此时两侧车窗也都是通风的, 夏天的热浪被风裹挟着钻进来，吹得连衣裙的荷叶领卷起边，松月侧目看向窗外, 注视着窗外炙热阳光下的街景如走马观花般后退、抛远。

　　她不由微微恍神，在晃动的车厢中, 仿佛回到了记忆里的某一天。

　　那时她爸刚病倒不久, 她接下未完的担子, 去给被辞工的码头工人送遣散金, 回程的时候, 也是这样坐在晃荡的后车座里，安静地目视窗外倒退的景象。

　　那是她头一次切实体会到旁人生活的疾苦。

　　由旁人想起他，思念在胸口蔓延。

　　当时她很想知道，他以前过的是什么样的生活，是怎样在十多岁的年纪就支撑起有两个病号的家庭，一定很不容易对不对？可那时候她甚至还不认识他，不知道在这个世界的某个角落，有个叫巫衡的少年，在往后的某一年，会和她产生那样深的羁绊。

　　彼时程公馆里的她，被父亲捧着手心里娇惯，上着邺城最昂贵的私人女学，一季添的新衣能塞满几个空房间，走哪儿都不乏恭维她一声程大小姐的人……她没有沾过贫穷的滋味，也远无法想象，原来一个“穷”字，是比瘟疫疾病更可怕的东西，会慢慢蚕食掉人的精力和志气。

　　很多人被“穷”字压垮，他是少数能靠自己一步步站起来的。

　　松月知道，这一定很辛苦。

　　她想，要是能早点认识他的话，就好了。

　　当时想问的时候，身边空荡荡，没有他；而现在呢……

　　她从记忆中回神，视线也从窗外收回来，本能想往另一侧看去的同时，理智却克制着，让她目光转到一半时缓缓低垂下，失神地虚凝着放在膝头的指尖。

　　现在他就在身边，然而有些问题却已经丧失了意义。

　　松月清楚，他不再需要任何帮助，他已经凭借自己的能力彻底站稳，这一波的浪潮结束，或许他会是邺城最受人瞩目的一股新兴势力。

　　多余的话，已不适宜再提；多余的人，或许在短暂交汇后，也该和逝去的光阴一起离开。

　　只要她爸病能好，她不该再去奢求什么。

　　在这七月流火的炎热酷暑，她的手脚都冰凉发麻，灵魂像是被抽出来了，恍惚飘在半空中，看向有些陌生感的自己。

　　“怎么了？”

　　身侧一道低缓的声音轻柔响起，他低眸牵过她的指尖，抬眼注视着她微微苍白的脸庞，问，“在想什么？你看起来情况很不好。”

　　“没什么。”

　　她掌心被他展开，轻缓抚过每一寸指节，感到被他指腹温度烫到的同时，松月指尖蜷缩起来，不可自抑地快速抽回。

　　“我……”她微顿了下，意识到抗拒得太明显，不自然地别开视线，轻抿了下唇解释说，“我手心出了很多汗，不要碰，很脏。”

　　巫衡低头看她，微卷的纤长睫毛像是蝶翼一样地轻颤，被阳光一照，在眼下投出两双弧形的扇影，也在轻轻地颤动；耳廓在阳光透射下，就像一块白中蕴粉的暖玉，耳旁有一缕微卷的碎发弯垂，尾尖绊着暗红的樱桃耳坠轻轻晃动。

　　他眸色渐深，喉结缓慢滚动了下，感觉有趣的同时，身体有种被强抑着的、想要触碰更多的渴望……但这是在车上，有外人在、他需要给予她足够的尊重。

　　于是他克制住那份隐秘的渴求，只是重新牵回她的手，弯唇淡笑着垂眸替她擦去掌心的湿汗，说：“还在担心笑来赌坊的事？”

　　她怔了下，没有回答。

　　他将之视为默认，仍旧低眸替她擦拭手掌湿汗，不疾不徐地说：“那边的郭管事我见过几次，是个有小聪明却对手下相当刻薄的人。”

　　论实话，说句打压人才都算委婉了，在那边要想出头，要么做郭怀通手下一条乖乖叫唤的狗，要么就被分配做最琐碎低下的事，逼人家自己离开。不过也会有一些聪明人，装作庸常且顺从，心里却未必真服他。

　　巫衡倒是想起了一个人，他动作停滞了下，抬眸缓声说：“要想让笑来赌坊快速稳定下来，不如快刀斩乱麻，直接换掉闹事的那个，至于找谁来替换掉他——”

　　他说：“大小姐不妨从他身边最信赖的手下找起，这些往往会是最想上位的人。”

　　.

　　笑来赌坊。

　　管事郭怀通在自己宽敞的独立办公室里来回走个不停，他面色难看，低咒了句：“姓孙的那个狗东西，可把老子给害惨了！”

　　凡事撺掇着他出头，这下可好，把大小姐给彻底得罪了。

　　五爷能不能好起来暂且不提，反正这回大小姐怕是把他给狠狠记恨住了，要真拿鱼死网破的心来对付他，那还真是麻烦大了。

　　眼下骑虎两难，说留下效忠程家吧，人家是不可能信了，没准什么时候就要秋后算账了；可要是继续筹划着脱离程家，又怕大小姐的枪子真射进他脑门，今天看她那样子，可不像说笑的。

　　郭管事自打早上闹那一出后，是急得要上火，怎么都不得劲。

　　他找来自己的大儿子和赌坊的副管事一起来商量。

　　郭怀通有两个儿子，早早做好了安排，老大跟他进赌坊，不给职位，慢慢升，奔着以后接他班的目的弄进来的；小儿子则自己经营买卖，背靠程家好乘凉，指望一家挣两份钱的路子走。

　　当然了，赌坊这边的利润可远多于自家买卖的收益，不然郭怀通也不会像鬼迷了心窍一样，一心想把这笑来赌坊弄成自己名下的。

　　郭家老大在赌坊人称“小管事”，大家心知肚明，护短的郭管事肯定会铺路给自己儿子接任，所以对郭家老大的态度，比对副管事徐鹤龄还要尊敬得多。

　　这对父子其实也不把徐鹤龄多放在眼里，要不是怕五爷在的时候，给自家儿子直接提拔成副管事太显眼，这位置哪儿能轮得上他一个外人去做？

　　不过在儿子之外，赌坊里的人，郭管事还是比较喜欢徐鹤龄的，谁不爱话少老实办事靠谱的人呢，所以有时候郭管事找儿子商量事，也顺道把他带着，以示对其看重，毕竟以后儿子接班，还需要人帮衬，这么个只听吩咐的老实人就很好。

　　两人到了以后，郭管事将事情一说，皱着眉头直叹气：“你们说，接下来该怎么办才好？”

　　他先问的徐鹤龄：“鹤龄哪，依你看该怎么办？”

　　徐鹤龄这个人的长相远不如他的名字惊艳，个子挺高，五官寡淡无奇，只眉心偏左有颗朱红细痣分外惹眼，以前有个化缘到赌坊门口的老和尚看到他，还说他有慧根，想收作徒弟，结果惹得郭管事大笑不止，打发人把那老秃驴轰走了。

　　慧根？什么狗屁慧根？

　　他们这种赌场，是出老千掷骰子的慧根，还是打人要账的慧根？

　　这不是放他娘的狗屁吗？

　　忽悠人忽悠到他们这儿来了，那老秃驴不是昏了头，就是瞎了眼。

　　这件事至今仍是笑谈，比如此刻，当徐鹤龄木讷地表示自己也不晓得如何办是好时，郭管事又惋惜地咂巴了下嘴，抽了口烟，摇头说：“唉——，当初那老和尚还一口劲儿地非说你有慧根，依我看，你的脑袋比木头也差不离了，凡事也要多想想，光凭身手也不行，你这可还担着副管事的头衔，怎么能一点事都不琢磨呢？”

　　徐鹤龄低下头，语气一成不变地闷声回：“您晓得的，这些事我是确实琢磨不来。”

　　郭管事有心再说几句，高高在上训人多爽呐，有种智商凌驾旁人的优越感，比抽烟还飘飘然。

　　不过他的好大儿子早不耐烦了，皱着眉插话说：“爸，你老问他做什么？鹤龄就是个榆木脑袋，你问到千八百年后，也甭想问出朵花来，赶紧的，咱们商量着事情该怎么办。”

　　父子两人于是旁若无人地低声商议起来。

　　徐鹤龄一板一眼地垂目站着，视线规矩地盯着在脚下布鞋前两三寸左右的地方。

　　他就跟这屋子里的挂钟、盆栽、桌椅一样，引不起郭家父子的半分多余注意力。

　　听着那对父子俩自作聪明的各种计划，徐鹤宁的眼底浮起一阵冷淡的反感，不过很快就沉没下去，那双眼依旧木讷而寡淡，仿佛没有一点灵动的气息，窗外，白云飞逝。

　　等这对父子终于商量完，才好像刚刚记起他一样，摆摆手随意地呼呵他离开。

　　回到自己在楼里的住处暂歇，不足四平米的一间闷热小屋，窗户开得像监狱里的窄窗，又小又高。

　　整个笑来赌坊不是没有宽敞屋子，但那对父子可以随意住，他们的家人亲戚朋友偶尔来歇，也备了固定房间。

　　可其他人住的可就没这么舒坦了，除了大通铺，就是这样隔出来的小房间，怕是程家名下的二十来间赌场里，只有他一个挂着副管事头衔的人住得这么简陋了。

　　徐鹤龄抽下木架上褪色的旧毛巾，打了盆水浸湿，缓缓地擦拭着颈侧和额头的闷汗。

　　在这天夜里，他轮休准备回家的路上，碰上了鑫龙赌坊新升的副管事，以前刀疤的心腹李文斌。

　　对方笑眯眯客气地问候：“徐副管事，您的好日子要到了，我们巫管事请您，肯不肯赏脸找个地方谈一谈？”

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