但是萧凌安清楚地知道，太后不可能离去, 最起码不是现在。

　　太医曾隐晦地在他面前说过，太后如今这般可能是心病, 一直有口气在她身上吊着, 让她在神志不清的状况下依旧异常兴奋，但同时也消磨着本就亏空的气血和脆弱的精神, 不知多久后才会油尽灯枯。

　　萧凌安只觉得可笑, 心道太后能有什么心病？无非是固执认为他的幼弟还未往生极乐, 宁可耗尽心血也要为幼弟超度罢了。

　　本就是自作自受，活该自食恶果，就算是明日就与世长辞，与他又有什么干系？

　　不过群臣大多不知道这对母子有着怎样的血海深仇，皆以为萧凌安凉薄至此，连亲生母亲也不放在心上，生怕国运再受重创，纷纷上奏求萧凌安去探望太后，奏折堆得御书房都快无处安放。

　　虽然萧凌安嘲讽这群臣子迂腐刻板，但他亦懂得顺应民心的道理，好不容易利用沈家树立起清明良善的印象，总不能因为这点小事前功尽弃。于是他就当偷闲几日，非紧要的折子暂且不批，装模作样地去了一趟慈宁宫。

　　清幽檀香被浓浓的苦药味盖住，绣着佛经的帘幕半遮半掩，太后面色痛苦地蜷缩在床榻上，花白的鬓发稀疏凌乱，皱纹如年轮般布满脸庞，尽是苍老憔悴之态，干裂的唇张合着，做了噩梦般念念有词道：

　　“宇儿，娘亲替你报仇，娘亲替你杀了他......”

　　李姑姑见太后在萧凌安面前说了这话，吓得双腿发软跪倒在地，刚想开口为太后遮掩辩解，抬首却并未见萧凌安流露一丝愠怒，反而眸中满是寒凉与鄙夷。

　　萧凌安挺直了脊梁立于床榻前，颀长挺拔的身躯居高临下地俯视着太后，衬得她愈发渺小卑微，如蝼蚁般稍微用力就能捏死。

　　他也曾唤过眼前的女人一声“阿娘”，也曾真心想将她当做至亲至爱之人，是她自己将他幼年最后一点真诚践踏在地。

　　太后是宫女出身，先帝又风流成性子嗣众多，就算她春风一度后生下皇子，也只是个答应而已，不仅没有荣华富贵，此后还要受到各路嫔妃的排挤责难，日子煎熬难耐，每日都走在绝境之上。

　　她的性子在日复一日的磋磨中早已扭曲可怖，时常发疯似的把所有的苦难和罪责都推到年幼的萧凌安身上，觉得他是个没用的孽障，所有的不幸都是因为生下了他。

　　起初只是责怪打骂，后来太后仿佛在其中找到了快感和乐趣，变本加厉地将满腔不满发泄在萧凌安身上，趁着深夜将他打得几乎丧命，鲜血染红了院子里的地砖，还在雪夜将他关在门外，就算挺到了天亮也不愿给伤药。

　　后来他一日日长大，渐渐入了父皇的眼，连带着太后的日子也好过起来。

　　偏偏这个时候，萧凌宇出生了。

　　先帝因此更加宠爱和重视她，从此以后真正拥有了荣华富贵，太后仿佛在深渊中看到了天光，不顾一切地抓住往上爬，恨不得将过往的苦难和屈辱洗刷得一干二净，把幼弟当做唯一的福星。

　　太后这时候已经蒙蔽了双眼，过于溺爱幼弟，自然而然认为一切好东西都要属于幼弟，而他只是个被人遗忘的孩子。

　　从前每每想起这些事情，萧凌安都会烦闷悲愤想要发火，但如今只是沉默地望着太后脆弱的模样，心道一句活该。

　　“你的宇儿都不能杀了朕，更何况是你？”萧凌安弯腰附在太后耳边轻语着，笑容如同地狱的鬼魅，残忍中带着蛊惑人心的妖冶，道：

　　“他正是因为像你，才会蠢笨又贪婪，到头来还是你害了他。若是你真的疼他，那就下去陪他吧。”

　　话音刚落，太后仿佛受到了极大打击，刹那间掀开干皱的眼皮，空洞的眸子瞪得大大的，浑浊双目一动不动凝视着头顶的帷幔，黯淡无光的眼珠微微发颤。

　　萧凌安不想再多看一眼，更不想看见太后如今人不人鬼不鬼的模样，在慈宁宫多待一刻都浑身不舒服，毫不犹豫地拂袖离去。

　　屋外连绵不绝地落着雨，水珠滴落在手背上是冰凉刺骨，已经染上了冬日的寒意，顺着肌理慢慢渗入骨髓之中。

　　周恒之奉命处置一些不太紧要的地方信件，若是遇上难以抉择之处才会来请示萧凌安，此时他正恭候在慈宁宫门口，见他脸色不好也不敢多问，装作什么都不知道地埋头道：

　　“启禀陛下，陈鹿归已经在信中给了答复，大致是说他恰逢生母亡故，实在不忍心违背孝道和良心来京城追逐功名，想过了丧期再来。”

　　“他还真是个孝子，那些老顽固应该会对他青睐有加吧。”萧凌安冷笑一声，思及他眼下与太后的关系，意味深长道：

　　“若是朕不允，倒是显得朕太过绝情，传出去只会越来越乱。”

　　“陛下做任何事自有道理，陈鹿归怎能与您相提并论？”周恒之听着话头不对，赶忙赔笑道。

　　“他不来也好，季世忠最近盯得紧，若是来了用的不顺手反而惹人注目。”萧凌安瞥了周恒之一眼，警告他不要随意揣摩心思，道：

　　“随他去吧，眼下情形还算乐观，顺其自然就成了。”

　　*

　　所有人都在忙各自的事情，萧凌安君临天下掌控朝局，沈如霜在折柳镇的小日子也过得很快，特别是有了孩子以后，每天只觉得时辰不够用，眼睛一眨天都黑了。

　　算命先生说这孩子命里缺水，初年运道不是特别好，让他们取个带水的小名，这样好养活些，等到三岁之后再好好取正经名字。

　　沈如霜虽不信这些，但只要和孩子相关就格外重视，做了总比没做要好，于是就唤孩子“阿淮”，每日都抱在怀中舍不得放下，累的时候一看到孩子甜美单纯的笑颜就再也不会抱怨。

　　她身子弱不能亲自喂养，阿淮又格外挑剔，唤了好多乳娘都嫌弃地不肯多喝一些，小脸都瘪了下去。后来费了许多心神才在找到一位适合他的，又养了好几个月才变得白白胖胖。

　　等到了一岁的时候，阿淮就会跌跌撞撞地走路，甚至学着大人咿咿呀呀地说话，清澈的大眼睛见了人就滴溜溜地转悠，心情好了还会笑嘻嘻地挥舞着手脚，天生一副聪明灵巧的模样，街坊邻居没人不喜欢他。

　　陈鹿归原本还惋惜放弃了最佳时机吗，但自从阿淮大些后就很少再去纠结这些事情，成日上完课就将阿淮抱在怀中逗他玩，时不时教他说话，日子平淡又充实，丝毫不觉得漫漫时光难捱。

　　阿淮对什么都充满好奇，学东西也快极了，邻家阿妈闲来无事喜欢来窜门，近几日一时兴起教他应当叫谁爹娘，晚上他见了沈如霜就笑嘻嘻地搂住她的颈，香软的小脸蛋紧紧贴着沈如霜的心口，奶声奶气道：

　　“娘......娘亲......”

　　沈如霜一颗心都快被他捂化了，高兴得唇角都放不下来，想到为了生下他受过的苦难，刹那间觉得一切都是值得的，笑着笑着就眼眶发红，泪珠滴落在阿淮胖乎乎的小手上。

　　“阿娘......别......别哭！”阿淮用小手胡乱抹着沈如霜的脸颊，绞尽脑汁用刚学来的话语传达着安慰和担忧，听得沈如霜倍感欣慰，赶忙用手帕擦干净脸，不让阿淮看出情绪。

　　“那你叫我什么？”陈鹿归心中一动，好奇地上去问道。

　　“爹......爹爹！”阿淮犹豫了一会儿，像是在努力回忆邻家阿妈教的话，绽开笑脸朝着陈鹿归伸出手。

　　沈如霜暗暗打量了他们一眼，心中闪过片刻的犹疑，但终究没有拦着。

　　虽然陈鹿归不是孩子亲爹，但这些日子看得出他确实尽心尽力，为阿淮洗尿布喂饭，教他说话唱儿歌，阿淮会亲近陈鹿归也不奇怪。再者他们在外人眼里还是夫妻，哪怕装样子也要全套，不然孩子没爹总要让人笑话。

　　陈鹿归仿佛得到了极大的满足，抱着阿淮就轻轻亲了一口粉白的脸颊。

　　这样的日子原本是极好，陈鹿归甚至想过再也不去京城，就这样在折柳镇过一辈子。

　　直到有一日，他听闻镇北将军季世忠愈发张狂肆意，陛下正开门见山地招揽天下有志之士，说是充实朝廷人才，实则是培养心腹与季世忠抗衡。

　　他攥紧了拳头，知道这是他唯一的机会了。

　　作者有话说：

　　之前有宝子好奇狗子和太后的渊源，今天揭晓啦！可以猜一猜阿淮以后更像谁，嘿嘿~

　　前面的伏笔明天也会写到哦，拿狗头保证狗子真的能找到女鹅QAQ

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