春季来临，守在长安城一整个冬天的外来商贩纷纷收拾行囊各自踏上回乡的旅程，回党项的车队花了两个月时间从长安回到草原的地界，草原上随处可见成群的牛羊，各个部落之间泾渭分明，谁也不会放自家的牛羊去吃别家地盘上的牧草，除非他们打算开战。

　　党项作为大糖官方支持的大部族，在草原上一直占着最丰沃的位置，车队满载着中原的瓷器丝绸和香料回来时受到了空前热烈的欢迎。拓跋珣跳下马车，欢快地冲到他父汗面前，将圆满完成护送商队的任务大谈特谈，当然隐去了中间他大哥被大糖巡城士兵抓紧牢里住了十多天的小插曲。

　　“我喜欢大糖，明年我还要护送商队入长安城！”拓跋珣迫不及待地想让父汗提前同意，斜里伸来一只大手直接拎起了小孩的衣领，将他放到了一边，拓跋彦上前来对酋长拓跋赤辞行礼，他注意到父汗身边站了几个陌生面孔，瞧着是其他部落来议事的，于是将手里的贵重货物清单又塞回了衣袖里，“父汗，不知有贵客前来，是否需要我和拓跋珣回去梳洗一番再来见客？”是否又机密要紧的事需要他和弟弟回避？

　　党项酋长拓跋赤辞是高大健壮的草原男人常见的形貌，单一只手就跟个蒲扇似的大小，亲密地拍在儿子的肩膀上，哈哈大笑：“我们草原人哪里那么讲究，来，与你朱邪叔叔见一见。当年我们同为天可汗部下，南征北战共事多年，是顶顶亲的好兄弟！”

　　拓跋彦对草原上的各大部落势力早就烂熟于心，朱邪氏，是西边的沙陀部落，只见这英俊的青年人对同自己父亲站在一起的陌生中年男子认真行了个大礼，亲切尊敬地称呼对方“叔叔”，他面上笑得纯良，眸光却极快速地将沙陀部落的来人与站位打量了一遍，朱邪磨站在自己父亲身旁，那他身后的男女想必就是他的儿子罗益与女儿春花了。哦，应该称稀□□王子、玳瓒公主，拓跋彦笑的纯良无比。酋长子女自称王子公主，这事从前可是叫他新奇了好一阵子。

　　不过，这两人身边为何还有个格格不入的汉人面孔？一个长相白净，颇有些器宇轩昂模样的汉人。

　　玳瓒朝这位据说颇受器重的党项继承人之一的拓跋彦点头行礼，且对身边自己的汉人丈夫低声讲解党项内部势力区分。稀□□王子接到自家妹妹的眼色，立刻会意，上来亲热地揽住拓跋彦嘘寒问暖，仿佛两人是对多年未见面的亲朋。

　　“此次前来，我们沙陀准备了一千头牛羊，作为礼物送给好兄弟你！”沙陀酋长拉住他这位多年不见的‘好友’的手，情真意切，“顺便，还有件小事想请你帮个忙。”

　　说着，沙陀酋长指向自己儿女的方向，粗狂的面容上是掩不住的得意：“我女婿现在是西凉国王位继承者之一，就差些同好的部落与沙陀一起表示支持他登上王位，西凉国与漠北距离甚远，与你们党项没什么竞争关系，不知兄弟可愿帮我这个小忙？”

　　“好说好说！”拓跋赤辞的目光终于放到了下方的汉人男子身上，原以为这汉人是朱邪磨的亲信下属，想不到竟是他的女婿，发现拓跋赤辞在看他，那白面英俊的汉人从容一笑，大大方方站出来对拓跋赤辞拱手：“晚辈薛平贵，见过酋长！”

　　“你一个汉人，是如何得了西凉王的赏识？还成了继承人？”拓跋赤辞饶有兴致地问他。

　　汉人男子勾唇，看似谦逊地弯腰垂手，谨慎说道：“小生不过有些运气，救了国王陛下，也曾带兵为西凉抵御外敌，这才有幸得了继承人的位置。”

　　拓跋赤辞抚掌大笑，对薛平贵很是有些好感，运气也是实力的一种，身为汉人能走到这一步已经说明此人的心计与实力皆不普通，为他站台也不失是件对党项部落有益的好事，他转头与朱邪磨击掌立下盟约：“只要薛平贵走到了那一步，我党项族必会同沙陀站在同一辆战车上！共进退！”

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