桌上摆着一碟缺了角的糕点。

　　叶征手里紧握着一块牌位，正细致体贴地为它擦拭不会有的尘埃。

　　——又过了这么多个日夜。

　　做了皇帝，也躲不过生老病死，救不了已逝之人。

　　叶征静静看向上面雕刻的文字。

　　直到谢紫殷走进这间书房。

　　叶征道：“其实这件事情追究下去也没有意义，就算全天下都知道这秘密，也至多是又生出对朕登基不满的声音。”

　　谢紫殷撩开衣摆坐于对面，抬手将折扇轻叩，道：“但既然能够截下，总好过他们扯着这张烂虎皮找陛下的麻烦。”

　　“朕还怕什么麻烦。”

　　叶征的手指抚摸在牌位凹陷进去的字上。

　　“以前，朕要活命，所以敢做的事情不多，忍耐的事情不少。如今朕已经成了皇帝，却还要为了名声不敢做，天天忍。这没有意思。”

　　谢紫殷道：“做皇帝很苦，但这是陛下自己的选择。”

　　叶征道：“朕做皇帝就是为了不吃苦。”

　　谢紫殷道：“可现在陛下还是要吃苦，只有把所有苦头都吃尽了，才能让自己不吃苦。”

　　叶征深吸口气，将牌位轻轻放回供台。

　　白烟袅袅升腾，挂在墙上的水墨画张扬恣意，落款印着“叶忱”的红泥。

　　叶征就这样抬头赏画。

　　——即使这幅画日日夜夜都能见到。

　　历朝历代从没有发生过这样的事情。

　　在天子的见思斋中，供着一个名为叶忱的人。

　　叶征道：“听荀子元的密报，你刻意让他将功劳都算在他一个人的身上。”

　　谢紫殷道：“是。”

　　叶征问：“你在担忧朕借此功劳让霍皖衣重回朝堂？”

　　折扇自手中轻拍，谢紫殷淡笑道：“若是担忧，自一开始，臣就不会给霍皖衣机会，让他得以面圣。”

　　叶征道：“那就这个机会让他安心为朕做事，难道不美？”

　　谢紫殷顿了顿。

　　“让他现在就回到朝堂，只会引起前朝官员的不满。且对于如今的局势而言，让他隐于暗处，秘而不发，才是对陛下，对他来说，最有利的事情。”

　　他解释得清清楚楚。

　　然而叶征却笑：“你是为了朕，还是为了霍皖衣？”

　　谢紫殷难得又沉默了片刻。

　　他反问：“陛下怎么能怀疑臣的一片忠心呢？”

　　叶征道：“因为叶征最欣赏谢紫殷的地方，就是他的偏心。”

　　谢紫殷道：“我也没有多么偏心。”

　　叶征笑出声来，神色不见郁结，反而衬出些许飞扬神采：“三弟在的时候我也很偏心，可偏心又如何呢，人若是没能有所偏爱，一生活下来浑浑噩噩，便会很无趣。”

　　谢紫殷道：“这一次的行动原本也只是秘密行事。但要避开可能有的耳目，霍皖衣还是不适合出现在呈上来的任何一封密信上。”

　　叶征道：“若是能借此揪出一两个心怀不轨的人呢？”

　　谢紫殷道：“那不如写一写我，就说谢紫殷渎职，私自离开盛京。看看有没有谁会参我一本。”

　　叶征哑然失笑：“你现在谁敢参你！”

　　顿了顿，叶征又叹息道：“再等一段时日，将先帝留下来的那群人料理干净了，我们便可以随意传递密信，不用再躲藏暗示了。”

　　谢紫殷颔首应答：“已是近在眼前。”

　　“不说这些，你动手杀了潘才熙，可是把庄易喻吓了个够呛。”

　　叶征敛容正座，又道：“吓到庄易喻便罢，就连荀子元也被你吓得不行，生怕你两个都杀了。不过要我说，都杀了也无所谓，反正那个东西有没有都无所谓。我只是想试试霍大人……”

　　喉间泛出一声轻叹，叶征继续道：“谁知道，试他没试出什么，反倒是荀子元被翻来覆去地刁难。他可是递了密信回来，说以后再有这种事情，务必派个好相处的。像霍大人这样的烫手山芋，他不敢沾第二次。”

　　“归根结底，还是借了你的势。”

　　叶征皱眉发问：“谢紫殷，你们两个究竟是什么意思？明明该不死不休，他偏敢借你的势，你又让他借。你们也都不觉得太过分了吗？”

　　谢紫殷垂下眼帘，指尖把玩着扇骨玉坠，眉间朱砂微动，良久，唇角勾起，道：“可你也说了，我对他很偏心。”

　　“痛还是会很痛，但是疼痛未必就可以因为我折磨他而消解。”

　　谢紫殷低声道：“我只会以自己的方式排解痛苦，而施加痛苦并不是我所擅长。”

　　叶征亦沉默许久。

　　叶征道：“你能这样想也好。”

　　谢紫殷便转移话题道：“东西你打算如何处理？”

　　叶征道：“随便放在哪儿都行，也许最危险的地方就是最安全的地方，就算真的被发现了，世人皆知——那也没什么大不了的。”

　　那道身影在天光的映耀下笼了层光晕。

　　叶征轻嗤出声：“不过就是先帝是我的生父罢了。我连弑父弑兄登上皇位这种事都敢做，还怕别的什么？”

　　霍皖衣站在廊前看夕阳落下。

　　去昶陵游山玩水一段时日，霍皖衣想，自己到底没做成什么大事。

　　他做过的比之危险的事情数不胜数。

　　甚至要危险无数倍。

　　——可霍皖衣都能完成得很出色，堪称漂亮。先帝没有不满意的时候。

　　而霍皖衣很不满意。

　　他不知道自己在昶陵做的事情究竟有什么意义。

　　没有意义，也未让他觉得自己完成得多好，甚至感觉自己大抵真的就是去游山玩水、纸醉金迷的。

　　尤其是荀子元百里相送他们时，那副神情。

　　恨不得他们再也不要来昶陵。

　　……至于那件东西，霍皖衣在这段日子里见过数次。

　　是一只木盒。

　　里面装了一个秘密，但看起来他们谁都不在乎这个秘密。

　　木盒子有些时候在谢紫殷的手里，有些时候就直接被放在脚底，还有些时候他会看见解愁在用它拍蚊子。

　　一个承载了秘密的东西居然能如此没有价值。

　　霍皖衣拿捏不准那到底是什么东西。

　　想不通透，霍皖衣便将此暂时搁置，他回到屋中，撩开帘帐，忽然问解愁：“怎么不见陶公子？”

　　解愁登时怔住。

　　大抵谁也聊不到他会询问陶明逐的下落。

　　毕竟陶明逐的行事堪称乖张，对他这个真正的相府主人态度亦是差到极点。

　　若人人都处于霍皖衣的身份，那陶明逐简直是个不可理喻的敌人。

　　恨不能除之而后快。

　　——解愁有些惊讶，但还是认真回答：“陶公子回家了……不过临走前，陶公子说，等到他查阅好医书，就又会回来。让相爷……”

　　她忽然停下声音。

　　意识到自己失言，解愁垂下头慌忙道：“没什么了，夫人。”

　　霍皖衣道：“让相爷不用太想他？”

　　解愁飞快抬眼看向他。

　　那一眼里充斥着被猜到未尽之言的惊惶与诧异。

　　霍皖衣却神情冷淡地发笑：“随便猜猜罢了。他还能说什么好听话呢？”

　　“不过……”

　　霍皖衣又问：“陶公子的家住在哪儿？”

　　解愁抿住唇沉默。

　　霍皖衣道：“我只是问问罢了，难道还会去他家里寻麻烦？我和谢相到底是个什么情况，你看得也清楚。陶明逐在我眼里……亦只是一个医者。”

　　他到底是相府的主人。

　　能可这样平静说话，不仗势逼迫，已十分难得。

　　解愁犹豫片晌，低声回答到：“陶公子是坪洲泰杨陶氏的人，他们家族世代行医，如今的族长正是陶公子的祖父。陶公子自从救了相爷之后，就一直跟在相爷身边，这一次是被族中同辈亲自请回去的。”

　　霍皖衣挑眉：“如此说来，陶公子其实出身不凡。”

　　解愁道：“……是。”

　　霍皖衣道：“这样想，若我不是有谢相怜爱，怕是不能成陶公子的一合之敌。只可惜啊，人与人之间总是说不准的。身份好的，未必比我得宠，身份差的，未必如我出色。”

　　解愁一时无言。

　　倒是他话音方落，谢紫殷挑开帘帐走了进来，接道：“天下间亦没有比霍皖衣更容色无双的人。”

　　谢紫殷如此走近，解愁立即行礼离开，留下散发着熏香的房间，与两个人。

　　霍皖衣微眯着眼睛抬头看去：“陶明逐回去查阅医书——谢紫殷，你该不会是有什么不治之症罢？”

　　他开门见山地发问。

　　而谢紫殷的神情里看不出任何。

　　谢紫殷甚至没有回答这个问题。

　　谢紫殷只是顺势倒在软榻上，以一个十分慵懒惬意的姿势躺靠着扶手，微笑道：“孟净雪来刺杀了你……这还是我刚刚得到的消息。”

　　霍皖衣道：“我以为你早就知道。”

　　谢紫殷道：“他堂堂孟府嫡子，做事居然能如此胆大又毫无心眼，实在是至真至诚之人。”

　　霍皖衣眉峰一动，定定看向谢紫殷的眉眼。

　　望着谢紫殷时，他总感觉隔着纱雾在看，看不真切。

　　“你做了什么事？”他毫无迟疑地问。甚至极笃定。

　　谢紫殷漫不经心地转动手中折扇。

　　静了片晌。

　　他听到谢紫殷清冷到没有任何温度的声音：“哦？我能做什么呢，我只是在还没有知道这件事的时候……不留神看见了孟公子。又因为心情不太美妙，所以不小心废了他一只手——仅此而已。”

　　作者有话说：

　　小孟：你有病吧转头看见我就整我。

　　谢相：我本来想杀了你的。

　　小孟：……

　　同样是情敌：

　　【陶公子】被无视

　　【小孟】被废手

　　霍皖衣：我真的好善良好温柔，我真的，我哭死。

　　陶公子：……

　　小孟：……

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