旁边的薄燐：“……”

　　.

　　.

　　聚一聚……聚一聚呀。

　　——到底是从什么时候开始，自己也配得上这个词了？

　　云雀仰面向天，双眼大睁，爽利的秋风携裹着落叶扫卷而过，女孩的衣袂和长发在风里飞舞成花。

　　塞北的天空总是这么高远旷达，碧蓝蓝的颜色泼天而落，比起上京天都四四方方的天空，炎虎关的天更加坦荡而开阔。

　　云雀抬起手来，五指张开，伸向天空。明亮的天光浇在她的掌心，把她的手指照得几乎透明，云雀能感觉到光阴温柔地从她指尖留过。

　　如今云秦和苏罗耶仍在僵持，苏罗耶侵占西北大部，却啃不下再多的土地；云秦一改之前东陆霸主的凌厉，不声不响地慢慢夺回失去的城池。炎虎关稳稳地立在塞北，堪称中流砥柱、屹立不倒，在浓浓的硝烟与滚滚的血流里，开辟了一片百姓安宁之所。

　　而据陈默恂的消息，星阑命行成功地融入地面，与靖安府通功易事，拥雪关大捷正是来自于两者合作的战果。星阑命行在地表也有了自己的居所，越来越多的民窑偃师走出阴市，投入到西北光复的浪潮中去。

　　乱七八糟的一切，都在慢慢地、缓缓地、步步地变好。

　　薄燐在云雀身旁定步，轻声笑道：“会好起来的。”

　　云雀笑了起来，似乎是说了一句什么，薄燐侧耳问道：“你说什么？”

　　云雀神秘兮兮地招了招手，薄燐俯身附耳过来：“嗯？”

　　云雀踮起脚尖，咬了薄燐嘴角一口，转身往小楼跑——薄燐眯了眯眼，游刃有余地展臂一捞，把云雀拎了起来，侧过脸去吻她。

　　这个吻温柔又绵长，云雀睫毛颤了颤，连带着眸光都迷蒙起来。

　　薄燐意有所指：“回雪老城看看吗？”

　　——你得过个门？

　　云雀嫌弃得一逼：“你，有点赘婿的自觉。”

　　薄燐：？

　　我还真就祸族妖妃呗？

　　.

　　.

　　华胥秘境一战，简直要了云雀半条命，加上薄燐又来闹她，等云雀穿着新衣裳迈出自己在玄机局的小楼，已经是铠哥儿诞辰当天了。

　　闻苏夫妇这宴席阵仗不大，锦萝办事说话毫不夸张，说是熟人聚一聚，那就全是真金白银毫不掺水的熟人。锦萝和闻战的小院里露天摆了几桌饭菜，云雀迷迷瞪瞪地环视了一圈，靖安府作风是真的清廉，堂堂闻二爷和苏将军的爱女诞辰，搞得跟村口老百姓成亲似的接地气。

　　“不要嘛不要嘛！！！”绵绵的声音从人声里强有力地穿刺出来，“我就要喝——”

　　盛临城被她闹得不行，脸色犹如刚被板子大刑伺候的屁股，但又碍于将门风度，只能含蓄地怒喝道：“胡闹！”

　　绵绵呜呜噫噫地钻到云雀怀里，云雀险些被她的龙角戳死。

　　——云雀抱着绵绵入座，一直挺好奇一件事：“你们怎么好上的？”

　　盛临城面沉如水，咳嗽了一声，青天白日不适合讨论这个问题。

　　绵绵跟云雀咬耳朵：“是我偷偷爬到他被子里，霸王硬上弓。”

　　云雀大受震撼。

　　云雀身后立来两道阴影，是白潇辞和狐麗，他俩明日就要启程返回凌霄阁，几人在华胥秘境多多少少有共难的情分，特来告辞。

　　薄燐一张口就没打算吐出象牙来：“你俩何时成礼？”

　　白潇辞把球踢了回去：“你不也是。”

　　薄燐啧了一声：“这哪能一样……”

　　狐麗和云雀同时面无表情地看了过来：嗯？

　　薄燐：“……”

　　我爬，我爬，我这就爬。

　　.

　　.

　　云雀没心思看着一群臭男人勾肩搭背地扯淡，宴席空隙溜了出去，正好抓到了锦萝。

　　锦萝把食盒递给亲兵，转头看向云雀：“你比我更显小了。”

　　云雀突发奇想：“你也给我盘个头发。”

　　锦萝匪夷所思：“你觉得我像是会的样子吗？”

　　闻战编的，爷才懒得梳这么麻烦的头发。

　　云雀：“……”

　　云雀转头看向四下，终于问出了心里的问题：“小陆大夫呢？”

　　怎么横竖都见不着她？

　　“……”锦萝沉默了片刻，“我忘了告诉你。”

　　“闻征犯了失魂症，小陆……不见了。”

　　不见了？

　　云雀没反应过来：“不见了是怎么个章法？”

　　被抓走了？

　　“不，她专程等我做完月子，再不告而别的。”锦萝心烦意乱地一踢脚边石子，到底是少为人妻，举手投足都还是少女模样，“……我总觉得，我们没懂过她。”

　　云雀睁大了眼睛，这么一说，她也有些恍惚，明明是相处甚好的姐妹，但她对陆梨衿的想法行事，其实一无所知。

　　——她不是一个对闻征痴情的小女子吗？

　　这么一说，楼船上那个杀伐果断的陆梨衿，又是谁呢？

　　她……到底想要干什么？

　　云雀喃喃道：“小陆比我们聪明得多。”

　　“对，小陆聪明得多。”锦萝叹了口气，“但是她只要活得快意，我也跟着开心啦。”

　　两个女孩子相视一笑，不约而同地结束了这个过于危险的话题。

　　云雀凑到锦萝耳边，神神秘秘地问道：“生孩子疼不疼啊？”

　　锦萝想来就气：“可疼！”

　　“唔，”云雀想象了一下，“多疼呢？”

　　锦萝手按着云雀的肚子，比划了一下：“朝你这里刺几百枪吧。”

　　云雀噫了一声：“那我不生了，让薄燐去生。”

　　锦萝：“……”

　　你这个想法倒是很有创意。

　　云雀跟着锦萝往小院里走，云雀眨着眼睛，怔怔地出神。

　　原来这么疼啊，连“惊龙狂骨”都觉得疼。

　　——那母亲当年，到底是抱着多大的觉悟，才独自把我生产下来呢？

　　云雀看向自己的掌心，这本来该是年轻姑娘的手，从手背看还是细嫩水灵的，从手心看却布满了创痕和薄茧，证明着主人承受过多少苦楚。

　　这一世，我要好好活。

　　云雀五指握拳，心中默誓。

　　.

　　.

　　苏锦萝的亲兵蹑手蹑脚地放下了食盒，向着铁牢中的两位恭敬地抱拳一礼，再缓缓地退了出去。

　　就算外面秋光明媚，万有大牢还是一副阴间德行，鸟雀不敢栖，鸡犬无胆近，牢内漆黑冷肃，安静沉闷。

　　地牢深处，水光澹澹，烛火哔剥。

　　李拾风端坐在黑水中央凸起的怪石上，像是求仙问道的仙人，就算衣衫褴褛，也难掩琅琅风骨。

　　盛昭缇姿势随意，坐在他对面，抬手取了食盒，大咧咧地揭开了盖子，饭菜的香气扑鼻而来：

　　“今天是铠哥儿的诞辰。”

　　李拾风笑道：“铠哥儿根骨奇佳，以后定是一名猛将。”

　　盛昭缇眸光暗了暗，开口几乎是叹息：“二哥，不要随便安排人的人生。”

　　李拾风陡然闭上了自己的嘴，一时间水牢内只有杯盏相撞的声音。

　　他们明明都是云秦最有权势的那批人，此时却像是两道伶仃可怜的影子，坐在黑暗中央唯一的光明里。

　　盛昭缇仰起脖颈，一饮而尽：“你不必如此。”

　　李拾风一饮而尽：“我心有愧。”

　　“你把自己关在大牢里，”盛昭缇幽幽道，“难道就心安理得了吗？”

　　李拾风突然道：“昭缇，我们在此处审问了多少边关探子？”

　　盛昭缇愣了一下，显然没料到他会问这个：“……不知凡几。”

　　“对，不知凡几。这些人被抽筋扒皮，剜骨剖心，血淋淋地挂在刑拘上。”李拾风抬起眼睛，眸光凄迷，似乎在看向无限远的地方，“我以为这些人都是草芥，不值一提。原来我跟他们一样，都是被天意玩弄的尘沙，却自作聪明地觉得自己悟尽天机。”

　　盛昭缇看着他。

　　李拾风看着她。

　　盛昭缇道：“二哥，没必要。我不恨你，你这些年为我做的，早就还清了。”

　　李拾风闭目不言。

　　“……”盛昭缇沉默了一会儿，自嘲似的笑道，“大哥在就好了，大哥在一定知道该怎么做。”

　　“昭缇，”李拾风轻声道，“你已经有临城了。你不缺亲人了，你没必要念着昔日的情分，强迫自己原谅我。”

　　盛昭缇猛地抬起眼来。

　　——啪！

　　这记耳光清脆又响亮，李拾风整张脸都被扇得偏过一边，盛昭缇眉毛倒竖，怒目圆睁，眸光里分明有泪：

　　“李拾风，你是我二哥。你再看不起我，你也是我二哥，世上最知疼我的二哥。”

　　静、静、静。

　　水牢里突然响起了细小的抽噎声。

　　李拾风捂着脸，肩膀颤动，嗓声断续。

　　他在哭。

　　.

　　.

　　太后唐水烛独上高台，仰面朝天，西北天际众星灿烁。此时夜幕四合，京都灯火绚缦，又以秋夜凉风飒飒，檐牙风铃齐声晃震，玲珑之声汇聚成一片沧海狂澜。

　　唐水烛默立不动，喃喃细语：

　　“朕……讨厌秋天。”

　　身后响起女孩柔婉的声线：“太后此意何如？”

　　唐水烛默了默，有些事太老旧，连启齿都嫌烦，干脆让它烂在心头。

　　她记得自己进宫，也是一个凉意飒飒的寒秋。少女年纪的唐水烛心里装着一个恶人，去嫁给另一个恶人。

　　唐水烛笑道：“你有没有中意过恶极了的男人？”

　　陆梨衿敛衽一礼：

　　“无。”

　　作者有话说：

　　华胥篇结束，帝国篇开始！

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