他从书案上拿过来一个很不起眼的盒子,盒子里放了一支桃木簪，“以后不管你去哪里都要戴着这支木簪。”
　　苏不迟愣了愣，她还以为会是什么为难的事情，甚至还为此担心了一把,没想到竟然这么简单。不过出于谨慎,她还是问了一句，“这支簪子有何来历吗？”
　　“没有,只是一支普通的簪子。”
　　除了看上去有些年头了之外，确实没有发现有什么特别之气。想着,她松了口气道：“好，我答应你,不过那盒珠宝还请侯爷收回。”
　　俞洵拿出那支桃木簪亲自插入她的发间,许是觉得没有戴好还调整了一下角度,“送你的你便留下,盒子底下还有五千两银票,等将来不晚去求学会用得上。”
　　听他这么说，苏不迟也有些犹豫起来。读书自古就是个费钱的事情，更何况想去鸿都学宫，上下要打点的地方不少。仔细想了想，她便没再继续推辞。
　　从书房出来,她就看到攸宁和香浓候在不远处的屋檐下。不知道是不是她的错觉，她发现攸宁在看到她头上的木簪之后,态度明显恭敬了不少。虽然她以前对自己也一直以礼相待,可这次是完全发自恩信的。
　　苏不迟没有点明,带着香浓离开了这里。
　　年光将近,各处的下人们都在准备年节要用的东西,园子里随处可见忙忙碌碌的下人，其中还有些眼生的掌柜来找各自的主子来禀明一年来的账目和盈亏。她们刚穿过月洞门，就迎面碰到了一个四十岁左右的妇女。
　　那妇女撇了苏不迟一眼，懒洋洋的行礼道：“见过表姑娘。”
　　“你是......？”
　　“我夫家姓李，是四夫人的陪房。”
　　苏不迟一下子就记起来了，她以前还见过她一面，“原来是李妈妈，多年不见，你也是来拜见姨母的？”
　　李婆子脸上的得意都快藏不住了，“正是。”
　　她笑了笑，“那我便不打扰你和姨母的正事了。”
　　说完，便直接离开了。
　　金乌西坠，玉兔东升，不知不觉中梆子声已经响过两遍?????。蕊黄用银剪剪掉多余的灯芯，原本黯淡下去的烛火顿时又明亮了不少。
　　苏不迟穿了一件宽松的寝服，外面披了一件莲青色的外衣。坐在灯下正在仔细看如意坊的那盒胭脂。只可惜她并不擅长此道，琢磨了半天也没有理出个头绪来。
　　香浓端来一杯热茶，道：“如今如意坊的胭脂在京城最是流行，有些人一大早就等在门就为了买一盒胭脂。如意坊的掌柜定了一条规矩，说每个人只能买一盒。可饶是如此，去买的人还是络绎不绝。”
　　蕊黄问：“这东西到底是怎么做出来的？”
　　苏不迟回答道：“像是在里面加入了膏脂，不过寻常的膏脂过于油腻，用在脸上很不舒服，而这盒胭脂却没有这个问题。”
　　“夜色已深，姑娘还是明日再看吧，小心熬坏了眼睛。”香浓把茶盏放在她面前的桌子上。
　　苏不迟揉了揉有些酸痛的眸子，问：“银子可送给了刘掌柜？”
　　蕊黄笑道：“姑娘放心，奴婢是亲手交给刘掌柜的。回来的时候还遇到了卉儿，卉儿送了一些她自己种的蔬菜，让奴婢带回来给姑娘尝尝鲜。”
　　苏不迟点了点头，“明日拿几百钱去谢过她，她如今一个人带着她娘，日子想必也不好过。”
　　“奴婢知道了，”蕊黄顿了顿，问：“那盒子里的其他东西该怎么办？”
　　“全部锁起来，不要去动它。”
　　“是。”
　　说到这里，苏不迟忽然想起白天看到李妈妈的时，奇怪的问：“我记得李妈妈和她丈夫替姨母掌管的也是一间胭脂铺？”
　　香浓点头，“确实如此，不过那间铺子在城南的永安坊。”
　　“那就奇怪了，既然如意坊的生意如此好，那姨母的胭脂铺应当也是亏损严重才是，为何今日见到李妈妈时，她却满脸笑容？”
　　此言一出，几个人都是一顿。香浓道：“对啊，为何会这样？难道他们的铺子并没有受到影响吗？”
　　苏不迟摇头，“不可能，那么多人都去了如意坊，相对之下去其他胭脂铺的人自然会减少。要么他们已经有了解决的办法，要么就是他们并不在意这点亏损。”
　　“姑娘认为会是哪种可能?”
　　"如意坊才出现不久，他们不可能这么快就想到办法，应当是属于第二种。”
　　蕊黄皱起眉头道：“姑娘，奴婢越听越糊涂了，为何他们会不在意这点亏损，莫不是之前已经赚了许多的银子？”
　　“京城中有五六家胭脂铺，在如意坊出现之前属朱家铺子的胭脂卖得最好，咱们和姨母的铺子其实是差不多的。咱们尚且都如此艰难，何况是姨母的铺子？再加上市税比田税要多将近一半，就算有别的铺子贴补也不可能让李妈妈如此喜形于色。”
　　“您的意思是......?”
　　“印子钱。”
　　香浓倒吸了一口凉气，“您是说四夫人私底下在放印子钱？”
　　苏不迟沉声道：“现在也只有这一种可能了。”
　　当年小傅氏出嫁时傅家其实已经败落，所以拿不出太多的嫁妆。大傅氏善于持家且经营有道，才在云中留下一笔不少的家业。但小傅氏却远远不如，背靠武安侯府经营了这么多年下来，她手里到现在也只有四间铺子和几处宅子而已，如今这样的情况委实难以不让人怀疑。
　　蕊黄还是不解，“可这跟我们有什么关系吗？”
　　“先帝在位时，常远伯纵容其妻常氏私下放印子钱，每月两分行息，若有当月还不上者便会再行翻倍。时值淮水决堤，大量流民涌入京城，常氏趁此机会大量在流民当中放印子钱，凡有还不上者便抢夺人家妻女卖入青楼。情形之恶劣惹得先帝震怒，将常氏等十一人处死，此后便再也没有人敢放印子钱，没想到姨母的胆子竟然这般大。”

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