繁华城阙，天子脚下，笙歌悠悠曲调鸣，往来人群不息。

　　科考乃是天下学子毕生追求，多少人为此耗尽钱财血泪，只因它能直达天听，有改命换貌之能。

　　再穷困潦倒，一朝名誉盛京，便是天翻地覆的变化。

　　可是这一次的科考却出了个天大的丑闻。

　　主考官张其然，自作主张，以一己之力，划去了半数学子的名姓，断绝了别人再进一步的可能。

　　其中就连小试头名霍皖衣也未能幸免于难。

　　正因一榜头名都被这般划去名姓，才更让天下学子齿寒愤懑。

　　虽讲说文人相轻，但这种轻，不在于蔑视轻视他人文采，更不能因为这四个字，就令真正富有大才的人明珠蒙尘。

　　然而张其然的所作所为，无异于是在使明珠蒙尘。

　　这既是在侮辱霍皖衣，更是在侮辱天下间所有的文人士子。

　　一时间群情激愤，大街小巷都开始流传着关于张其然的歌谣，还有好事者将张其然编入了故事里，让他被其中主角揍得鼻青脸肿，哭爹喊娘，没有半点儿朝廷大臣的模样。

　　“刘相大人！”

　　张其然一把骨头老得也与刘冠蕴不分伯仲，现下他跪在地上，哭得涕泪横流，狼狈不堪，倒让刘冠蕴也不知该如何应对。

　　“下官早就想要告老还乡，是陛下信任下官，任下官做了科考大试的主考官……下官从未想过此事会变成如此啊！早知道，借下官十个胆子，下官也不做这种事了！”

　　张其然哽咽不已，脸色有几分苍白：“下官、下官划去这些人的名字，并非出于私心，而是真真切切、实实在在为陛下考量，为朝廷考量，所以下官才会划去他们的名字！”

　　他们同朝为官，谈不上有几分交情。

　　张其然是身处边陲的小官，一年到头也见不到几次皇帝的面，就连佳节宴会，他也不能得到一张请柬，只能在四方恭贺的时候，老老实实对着盛京的方向叩拜。

　　而刘冠蕴从高中状元开始就是个京官。

　　他一生都没有走出过盛京，始终在权利洪流的中心，官拜一品，引人艳羡。

　　但他们还是认识了很长时间。

　　刘冠蕴叹了口气：“不是我不想帮你，而是我帮不了你。”

　　张其然道：“刘相大人，您是陛下面前的红人，您说的话，陛下一定会听……下官如今是个罪臣，实在没有脸面去面对陛下……大人看在你我也算共事多年的份上，便在陛下面前替下官美言几句，好让陛下知道，下官自始至终做这些事情，都是为了陛下！”

　　刘冠蕴道：“你如果真的为了陛下，就不该做这种显而易见的糊涂事。”

　　“下官的确糊涂，”张其然毫不迟疑地接话，“可是下官若是真的心里存着坏心思，想要破坏此次的科考，那下官不该做得更隐秘些么？又岂会做得这么明目张胆……”

　　“我不是你肚子里的蛔虫，自然不会知道你为什么这么做。”刘冠蕴缓缓开口。

　　张其然道：“……难道刘相不相信下官？”

　　刘冠蕴深深看他一眼，忽然抬手指向窗外的树枝：“你知道这棵树栽种在此处多久了么？”

　　张其然摇首。

　　刘冠蕴道：“从我高中状元的那年起，这棵树被我栽下，我天天看它，期盼着我在朝堂上，亦能如它一般经受风吹雨打，依旧日日茁壮。”

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