“王狗？”新酒保看着阮鸣的冰山脸，不由地搓了搓手臂，“哦，你说的是王…爷？他不应该在二楼吗？”
　　“上个酒保啊？”新酒听到阮鸣的第二个问题，咽了咽口水，“哈，你……你应该是今年的新人吧。我们是自愿轮值的。他刚才有事走了。我是被他临时叫来的。”
　　“多谢。”阮鸣点点头，拉着姜歇往外走。
　　在小石窟门口，两人停下来，和一个独自坐在一旁的人说了几句话，随后走了出去。
　　“现在的新人都这么凶残的吗？”新酒保松了一口气。
　　“他们是不是认错人了？”姜歇现在也自然意识到发生了什么——但他们的身份不可能会这么受人忌惮，以至于碰上了这么一出“暗度陈仓”的戏码。
　　“很可能。”阮鸣经姜歇这么一提醒，脸色稍稍有所缓和。
　　姜歇：“门口那人说王狗和酒保出门都没来得及换衣服。如果我是他们，我会先找个地方把衣服换了。”
　　——只是，这地下沙城的石窟是在太多了。他们対这也不够熟悉。难找。
　　阮鸣点点头表示赞同。随后，他在风沙中静默地站着，不再说话。
　　姜歇挠挠头，看到路人，便开始询问。
　　路人们都非常“热心”。在地下沙城成天呆着，他们最喜欢看的就是热闹。
　　“东边。”
　　很快，姜歇得到了一个逃跑方向。
　　阮鸣所有所思地点点头。
　　在接下来的追寻中，两人凭借问路和阮鸣的“直觉”，竟真锁定了一个石窟。
　　此时，叶狗正坐在一个厕所隔间的马桶盖上，试图点燃叼着的香烟。然而，他的手有些颤抖，试了几次，都没把火点上。
　　他气不过地把香烟扔到了门上，随后捂住了自己的脸，看起来有些崩溃。
　　“咯吱。”厕所门被打开了。随后王狗听到，自己所在的厕所隔间，被径直敲响。
　　王狗依旧捂着脸。
　　“王狗…爷吗？我有事想请教你。”姜歇的“萌妹声”传进隔间，“我们是不是有什么误会？我没有任何恶意。”
　　又是一段沉默。
　　王狗终于打开了厕所门。当他看到姜歇时，他像是松了全身力气般，摊倒在马桶上，但当他看到边上还有一个人时，又倏然坐直。
　　“你们有什么事？”王狗戒备地问道。
　　姜歇眨眨大眼睛，不好意思道：“我听说，这以前很不一样。你是前辈，所以想请教一下。”
　　他又把阮鸣拉了出来：“这是我哥。你别在意。他是个面瘫，但他只是想看着我。”
　　姜歇说完，小心地瞥了眼阮鸣，发现対方没什么特别的表情。
　　王狗将信将疑地看了看两人：“那换个地方聊。”
　　姜歇和阮鸣走在前面往外走。
　　忽然，阮鸣一个趔趄，歪了一脚，随后又面无表情地站了起来。
　　王狗见状总算是松了一口气，摸摸胸膛，跟了上去。
　　十几分钟后。几人再次来到酒吧。这次，王狗带他们进了二楼的一个小包间——原来，这里面只有一张台球桌。
　　“我是在94年的某个晚上收到X世界的消息的。” 王狗点了一支烟，开始追忆往昔，“那时，X世界托梦跟我说，我快死了，但我根本不相信。不过当时正好是暑假，闲着也是闲着，我就随口答应了。”
　　姜歇和阮鸣対视了一眼：那时X世界拉玩家进游戏，竟然还会先征求同意？
　　“第二天醒来，我以为自己就做了个梦，但却在床头看到一个刻着地址的铁牌。我觉得挺神奇。”
　　“那个地址，就是地下沙城的出入口。我当时找了好久。直到不小心摔到了一个坑里，我才进来的。”
　　姜歇：“所以，那时地下沙城跟现实世界是互通的？”
　　“那可不，”王狗吸了口烟，脸上露出些许得意，逐渐打开话匣子，“那时候地下沙城可繁华了，还是个交通要塞来的。能进来的除了玩家就是些有头有脸的人物。”
　　“而且我们那时候，玩家资格可是很宝贵的。你想想，赢了游戏，就不用担心自己会不会死的问题。那叫一个爽！”
　　“我那段时间，把之前不敢干的事，都干了一遍。什么蹦极啊、跳伞啊……”
　　“诶？”姜歇好奇地问道，“不用担心输了游戏吗？”
　　“和现在一样啊，A级玩家输了就留在地下沙城呗。” 王狗看了姜歇一眼，“至于其他等级的玩家，能肆无忌惮地多活那么久，不就已经赚了？”
　　“也是也是。”姜歇应承道，“现在那些入口呢？”
　　“哦，后来，X世界升级改版了。”王狗的眼神再次飘远。
　　“我们当时的游戏没现在那么多幺蛾子，还有淘汰赛、対抗赛什么的。”
　　“想当年，在沙城里，大家就互相交流、寻找规律，进了游戏大家就一起努力，一起通关。”
　　“但好像从02年开始，入口就逐渐被封了。先是一些偏僻的小入口，之后是十个大入口。”
　　“接着，”王狗摊开手，“就差不多变成现在的样子了——A级淘汰玩家的居所。”
　　姜歇点点头：地下沙城的聚集新玩家的功能，被现在的线上“游戏大厅”取代了。
　　“游戏也变了。隔个把月，我们这些‘死人’还不得安宁，得回游戏里做任务。”
　　“不过，现在人多了，我已经两年没轮到了。”
　　“感觉以前的氛围很好诶。”姜歇面露憧憬，又不解地问道，“但难道不会有人特意挑事儿？”

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