买纸的路上，沈长林还在惦记那个蔡老三，他有洋葱种子并且种出来了，会不会还有其他种子呢？他脑中冒出一个大胆的念头，和路人打听后直接到了蔡老三家。
蔡老三五十多岁，是跟着商队到处跑的人，喜欢搜罗各地的新鲜东西，种子、布料、动物等等，去年去粤地他带回了很多植物种子，种了一茬，只有洋葱长出来并且小范围的推广开，剩下的扔在角落早就忘记了，现在冒出个小娃娃想跟他买剩下的种子，蔡老三觉得很稀奇：“二十文，你全带走吧。”
种子放久了会失去活性，他也没兴致再种着玩，不如给这个好奇的小娃娃。
回家路上，钱氏捏着那包黑漆漆的种子有点郁闷，少买半刀纸买这玩意，不知沈长林怎么想的，但买都买了还有啥说头，正好他亲生爹给留了两亩地，这些种子就种上吧。
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“李先生，好消息呀！”
这日上午，里正刘行满脸喜色的来了大岩村私塾：“顾训导向教谕提议，要联合全县的乡村私塾举办一场学业考评，你的私塾有两个名额，先初筛，全县前二十去县里参加终试，李先生，我们乡可就靠你的学生长脸了，哎，我们镇已经二十年没出一个秀才了，啊，李先生，我绝对没有嘲讽你的意思，但这是事实，别的镇都笑话我们镇的人蠢笨。”
李童生何尝不知，一镇的人比秀才的数量，一县的人比举人的数量，他们镇和县最近百年气运不佳，秀才总共七人，出举人更是前十五年的事情了，听说每一任县令考评时，都会因为科举人才不多而扣分。
“好，我知道了，这就去安排人选！”李童生有些激动，县里举办学业考评，说明对科举事业重视起来，雪耻有望呀。
第11章 争名额
◎李先生收东西◎
刘里正来传信时私塾已经下课了，李童生心潮澎湃，畅想一番后摁捺不住激动的心情，拄着拐杖往咸水村去了。
“长林，玉寿，李先生来了。”
钱氏正在收拾明日要卖的货品，自打上次卖南瓜顺意后，她的运气就好到爆棚，后续的萝卜干、炒花生、茄子卖的都特别好，前几日突发奇想，把儿媳闲时做的几个荷包捎上，竟也很快卖光了。
大概是好心情养人，钱氏脸上的褶子都少了几条，整个人神清气爽，手头宽裕，便买了一钱芝麻炸了点麻花给孩子们做零嘴，李先生到了正好装上一盘招待。
“你家俩孩子极聪慧，是读书的料。”李童生夸奖完，将学业考评的事简单讲来，重点提到他会将其中一个名额给沈长林。
钱氏一喜，旋即又郁闷了，沈长林有名额，那么沈玉寿呢？厚此薄彼可不好。
人与人之间最怕对比，长林的出色已逐渐衬托出玉寿的平庸。
一个亲生，一个后养，钱氏不是圣人，平时吃穿用度看似公平，到底是有偏爱的，她心里五味杂陈。
李童生看出了钱氏的不自在，又将目光转向孩子，比起大人的九曲回肠，小孩子的表现很简单，都是单纯的高兴，丝毫没有拈酸吃醋。
出门前李童生特意提点钱氏：“家和万事兴。”
响鼓无需重锤，被先生看破了小心思，钱氏窘的想找条地缝钻进去，说话都气弱三分：“先生……我，我是为玉寿担心呀。”
常言三岁看大，七岁看老，不是钱氏无情，见沈长林的表现就知这孩子将来有出息，无论如何都能混口饭吃，而沈玉寿不一样，他老实内向，钱氏为他的将来发愁。
平时这些话钱氏不知该与谁商量，今日话匣子打开，索性都与李童生倾诉了。
“玉寿天资确实不太高。”李童生捋着胡子道。
钱氏一听脸色都变了。
李童生拉长尾音：“但是——正因他单纯老实所以从不偷懒，成绩反而名列前茅，保持初心，将来兄弟间互相扶持，日子一定会好过的。”
“先生说的有理。”不大喘气就更好了。
钱氏装了半斤麻花让李童生带上，方才他吃了好些，可见喜欢这滋味。
送走了先生，钱氏又琢磨了一番“家和万事兴”的道理，这话是个人都听过，但实践起来却难如登天，若亡夫兄弟和睦，她们家不会过到卖田卖地的境地，若周氏的几个儿子和睦，不会天天争吵搅得老四娶不到媳妇，反观自个娘家，也是因家和人和才有好日子过呀。
经过一场短暂的头脑风暴，钱氏觉得自己脱胎换骨了。
谁去参加那什么考评都一样，只要兄弟相亲相爱，相互扶持，谁发达都没区别。
“钱氏！”就在钱氏准备进屋时，文老太突然喊了她一声，这好热闹的老太太猫在一旁不知听多久的墙角了：“你家长林要参加什么烤饼？”
“烤什么饼，考评！罢了，你听不明白。”钱氏说完叉腰进了院子，挺神气的。
考评定在三日后，县里会将题目发下来，让学子们按照要求上交作业，李童生提到可能需要写字和作文，等于开卷考试，让沈长林最近多练字，多背书，放平心态即可，毕竟临时抱佛脚用处不大。
但抱佛脚这事嘛，不抱是不可能的，沈长林给自己制定了一个应考计划。
钱氏进屋舀了碗面粉交给儿媳，说中午煎糖饼，让孩子补一补，吃饱了才有力气念书。
罗氏试探着问：“再蒸个鸡蛋羹吧。”
“蒸！”钱氏心情很好，觉得自己是整个咸水村最明事理的老太太。
第二日李童生弄了一堂随堂考试决定第二个名额，沈玉寿以微弱的优势得到了这个机会，也就是说两个名额都落到了钱氏家里。
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