“还望林公子好自为之。”
　　林月贤祥装出一脸的胆战：“殿下的提点，林某铭记在心。”
　　五月初，初夏已至，人们都换上了轻薄的衣裳，街道上卖冰饮的小摊贩也多了起来。
　　同时，众位新科贡生期待已久的殿试也终于来临。
　　殿试当日，沈长林沈玉寿等上榜举子核验身份后，按照排名先后的顺序，跟着捧题官及内阁官自宫门入皇城，到了传说中的金銮殿——实际名为保和殿的大殿上。
　　皇城巍峨，宫阙连绵，琉璃瓦青玉柱，宫道笔直宽阔，兼守卫森严，一情一景，无不体现出皇家的浩然气势。
　　诸贡士穿着襕衫踏入皇城后，无一不被其气势所震撼。
　　沈长林走在最前方，对皇城的景致看得最为清楚，感受也最突出，他从前也去古皇城游览过，但是跨越了时光的欣赏，终究不如当时当刻有冲击力。
　　巨石累就的长阶，四人都无法合抱的廊柱，还有精致繁复的雕花窗棂，种种细节，无不体现皇家的体面，体面背后，则是至高无上的皇权。
　　很快保和殿便到了，大殿东边有一黄案，捧题官会将题目放在上面。
　　而新贡士则会在鸿胪寺官员的引导下，在宫殿的台阶两旁侯列。
　　沈长林是正榜第一名，所以站在左侧最前。
　　不过一刻，乐声骤起，皇帝御殿，殿内的诸位大臣以及殿外的贡士齐齐向皇帝行礼。
　　在大干朝，君臣之间非请罪不行跪拜礼，因此沈长林他们只需站着行礼即可。
　　保和殿十分宽阔，哪怕是殿内之人，都不一定看得清楚皇帝面容，以沈长林为首的新贡士们虽在名义上面见天颜，但其实连皇帝的影子都没有见着。
　　皇帝只是来露面走个过场，接着礼部官员散题，沈长林他们将直接在殿外答题。
　　这是科举考试的最后一次考核，只考策论，沈长林见上面的题目是——改政兴国之道。
　　这题极其广泛，不限制格式和字数，四书五经里已寻不到此题答案，也无套路可言，完全考察学子对于时政国事的看法和思考。
　　考试时间约三个时辰，期间供应一餐饭食和一壶茶。
　　众新贡士答完卷后，受卷官会将试卷收集妥当，然后送到弥封官手上，接着又转交给掌卷官，最终交给皇帝亲任的读卷官去评阅。
　　殿试当日举行，次日阅卷，又次日则要发榜，时间十分紧凑，所以其实此刻，阅卷官就已在皇城中了，待新贡士们的卷子交上来，他们便会连夜阅卷。
　　阅卷官皆由皇帝挑选，自是他信任的近臣，阅卷官位高权重，对新贡士们的试卷有初分等级之权，即将试卷按照一甲、二甲、三甲分等。
　　虽最后的排名由皇帝亲定，但主要是定一甲和二甲，并对阅卷官拿捏不准的试卷进行参评。
　　但是今上对殿试极看重，从登基以来，每次殿试他都全程参与阅卷。
　　殿试阅卷向来在内阁班房举行，此刻，圣上已亲临内阁班房，正和阅卷官们论政事。
　　过了一个多时辰，眼见圣上精力不济，近侍上前劝说：“陛下，离考试结束还有许久，陛下不如移驾回寝殿小睡片刻，再来等候。”
　　圣上摇头：“殿试选出的人才，乃我大干的栋梁，如此要紧之时，朕如何能缺席。”
　　言罢，让近侍去取最近新炼制好的金丹来，金丹一服，他立即精神焕发。
　　“众位爱卿请一起服用吧。”
　　圣上不仅自己享用，还本着独乐乐不如众乐乐的原则，给诸位阅卷官一人发了一粒。
　　甲之蜜糖乙之砒.霜，对圣上来说金丹乃延年益寿的圣品，且价值不菲，非宠臣近臣他还舍不得赏赐呢，但对某几位不信炼丹一说，并对其深恶痛绝的阅卷官来说，这份赏赐好比烫手山芋，令人十分为难。
　　“朕服用此物后，身体大为好转，众爱卿何不一试？”见众位臣子不为所动，圣上继续卖力的推荐着。
　　然而，满室寂静，一时竟无人接话。
　　过了好一会，内阁大臣杨敏然出列道：“此丹竟有如此奇效，臣惶恐，不敢随意服用，请圣上准臣带回家去，留作不时之需。”
　　圣上大手一挥，本想说不必节约，他那儿还有许多粒，赏他们若干又有何妨？
　　但看这几个老狐狸的样子，惺惺作态，只怕是不将金丹作宝物，便踩着台阶往下走：“带吧带吧，都带回去！瞧你们一个个怕死的样子，朕食了这么多，不是筋骨强健么？”
　　“圣上乃真龙天子，自然不是我等凡夫俗子可比的。”
　　“哼，胡言诓骗，信口开河。”
　　走到入阁拜相这一步的，均是为官数十载的老臣，哪个没因政事同圣上争过甚至吵过，所以这些倔强的老头儿还真敢和圣上逗趣。
　　君君臣臣，偶尔也会像老友般闲话。
　　时间过得飞快，沈长林第一次答题答到没顾得上饮食，晌午送来的食物，除了那壶茶水他喝了一半，剩下的糕饼汤面，愣是一粒未动。
　　待受卷官收到沈长林的试卷时，眼睛一瞪，差点以为自己眼花了，还特意多问了一句：“莫非新贵人将草稿一并交上来了？”
　　沈长林微笑摇头：“没有，都是答卷。”
　　受卷官数了数，一共十二张纸，一张算五百字，也就是说这位新贡士在短短三个时辰内，洋洋洒洒写了六千余字：“您真乃神人也。”
　　“哈哈哈。”
　　沈长林活动着僵硬的手腕和脖子，长呼一口气。
　　他并非故意写长想要哗众取宠，实在是这殿试的题目‘改政兴国之道’恰好出在了他的心坎上。

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