曲悠笑眯眯地道：“小伎俩罢了。”
周檀轻轻晃着手中的茶杯：“先生在吴府中卧底了这么久，自吴渀娶了王怡然，一直到如今，想来也有十余年了。你得了吴渀的信赖，他连夫人亲子的秘事，都敢放心大胆地告诉你，想必先生也是下了不少功夫罢。你——想要什么？”
茶杯中有水洒了出来，周檀漫不经心地问：“知州如何？”
何元恺拊掌大笑：“我不过是一介草民，甚至是吴渀从勾栏瓦舍里挖出来的戏子，小周大人觉得，我也能做知州吗？”
“我并不怕告诉你，我从汴都启程来到鄀州的那一日，这鄀州，就必定是我的掌中之物，就算没有你，没有相宁侯府，也是一样。”那杯茶被喝尽了，周檀把玩着手中的天青雨瓷，淡淡地道，“吴渀死后，鄀州城只我一人，知州谁来做，自然是我说了算。”
何元恺的面色在听见“相宁侯府”的一刹那就变了，他惊疑不定地听着周檀继续道：“侯爷知道吴渀爱听曲，便把你安排到了勾栏瓦舍当中去，你也不负他的期望，走到了如今，知州之位唾手可得，你……难道觉得自己做不得吗？”
何元恺盯着他的脸，重复了一遍：“相宁侯？”
“吴大夫人大宴那一日，我就瞧见了你腰侧的铁牌，”周檀回忆道，“展翅鹰飞，翱翔万里，何先生一介文人，都能得了军中这块铁牌，若早生十年，必能随萧将军建功立业，成一代儒生。”
何元恺从石桌之前站了起来，有些失态地问：“你怎么知道的？”
周檀平静地回答：“我也有一块。”
他抬起头来，幽深眼底终于见了一分笑影儿：“侯爷对我的考验可够了？鄀州城移交那日，还请先生带我前去拜会。”
何元恺迅速收拾好了面色，点了点头，临行之前多问了一句：“倘若……我不曾相助，小周大人打算怎么办？”
“王举迁手下，自有我多年之前安排进去的人，”周檀回答，“其实我也没有想过侯爷会派人来助我，何先生回去，也可以转告侯爷一句，鄀州是我老师最后的心病，我既来到西境，必使此地万象更新。”
寒暄两句之后，何元恺起身告辞，天色也彻底沉了下来，曲悠在园中转了两圈，若有所思。
有侍女为二人提来了一盏灯笼，周檀接过，随口问道：“夫人在想什么？”
曲悠便道：“在我窗前寻个空处，此地，确实很适合植杏花。”
*
王举迁刚到吴府正堂之前时，便听见了内里一声清脆的碎裂声响。
他那三十年来温婉哀愁的妹妹，正用他从不曾听过的、歇斯底里的声音吼了一句：“你怎能如此待我？”
门口原本围着的侍卫想要进去报信，被他眼神一慑，顿时再不敢动——这位王将军的目光此时太过可怕，众人毫不怀疑，倘若谁敢此时进去，必定会被他斩杀于当场。
吴渀的声音从房中传来，虽然有些慌乱，但丝毫没有退步的意思：“你究竟是从哪里听来的这些胡言乱语，我已经对你说过，不要相信……”
他还没有说完，王怡然便尖声打断：“柳叶跟了我十年，若非你心虚，怎会骗我说她早已病死？诺儿死后，我身边的侍婢被换了一个遍，我从前还不曾生疑，如今想来，真是我太蠢！你与那小贱人早有勾连，甚至害死我儿，亏我还伤心愧疚，特意许她去给你做通房，我呸……若不是人证物证俱在，我从不曾做过此想……”
王举迁的额头“突突”直跳，他耐着性子在门口多听了几句不堪入耳的话，说到后来吴渀居然当着她的面认下了那些事：“女子一生相夫教子便已足够，你夫君自有谋划，你这样闹有什么意思？小心我找个由头说你疯魔，关到柴房中去，你哥哥倒是疼你，但多年来鄀州城内的利益打断骨头连着筋，你以为，他会为了你不顾自身的荣华富贵吗？”
随后房中传来巴掌响声，王怡然痛呼了一声。
吴渀居然就此动了手！
王举迁茫然地想着，这便是他为妹妹寻的好归宿，他尽心帮扶的人。
他再听不下去，一脚踹开了门，吴渀一愣，像是看见鬼一般，声音都结巴了起来：“舅、舅兄……”
王怡然从一侧扑到了王举迁脚下，撕心裂肺地痛哭起来，兄妹二人虽然都已近中年，但王举迁丝毫不以为意地起身将妹妹抱了起来，就像是很久之前二人父母死后相依为命时一般：“妹子，别哭了，哥带你回去。”
他一句话都没有多说，转身朝外走去，吴渀在他身后跌跌撞撞地追了过来：“舅兄听我解释……”
王举迁回头，冷冷地看了他一眼。
这一眼有如寒霜利刃，吴渀顿时便打了个哆嗦，王举迁踹开了脚边方才被二人打碎的茶盏，大步朝府外走去，吴府中无人敢拦他，不过片刻，两人便消失在了吴渀视野当中。
吴渀吓得差点在门框处跌倒，恰好此时何元恺匆匆从前门跑入，吴渀像是见了救命稻草一般，立刻抓住了这位自被他从戏班子中救出来后、忠心耿耿了十多年的师爷的手：“小何、小何，那王怡然已知当年事，王举迁那边……怕是瞒不住了。”
何元恺微微诧异，迅速问道：“大人打算怎么办？”
“哈，王举迁真以为，我、我堂堂知州，会任由他拿捏？”吴渀扶着他的胳膊，从地面上爬了起来，分明六神无主，却还是勉力镇定，翻来覆去地说，“早在……那日，我便猜到日后可能会有这样的一天，自然会留后手！他若是……若是识相些，不过一个女人罢了，怎么值得弃了多年来的荣华富贵？”
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