加之郭书年对傅婉初的事情多少是知道一些的，也就颇能体恤。两人又在通州经历过生死，倒也有一番难兄难弟的情谊在里头。

　　郭书年也不劝他，只跟着他慢慢地呷了一口酒。

　　“最近荣三有什么动静？”沈仲凌问。

　　“荣三前阵子去了老家，听说是荣家修祠堂，去了两三个月。这几天刚回京州……”

　　沈仲凌目光犀利地扫了他一眼，郭书年忙说：“没看到他跟什么人一起，所以就没告诉你。”

　　“我府里头那个小院子，被荣三买了……”沈仲凌喝了一口酒道。

　　郭书年也是聪明人，忙说：“天亮我就去找人查查……”

　　虽然看着沈仲凌的面色不善，但是他觉得作为朋友，心里的话还是应该说给他听的，于是鼓了勇气，才小心道：“凌少，所谓天涯何处无芳草，人间处处可消忧。你何必……”

　　沈仲凌又缓缓喝了一口酒。难道旁人都瞧得出来，他这样是为了什么吗？

　　喃喃念了念郭书年的话：“人间处处可消忧吗？”他有什么忧愁，他早就没心了，哪里来的什么忧愁！可是人人都看得出他的忧愁，也都知道他为了什么。

　　那么，傅婉初，你知不知道呢？还是你早就在别处宵宵同会碧纱橱、夜夜轻解香罗带了呢？

　　他自嘲地笑了笑，觉得自己真是可笑得过分。

　　郭书年见他笑了，便来了些胆子：“女人嘛，到处都是。咱们就不说那些个世家小姐了，一个个都是难伺候的主。我看书院里头的姑娘可是强过百倍，千娇百媚不说，就那一份善解人意，就是旁人比不去的。”

　　沈仲凌不置可否地笑了笑，目光垂在酒杯里不语。

　　“你看我们两个人在这里喝什么干酒，不如去书院里头逛逛，找人一同喝酒来得热闹！”

　　沈仲凌本就在心事渺渺里，半推半就地，就被郭书年强拉着去了桐花巷。

　　桐花巷是京州城秦楼楚馆林立的所在，他青春年少的时候也是来过的。

　　那时候不过是跟着几个公子哥过来看看，长长见识。人人都有相识的姑娘，就他没有。

　　等到后来婉初回来后，他偶尔也会想起这档子事。想想自己当初怎么会去做那样荒唐的事情，那里头的姑娘哪一个比得上婉初呢？

　　算得她们媚眼如丝善于承欢奉迎，可那只是看在钱的分上的曲意承欢。那笑不是心里头由爱生的笑，那哭也是假意惹人的哭。都是不如婉初的。

　　可人生第二回走进这桐花巷，却是另一番心态了。

　　婉初投了别人的怀抱，梁莹莹也是个性太强而不婉柔的。无论是婚姻还是爱情，在他的经历里总是没有好的回忆，这一回多少是有点放纵的意思。

　　郭书年在桐花巷的红袖招曾经是有个相好的姑娘的，月银的一半基本就砸在这里头。本想着娶回来先做个偏房，无奈家里头不同意。这一年一年地拖下来，那姑娘自己反倒不乐意了。最后嫁了个厨子，到乡下结婚生子去了。

　　郭书年也是有一两年没过来了，到了红袖招也是触景生情一番感慨。看他那副感慨莫名的模样，沈仲凌倒是笑起来。

　　妈妈眼尖：“哟，这是郭公子吧？您这是多久没来了？今天早上就听喜鹊在树枝上叫，原来是贵客来临！”

　　郭书年笑笑，让妈妈找了一间雅间。刚坐下，果子、茶点、香茗就摆了一桌子。也有小丫头上来接过两人的大衣挂好，那叫一个细心体贴。

　　桌子上燃着熏香，房子里烧着暖气，仿佛是从冬天一下就到了春日里头。

　　两人都没有相熟的姑娘，妈妈就如数家珍一样介绍起自己的姑娘。

　　沈仲凌对女人其实并不太感兴趣，可这茶的味道却是不差。往常父亲在的时候，婉初也会去奉茶。她冲得一手好茶，据说是跟她母亲学的。

　　婉初母亲是姑苏俞家的才女，琴棋书画诗酒茶，无一不精。婉初曾笑道，母亲的好处大都没学到，可就学会冲茶。她说：“其他的东西都是虚的，也就是图个名；可若是冲得一杯好茶，上能取公婆欢心，下能得丈夫青睐，那才是顶经济实用的东西。”说着说着，便羞红了脸。

　　沈仲凌脸上浮了一点的笑意，可很快，那笑意就冷了。她再不是那个婉初了，不是他沈仲凌的婉初了。

　　郭书年随意点了一个姑娘，正准备问他，却发现他眉宇间浮着落寞，便问：“二爷要个什么样的姑娘？”

　　沈仲凌一抬眼的工夫，一道娇倩的身影从门前闪过。那身影熟悉得让他心颤了一下，情不自禁地起身跟过去，到眼里也只是一个背影而已。

　　那是，婉初吗？可怎么会是婉初呢？她怎么会在这样的地方呢？

　　妈妈跟着出来，顺着他目光瞧去，心里已明白三分，便笑道：“二爷且坐着，我去唤她过来伺候。”

　　沈仲凌也没推托。等了好一阵子，才进来一个姑娘。

　　晚香今天眼睛都哭肿了，她十六了。眼瞅着过了十六就要挂牌子开苞接客了。

　　她父亲欠了五十银圆的赌债，利滚利的，最后到了二百。家里什么都没有，就是孩子多。她有几分颜色，自然第一个被卖了去。那时候不过十二岁。她私心想着，她好好做工，等到了十六岁说不定就能存下二百大洋，把自己赎出去。

　　可自己还是傻，只做丫头，做到死也存不下这么多钱。数数手上的三十五块钱，想想妈妈的话，她是绝望了。

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