儿才恢复些许，眼下是一片乌青，唇瓣冻得干裂发白，呼吸也微弱缓慢，咬着牙根才勉强站起来。

　　安公公生怕萧凌安跪出了什么毛病，又是让人拿来暖炉又是吩咐准备姜汤，盖上大氅扶着萧凌安等上马车，还想再问他有何处不适，却见他出手制止，痛苦地咳嗽了几声道：

　　“这一夜，霜儿可曾来看过朕？或者，派人来问一问也好......”

　　作者有话说：

　　二更在十二点~

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