萧紫注意到，刘巧淑的一双耳朵慢慢红了。

　　她哼了声，挪到老太太旁边坐下，剥开了个橘子。

　　老太太道：“你表姐的女学都考过了，来年就看你的本事了。”

　　佟樱在角落慢慢的垂下眼。能考过女学，一定是即聪慧又会读书的人，她心里其实很羡慕，在乡下，能吃饱便足够了，并不会给女孩子读书的机会。

　　刘巧淑得了空，一双眼睛里带了些骄傲，上下打量着佟樱：“你读书考到几级了？”

　　佟樱摇了摇头，回她：“我资历浅薄，不能和小姐比。”

　　刘巧淑听母亲提起过佟樱的名字，只知道她是个有几分颜色的乡下女子。她稍微扯了扯嘴角，从那张过分好看的脸庞上移开。长的漂亮又如何？还不是嫁给庶子做妾的命。

　　佟樱今日穿着绣了边的短褂，葱白柔嫩的指尖放在膝头。她只是安静的听着，眼神柔顺，像是某种街边笼子里的小动物，刘巧淑的目光落在她手里的帕子上，一方洁白的帕子，上面绣着几只精致的红梅花。

　　她咳了咳：“这帕子你从哪间铺子得来的？”

　　佟樱见刘巧淑在打量她的手帕，便道：“这是我自己绣的。”

　　只见刘巧淑做出一副恍然大悟的样子：“哦，妹妹的手倒很巧。”

　　她没有直接把话说出口，佟樱却敏锐的察觉到了这句话的第二层含义，她不自觉的动了动指尖：“表姐若喜欢，我便替您绣一副。”

　　刘巧淑小声笑了出来：“我倒是喜欢梨花。梨花一开，满枝头都是，分不清是雪还是花。”

　　佟樱只觉得这人奇怪，有什么话不直说，非得拐弯抹角的让人猜，她点了点头，把绣帕子这件事记在了心里头。

　　话音刚落，萧紫便瞪了佟樱一眼，等离开了屋子，便拉住了佟樱的袖子：“不许你给她绣！她也不想想自己配不配。”

　　刘巧淑：“你！”

　　萧紫一把将佟樱扯到了自己身后头：“怎的？难不成你想打我？佟樱在我家住，便是我妹妹，凭什么给你绣？”

　　这两位小姐都是府里的嫡女，从小是在蜜罐子里泡着长大的，千万宠爱在身上，犯了什么错，最多被敲打几句，从不做小伏低，想必以前便积怨已久。

　　刘巧淑笑了出来：“人家都说了出口，轮得着你在这里指手画脚？”

　　她看了眼前院里明媚的日头：“只不过是书读的不好罢了，又不丢人，何必拿这么块帕子搪塞着说事儿。我还不稀罕呢。”

　　萧紫松开佟樱的手，走到刘巧淑旁边，倒是破天荒的没动怒：“好姐姐，先别说这么多了。我怎么瞧着您的口齿又凌厉了，当心漏风。”

　　“你！”

　　刘巧淑立即用帕子捂住嘴。她小时候牙长的不好，七歪八扭的，平时说话做事笑不露齿，也没什么人注意，豆蔻年华的女孩子，还是很在意这些的。

　　刘巧淑忿忿瞪了萧紫一眼，甩袖子离开。

　　萧紫神清气爽，看着那身影出了东莞，又嘱咐佟樱道：“不许给她绣帕子，知道了没？她以为还在她家那个永定府呢！醒醒吧，这是我家。指手画脚给谁看呢。”

　　佟樱尽量缩小自己的存在感：“但听四姐姐的话。”

　　萧紫看了眼佟樱，笑着戳了戳她的脸：“好妹妹，晚上来我屋里呀，有上好的奶酥糖，都给你留着。”

　　临走前她又嘱咐：“不许给她绣，听懂了没！”

　　佟樱点头如捣蒜。

　　小素顺了顺胸口：“姑娘，这两位小姐自小便互相看不顺眼，每年聚在一处都要遭难，没吓着你吧？”

　　“没有。”

　　“宏山夫人是老爷胞妹，嫁的也显赫，年年都与将军府走动。”小素不经意提了一句：“她喜欢家中的几个侄儿，尤其是大公子。大公子已经在朝里做了官。好像还是个不小的官职呢…”

　　佟樱失神片刻，很快回过神来：“我们还是先走吧。”

　　—

　　过年后，日头渐渐暖和了。已经有花儿草儿的都钻了出来，私塾里的先生从老家回来，给这几个人布置了任务。

　　暖暖和和的日光下，廊前的地板反着金光。夫子云：“衡门之下，可以栖迟。泌之洋洋，可以乐饥……”

　　这声音听起来令人昏昏欲睡，三公子萧齐早就趴在桌子上呼呼大睡起来。夫子捋了捋花白的胡子：“这诗是要今日背会的。背不过，留堂，不准走。”

　　见萧齐只顾着睡，夫子摇了摇头：“明日复明日，明日何其多…”

　　佟樱盯着眼前的书，这些字她都能看懂，只不过理解起来有些废力气。比如说她知道“栖”，知道“迟”，却不知道“栖迟”的意思。

　　萧紫手里在编萧齐的头发，憋着笑，看了眼佟樱：“你读那么认真干嘛？你能读懂？”

　　佟樱老老实实的摇头。萧温注意到她，半倾了倾身子斜过来：“有哪句不懂？”

　　佟樱还未来得及开口，堂前进来了个人影。她立即不说话了，摇了摇头：“没什么。”

　　萧紫见到萧玦，悦道：“大哥哥！你不是已经不用读书了么？”

　　萧玦声音平静：“来看看你们。”

　　萧齐睡眼朦胧的爬起来，扯开书，他还是惧怕萧玦的。

　　那影子慢慢靠近了，先是在萧紫身旁停留了一会儿，声音细密：“这个字写错了。是这样写的，笔顺要平直。”

　　萧玦淡笑：“你这字要好好练练。”

　　萧紫歪了歪脑袋：“我的字写的不如大哥哥写的好。”

　　片刻后，萧玦走到佟樱身旁，弯着腰，贴近了她的脸：“让我来看看你的字。”

　　佟樱如坐针毡，她立即挺直背，听见他近在咫尺的声音：“你瞧，这一笔都写歪了。”

　　夫子还在堂前看着，他竟握住她的手，墨水慢慢在纸上留下痕迹。

　　他的手掌宽大，骨节分明，有一股强势的劲力，看似温柔的抵住她的手背。

　　佟樱的头低的不能在低。萧玦不经意擦过她的耳朵：“专心点，小姑娘。”

　　佟樱浑身一僵，迫不得已打起精神，察觉到他袖口底下的手指摩挲着腰间，她动弹不得，拿笔一歪，墨顺着纸流下来。

　　“岂其食鱼，必河之鲤？岂其取妻，必宋之子？”

　　他的声音低沉，如同沙砾滑过耳膜，众目睽睽下，却只叫佟樱心惊胆战，担惊受怕。

　　不知过了多久，萧玦终于直起身，朝夫子笑道：“您教的很好。”

　　夫子作了个揖：“大公子过奖。”

　　他欣赏的看着萧玦，朝底下众人道：“你们的哥哥早就过了科考，谋了功名。你们也得向他学一学。”

　　佟樱看着泥泞不堪的流墨，心中复杂难言，只咬着下唇，连头都不敢抬起来了。

　　姗姗来迟的刘巧淑没想到萧玦在私塾，诧异的张大了眼睛，脸上难掩着欣喜：“表哥！”

　　萧玦点了点头，没有多打量刘巧淑，撩开帘子出了阁。单是那一眼，叫刘巧淑满脸通红，她看着他远去的背影，失魂落魄，走到萧紫身旁，忍不住埋怨起来：“表哥在私塾，你怎的不告诉我？”

　　萧紫翻了个白眼：“这一屋子表哥都在，我怎的知晓你想见哪个表哥？”

　　“你！”

　　刘巧淑痴痴艾艾，那样好看的一张脸…她刚平复的脸又烧了起来。

　　下堂后，萧紫扯着佟樱叫她一起走，她盯着刘巧淑的背影冷哼：“大哥哥要长相有长相，要家室有家室，满成贵女都盼着，哪能轮得着她？”

　　“不说长相，单是那一手字，写的跟瘌□□趴过一样，痴心妄想。你说是不是？”

　　佟樱被她拽着，只能迎合，温声道：“四姐姐说的都对。”

　　上马车的时候，萧紫拉了佟樱一把：“你站在我这边，知道吗？你要是站在她那边，保准没有好果子吃。”

　　佟樱心事重重，抽出神思露出了个笑容，她觉得四姐姐很有意思，怎么能讨厌一个人到了这般程度呢？可她实在是无暇顾及。她已经是泥菩萨过河，很快就要被席卷而来的浪花吞噬个透了。

　　回府后，天色已经不早了。屋里的女眷正议事，论的正欢，原来是老太太已经嫁出去的外甥女儿康夫人来将军府省亲。康夫人道，她家在西郊不远处有处温泉，便邀请这一大家子人都去游玩一番。

　　康夫人年纪不到五十，长着一双精明的眼睛：“一整年过去，身子也疲乏了，还不如借着这个闲暇的功夫去郊外散散心。姑母，您说呢？”

　　宏山夫人点了点头：“娘，康姐姐说的很好，您操劳了一整年，还不得趁着这个时间去郊外玩一玩。顺道带着这些小辈儿一起去。”

　　萧紫很是期待，揽着老太太的袖子耍了个娇：“祖母，西山并不远，您就允了吧！”

　　老太太思来想去：“只不过，现在天气还未彻底暖和了，泡温泉会不会着凉？”

　　康夫人捂唇笑：“姑母多虑了。那露天的汤池，沸沸荡荡，里头可是热的很。现在城中的王公贵族，都实行着泡温泉呢。”

　　老太太便道：“那我们一大家子也赶一赶时髦，去泡泡汤泉池。”

　　众人走后，老太太多点了一盏灯，对佟樱说：“樱儿，你留下。”

　　“是。”

　　老太太身旁有个得力丫头叫银翘，见她坐着，倒了杯茶给她。

　　老太太靠着枕头：“你来府上，也有三个月了吧？”

　　佟樱细声回：“是腊月初来的，到了如今，正好三个月。”

　　老太太那双饱经风霜的眼里有慈祥的笑意：“上一次回家，家中父母可和你说了什么？”

　　佟樱的手指忍不住蜷缩了一下，她低下头：“说了。”

　　老太太朝她伸出手：“好孩子，你别怕。说实在的，打见你第一眼我就真心喜欢你。你且说说，府上的三位公子，你瞧着谁最好？”

　　这个问题着实把佟樱惊了惊。她紧紧攥着指尖，踟躇片刻，断断续续道：“我，我不知道。单凭老太□□排。”

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