家里养的猪长的很不错，足有二百多斤，但钱氏没舍得杀，直接卖了整猪，得了一两多银子，然后上肉铺割了几斤肉，给孩子买了一包饴糖，又备了些豆腐、花生瓜子、桂圆红枣等等，年货就算是齐备了。
　　等除夕那日再炖一只鸡，包点饺子，这便是和和美美的一个年。
　　大年二十九那天，钱氏准备好肉货并罗氏做的糯米肉丸子，带上两个孩子回娘家，送完东西坐了一会见雪大了就想返程，雪大了路就不好走了。
　　钱老娘说走雪路鞋会湿，雪水寒气重，叫钱壮驾牛车送她们。
　　自己受冻也就罢了，连累孩子岂不造孽，于是钱氏没有推辞：“走吧，都上车。”
　　雪大路滑，牛车晃晃悠悠并没有比走路快多少，一开始沈长林不适应颠簸缓慢的牛车，但是坐久了就逐渐适应并喜欢上这种感觉，牛力气大耐力好，脾气稳重，有头黄牛在家，不仅搬运重物不发愁，中短途出行也有着落，至少比走路强。
　　于是沈长林暗搓搓的定了个小目标，买牛。
　　“表舅，一头牛需要多少银子？”
　　钱壮甩着鞭子：“成年的牛七八两吧，小牛犊便宜些，四五两就够了。”
　　什么叫就够了？人类的悲喜并不相通，沈长林悠悠叹气，就算小牛犊四两银子，也是目前家里所有积蓄的一半，并且严格来说不算积蓄而是生活费，花掉了温饱都成问题那种。
　　钱氏伸手摸了摸牛屁股，满眼羡慕。
　　看懂兄弟和奶奶心思的沈玉寿暗暗攥拳，一定要努力，为给家里买牛而奋斗，但三人很有默契的没说出口，谁知道钱壮听了后会不会和钱老娘说，没准钱老娘心疼女儿，会直接牵了自家的牛给女儿使。
　　就算钱氏的兄弟嫂子大方，可牛太值钱了，难保不生嫌隙，做人嘛，也不好太得寸进尺的。
　　“小壮，留家里吃了午饭再回吧，这都到饭点了。”
　　钱壮也不客气，点头答应了，然后带着两个小孩在院里待着，教他们新的拳法。
　　午饭是肉片炒酸菜，加上一个烧茄子还有白米饭，钱壮这样的年轻后生稀饭可喂不饱，吃干的才能饱腹。
　　钱壮埋头苦吃，沈长林和沈玉寿吃的快些，接着手牵着手到院子里散步消食。
　　走着走着，突然睫毛眉毛上都沾上了雪花，抬头一看，朔雪如雾，又是一场大飞雪来了。
　　这场雪从大年二十九的中午一直下到了大年初一，钱壮无法回家，干脆在姑姑家里过了新年，有两个活泼可爱的小外甥陪着，这年也过得有滋有味。
　　转眼过了元宵，县衙的官员陆续到岗，上回来报喜的公差又来了趟咸水村，说的自然还是新书馆的事。
　　沈长林之前的担心颇有道理，孙教谕在官场混了几十年要品级没品级，要成绩没成绩，充分证明他是个摸鱼划水的能手，一条地道的咸鱼，被顾北安洗脑一番后，他暂时燃起了升官的梦，但年后，那点梦已烟消云散。
　　好在顾北安口才极好，给上司洗脑一套接一套，加上十两银子和已得罪柳秀才等沉默成本，孙教谕这条咸鱼在顾北安的鼓励下又蹦跶了几下，在衙门附近收拾出一间院子，摆好课桌板凳，挂上孔夫子画像，预备开学。
　　公差们奉命而来，大概是上次没得准话挨了上司的训斥，这次说什么也不留饭，只兢兢业业的吹嘘新书馆的好处。
　　“顾大人说了，沈长林沈玉寿小公子入学分文不取。”
　　“咱们的新书馆窗明几净，就挨在衙门边上，是个闹中取静的好地方。”
　　分文不取？听到这儿沈长林精神一振，早说不就好了嘛。
　　到这里他不得不感慨一句，人穷家贫，底层人物并没有选择的自由，比方说读书这件事，他和沈玉寿能读的起就不错了，哪里还有自由计较好坏。
　　柳秀才的书馆固然地位高，名气大，可费用高，沈家无论如何也出不起两个孩子的束脩钱。
　　而听说不要钱后，钱氏也走了过来，这可是千载难逢的好机会，她已经下定决心要送两个孙儿读书，就算收费，砸锅卖铁也要供的，生怕沈长林忧心家里经济而拒绝，她抢先一步说道：“这太好了，孙大人顾大人真是我们的恩人呐。”
　　沈长林心里也早有了决断，他点点头。
　　沈玉寿也答应下来。
　　“一言为定！”两位公差喜笑颜开，快步回衙门里复命了。
　　当夜，钱氏罗氏就收拾起孩子们的行囊来。
　　咸水村离县城有点远，坐牛车要一个时辰，走路的话时间要再多一倍，因此去县里读书后，沈长林沈玉寿便不能像之前那样走读了，需住在县里，这样一来，带的东西就多了。
　　衣裳铺盖、书本文具、日用物品等，随便收拾下便有一大包。
　　儿在外母担忧，虽然到县里不算很远，可他们一个五岁一个七岁，这么丁点大的年纪就要在外头独自生活，光是想想就心疼。
　　钱氏面上还好，没将心里的感伤放在脸上，她风风火火的收拾行李，还有说有笑。
　　儿媳罗氏没有婆婆的那份镇定，鼻子一酸眼睛一涩，眼泪如断了线的珍珠流个不停。沈如康心里也不大好受，两个活泼懂事的孩子给家带来很多欢声笑语，不敢想孩子外出后，家里会冷清成什么样。
　　“你们两个，眼光给我放长远点！”钱氏瞪他俩一眼：“想把孩子栓裤腰带子上呐？没出息的。”
　　孩子有这份造化不易，钱氏坚决不拖后腿，还要敲打儿子儿媳一番。
　　罗氏抹抹眼泪：“娘，我明白。”

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