一进院门，络腮胡衙差就问：“你们俩会打拳？”
不明所以的沈长林沈玉寿点点头，并示范了一遍，络腮胡又问：“你们还会养鸡？”
到这里沈长林心里已有底，明白衙差是来干什么的，竟是来核查他所写的白话文章内容是否属实。
那篇文章以孝为中心写生活，书写了他们练拳养鸡读书的日常。
“不错。”核实无误后衙差变的很和气：“沈长林是本次初评第一，沈玉寿第十五，后日去县城参加终试。”
说完骑上来时的毛驴赶回县里去了。
原来顾北安在阅卷时发现不少卷子有代写的痕迹，水平和答题者的年龄不符，便将其筛去，这一筛竟筛掉了一半，剩下的一半中，沈长林沈玉寿二人的答卷是最厚字数最多的，吸引了他们的目光。
顾北安及教谕在内的三人看过后，一致觉得沈长林答的不错，可推为第一。
但怕沈长林所写之事不符实情，引起其余学子不满，特意排了衙门里面相最凶的衙差来核实，衙差核实无误回去复命，因他引起的动静却久久无法平息。
钱氏的两个孙子，一个第一，一个第十五。
村人都在议论，暗恼当初不识货，沈长林那么一个好苗子，怎么不领回自己家呢，悔不当初啊，再说沈玉寿，不是病恹恹的吗？怎么也和脱胎换骨了似的。
“钱嫂子，你家要出厉害人物啦，发达了可别忘记我们。”
“那戏文里咋唱的来着？苟富贵勿相忘。”
“钱嫂子，你以后准会享清福……”
钱氏听个乐呵，才没将这些玩笑话当真，给她戴高帽她才不傻愣愣接着。
拿周氏来说，先前将沈玉堂捧老高，逢人就吹嘘，现在孩子退学了不尴尬？不丢脸？
“县里举办的小考，没那么玄乎，夜深了，都回去睡觉吧，我家可住不下！”
说完钱氏将院门关上了，要乐呵，一家子关起门来乐呵。
紧接着一拍大腿：“对喽，李先生那边还悬着心呢，小壮，麻烦你往大岩村去一趟，免得他老人家担心。”
屋子里，沈长林沈玉寿已经收好了文具书本，后天就考试了，李先生知道信后说不定会连夜赶来，不如他们主动到先生家里去。
“对对对，也成。”
作者有话说：
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第16章 传小抄
◎不帮忙打掉牙◎
李童生当真未眠。
他站在院里频频往村口方向眺望，一直到夜幕降临还在等。
王氏坐在床上给即将出生的婴儿缝小衣，边做边和丈夫李大郎闲聊：“都亥时还等呢，我看爹是魔怔了。”
“胡扯。”李大郎气呼呼的敲着桌子：“你哪里明白爹的心情。”
李童生一直有个秀才梦，发觉自己考不上后也曾寄希望于儿子们，早早的便给李大郎李二郎开了蒙，孩子小坐不住总开小差，为了劝学，李童生藤条都抽断了十几根。
但废铁注定成不了钢，就是将儿子打死，他们也不是读书的料。
于是李童生索性死了那条心，认认真真办私塾，兢兢业业耕田种地，但此时此刻，心里残存的希望灰烬再次复燃，远处暮色沉沉，旁人只能见一片黑暗，李童生却仿佛看到了半个世纪前的自己，当初，他只比沈长林大几岁，心里还有科举梦啊……
王氏不了解公爹的心情，李大郎这做儿子的却门清。
“我是不明白，你犯得着那般大声嘛。”王氏翻了丈夫一记白眼，欣赏着刚完工的小衣裳：“真好看，我瞅西屋还没熄灯，拿给唐氏瞅瞅去。”说着麻溜的下了床。
刚撩起门帘子出屋，就听见院门前一阵咕噜的车轮响，黑暗里冒出沈长林沈玉寿的声音：“先生，我们来了。”
“哎呀，终于有信了！”王氏把小衣抛在桌上，急匆匆的往外跑，激动的心颤抖的手，比之李童生不遑多让。
李大郎：“……”
他无语一瞬后也跟了上去。
夜里风寒雾重，虽然包了头巾穿了厚厚的棉服，但沈长林沈玉寿钱壮几个的脸颊、鼻头还是冻的通红，不过几个人的眸子都很亮，不必言语，浑身都冒着人逢喜事的爽利感。
“快到屋里去暖暖。”
李童生摁下激动的心情，等诸人到堂屋里坐定，他才热切的问：“如何？”
“我们都考进了前二十，后日上午去县衙终试。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈。”李童生许久不曾这样开怀大笑，太好了：“不错，给咱们镇争了口气。”
说话间王氏烧了姜汤上来给他们几个喝，心里颇为得意，要不是她默许沈长林蹭课听，便没有后来的这番际遇呢。
她可真有眼光。
“今晚早些睡，明日再议备考的之事。”
钱壮当夜和沈长林他们一块都住在了李童生家里，第二日吃过早饭后，李童生表示今日下午便要到县城住下，若当日赶早进城，起的太早精神不济会影响发挥，至于饮食，也要从现在开始忌口，清淡为宜。
“我陪你们一起进城。”考虑到沈家大人没有陪考经验，李童生主动包揽了此事。
钱壮挠头：“我也一块去，可以负责拉车。”
于是一支四人组的赶考队现场成立，雄赳赳的往县城进发。
李童生和县城开书馆的柳秀才相识，原想今晚暂居柳宅，到了柳家远远一看，竟已有人提前投宿，李童生便重新指路，到了另外一位同窗贺童生处。
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