但这是沈家的机会，沈家上下振奋，誓要将沈青叶带回东京。
　　在离益州不远的小镇上，一日黄昏，沈琢漫不经心地骑在马上，带着兵马逡巡这座城镇。
　　又是一日无功而返。
　　沈琢非但没有不悦，反而松口气。
　　马背上的沈琢开口：“弟兄们辛苦了，今日就这样吧，我们回去向孔相报告……”
　　一声清越如黄鹂的女声，让沈琢浑身冰凉：“兄长！”
　　沈琢背对着夕阳，手慢慢握紧缰绳，没有回头。
　　但是将士们已经先他认出来人，各个激动万分：“沈五娘子！沈五娘子回来了！”
　　沈琢慢慢调转马头，夕阳红光铺陈，他看到街头迎向他们兵马的，是一位娉娉袅袅、纤细羸弱的妙龄娘子。
　　沈青叶是沈家生得最美的娘子了。
　　雪肤如荷叶上的雪莲，卷睫如风中曳花。青丝如云，云鬓花颜。荆钗布裙难掩芬芳，隔着距离，未能完全看清芳容，已窥得她那无端风韵。
　　她袅袅走来，一街的行人都屏住呼吸。
　　沈琢冷眼看着：这位堂妹，一贯美丽。越是长大，越如丽花一样绽放。
　　少帝恐怕在沈青叶还是张行简未婚妻的时候，就看上沈青叶了。
　　街的尽头，有一位黑衣侠客戴着蓑笠。那人有没有看这个方向，他们都不清楚。
　　沈青叶走到沈琢马前，仰头对堂兄怯怯一笑，再屈膝行礼。
　　沈青叶轻声解释半年变化：“我与侍女走散，沦落民间，几番周转……不是故意让家人担心我的。”
　　沈琢身边的卫士们笑：“五娘子何必说这么见外的话？既然回来了，就和我们一同走吧。”
　　沈家将士们对她态度这样和善。
　　沈青叶心有疑惑，却轻轻点了点头。
　　沈青叶正寻思着难道兄弟打算让自己跟着他们的马走，她听到沈琢问：“你一个弱女子安然无恙地回来，身上发生了很多事吧？”
　　沈青叶咬唇，面颊有一抹羞怒之意。
　　沈琢委婉地试探她是否贞洁……因为她是弱女子，她就应承受这样的质疑吗？
　　沈青叶忍着情绪，勉强屈膝：“有一位侠客一路护送我，我没遇到什么恶人，请兄长放心。我未曾、未曾……给沈家蒙羞。”
　　想来半年的放纵，让她竟有勇气挤兑沈家。
　　虽然她袖中手指用力掐着手心，低垂的眼中泪花也在拼力忍耐。
　　沈琢的卫士们看不下去：“郎君，算了，这些都有宫中嬷嬷们问，咱们好生生把五娘子带回去就好了。”
　　沈青叶敏锐地捕捉到关键字：嬷嬷？宫中？他们在说什么？
　　沈琢沉默很久。
　　沈琢闭目又睁目，挣扎之色在面上流动。
　　他僵坐在马上，看着沈青叶柔弱的面容，突然想到了沈青梧。
　　沈青梧曾经直白地说他，说她不需要他的同情，说他太过软弱，从来都帮不了她，无用的心软，沈青梧不需要。
　　沈琢救不了一个妹妹，是否也要看着另一个妹妹步入火坑？沈琢不敢反抗家族，是否真的要一次次看着妹妹们走向未知命运而无能为力？
　　他在沈青梧口中，软弱，无用，同情廉价……
　　沈琢蓦地开口：“沈青叶。”
　　站在他马下的女孩儿仰起脸，落日余晖映在她琉璃一样的眼中。
　　沈琢：“跑。”
　　沈青叶怔愣一下，猛地反应过来兄长说了什么。兄长身边的卫士们还没有回过神，沈青叶一下子提起裙裾，朝着向沈琢这行人相反的街头跑去。
　　沈琢这方人反应了过来：“郎君你做什么？！”
　　“沈五娘子莫走！”
　　他们纵马疾奔，来捉她这个弱女子：“沈五娘子莫慌，我们受皇命而来，请娘子进宫当皇后。这是莫大的荣誉，沈郎忘了本，难道五娘子也不知？”
　　“五娘子，莫要我等动武！”
　　“沈郎君，还不快让你妹妹停下来！”
　　沈琢骑在马上，一动不动。他不吭气，也不反对，眼睁睁看着骏马卷起尘土，将趔趄逃跑的沈青叶包围住。
　　沈琢赌着那个稀薄的运气：沈青叶说，有人护送她。她一个弱女子能在世间行走，当然应该有武功厉害的人相护。只是不知那位大侠，此时是否在沈青叶身边？
　　沈琢自己不方便与朝廷对抗，他确实软弱地，只能寄希望旁人救妹妹。
　　在混乱中，沈琢听到沈青叶的唤声：“秋君！”
　　霎时，寒风叶卷，街头那位巍然不动的黑衣侠客蓦地入场。乱马中，那侠客将沈青叶抱住，躲过马蹄。
　　马上卫士们惊怒，看到蓑笠落地，黑衣侠客冷如冰霜的面容浮现。
　　卫士们气笑：“沈五娘子这是何意？”
　　“这位大侠，莫非要与官家作对，与孔相作对？沈五娘子，你难道要连累沈家？”
　　沈青叶煞白着脸，被秋君搂腰抱于怀中。她顾不上男子的僭越无礼，冰雪聪明的她，一瞬间洞察了自己的命运。
　　随波逐流的沈青叶，陡一瞬浮起无力感。
　　她茫然地睁大眼睛，唇角颤动。她不知如何是好，秋君这样干脆狠厉的人，直接对朝廷兵马们出手——
　　秋君淡漠：“我接了护送沈五娘子的命令。我不知你们都是什么人，任务未能完成，在下还要跟着五娘子。”
　　沈青叶抬头看他。
　　沈青叶：“你说的，我没有雇你。”
　　秋君冷漠：“我改变主意了。”
　　他道：“我想护送便护送，想接任务便接任务，与你何干？”

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