霍皖衣眨了眨眼睛，口中应答：“臣自当鞠躬尽瘁。”

　　他不在乎谁坐在龙椅上。

　　他最先要在乎的是自己。

　　哪怕千夫所指、万民唾骂，他要遗臭万年，做个人人厌烦的权臣奸佞。

　　他霍皖衣只要活着一日，便要一日的滔天权势。

　　彼时他初见先帝，已有豪情壮志、无限野心。

　　如今不过换个天地。

　　霍皖衣缓缓抬起头，他与年轻的新帝对视片晌，掷地有声地开口：“陛下想要的，臣都会为陛下达成。”

　　——他不会是天生的忠臣纯臣，为君王死而后已的伟人。

　　他只会是贪生怕死的权臣佞臣。

　　嘴上可以为君王死而后已的小人。

　　但不会有人真的挖开他的心来看他是否真诚。

　　他说得轻巧，理所应当。

　　叶征端详他许久，忽然道：“你觉得朕对先帝是什么看法？”

　　霍皖衣顿了顿。

　　他仍跪在地上，抬头望着新帝，眸底幽深不剑光：“臣不知，亦不曾揣测。”

　　叶征回身登阶，又再叫他起身，待他站起，叶征方道：“朕很恨先帝。”

　　霍皖衣垂眸不语。

　　叶征道：“朕想要改变这个朝堂，但先帝留下的顽疾太多，已到了朕不想以寻常手段改变的时候。”

　　“朕要做一件事。”

　　叶征的眼睛看得很远，神色冷淡地继续道：“朕要毁掉先帝的一切东西。”

　　在霍皖衣的沉默里，叶征偏头问他：“你觉得朕要做什么？”

　　霍皖衣道：“乱世改朝易代，皆是如此。”

　　叶征道：“可这是太平盛世。”

　　霍皖衣轻轻颔首，他漫不经心微笑，似乎又居于高处俯视众生般脱离俗世。

　　他说：“而乱世之前总是太平盛世，每个乱世之后，也都是太平盛世。”

　　如日中天的高氏，终究已被新的姓氏取代。

　　若这真的是乱世。

　　动荡的朝局只会由鲜血来涂平，远没有如今太平。

　　然而要明悟这种道理，先要让握着权柄的人懂得放弃。

　　——谁会轻言放弃呢。

　　世上多的是要孤注一掷的人。

　　霍皖衣问：“陛下需要臣做些什么？”

　　叶征道：“朕要你参加此次的科举。”

　　殿外大雨瓢泼，声响几要盖过所有。

　　然而新帝一字一句果决坚定，不曾被雨声冲散一字。

　　霍皖衣睫羽微颤，良久，他道：“臣这个身份……”

　　“那就换一个身份。”

　　叶征道。

　　雨又丝丝密密落了两日。

　　展抒怀一纸信笺，在天气晴朗的一个傍晚请来了霍皖衣。

　　就在熟悉的赌坊二楼。

　　推开窗户，依旧看这些旧景，只有他们两个人。

　　折扇徐徐摇动，展抒怀道：“你让我查的人不太好查……不过，我也不是一般人，还真让我查到一些事。”

　　霍皖衣在对座撩衣坐下，斟茶浅酌，道：“查到些什么？”

　　展抒怀道：“陶氏，在坪洲泰杨可是首屈一指的世家大族，名声虽然在别的地方不太响亮，但在他们整个坪洲，谁都听过陶氏的赫赫威名——尤其是泰杨人，都说陶氏是神医世家。”

　　霍皖衣道：“继续。”

　　“因为陶氏从来都只学医，祖上往前看过两百年，还曾有过武功高强的真神医，相传悬丝诊脉这种手段都是得心应手。再近一些，就是出过御医，掌管过整个太医院。开过的药房、治过的病不计其数。”

　　展抒怀摇着扇，说得也算是事无巨细，“啧”声又道：“而陶明逐是这一代的医府继承人，不出意外，再有两年，陶明逐就必须回到泰杨去接手家中的医府。”

　　屋中静默了一瞬。

　　霍皖衣神色平静，浅浅抿一口清茶，挑眉道：“还有呢？”

　　“还有？”

　　“霍皖衣，你麻烦大了！”展抒怀忽然大喊。

　　又急急道：“你现在的身份这么尴尬，别人陶公子又是什么神医世家，祖上也是荫蔽子孙积德行善的，你这种作恶多端要下十八层地狱的人，怎么和别人争？你争得过吗？”

　　霍皖衣道：“我争不过。”

　　他承认得如此迅速果决，毫不迟疑。

　　展抒怀登时愣住：“啊？”

　　纤密的睫羽掀开，露出霍皖衣死寂幽惘的一双眼睛。

　　衬着那张昳丽殊绝，艳色无双的脸，无端让人心悸。

　　霍皖衣微笑道：“我为什么要争呢？”

　　展抒怀反倒被他问住：“他不是你的情敌？”

　　霍皖衣道：“你难道真的以为谢紫殷会看上他？”

　　展抒怀无语至极：“就算看不上，你也比不过别人啊，他救了谢相的命，你又做了什么？真要说，你现在的这个情敌是你自己找的。你要不刺那九剑，不做那件事，这个情敌根本就不会出现。”

　　霍皖衣漫不经心道：“那我岂不是要十分痛心悔恨。”

　　展抒怀：“……”

　　头痛至极。

　　展抒怀道：“我真不知道你在想什么。”

　　霍皖衣道：“我想什么？展抒怀，如果你的脑袋可以装点儿风花雪月之外的事情，你就应该想到这件事之外更重要的东西。”

　　展抒怀沉默，展抒怀站起身，躬身一礼，假笑道：“请霍大人赐教。”

　　霍皖衣屈指弹了下茶盖。

　　他垂下眼帘，轻声问：“为什么陶明逐还会留在谢紫殷身边？”

　　展抒怀道：“因为他救了谢紫殷的命啊。”

　　霍皖衣道：“一个神医世家的继承人，会有这么多的闲情逸致留在相府，半点儿事都不去做吗？”

　　展抒怀挠了挠脸，又坐下来，道：“那就是他在偷偷做事咯。”

　　“——对，他在偷偷做事。”

　　霍皖衣凝视展抒怀的眼睛，好似看到人的心底：“他为什么要偷偷做事？他在偷偷做什么？有什么事情，是一个学医的医者才会做的？”

　　展抒怀顿觉悚然。

　　一惊：“你的意思是……”

　　展抒怀道：“他在偷偷对你下毒？”

　　霍皖衣道：“如果陶公子想要毒死我，那我一定盛情邀请他来此，让我们兄弟同生共死，不负你我兄弟之情。”

　　展抒怀讪笑道：“我随口说说、随口说说。”

　　合上折扇，展抒怀正襟危坐，敛容道：“你认为这件事应该与谢相有关？”

　　霍皖衣颔首道：“除此之外别无解释。更何况他走之前甚至故意留话，让我知道他虽然回了坪洲，却并非只是回去应对家族事务——他还要查阅医书典籍。为了什么？”

　　展抒怀道：“你心里已经有了自己的想法，我就不班门弄斧了。”

　　霍皖衣道：“不用再查他。展兄，我需要你帮我另一个忙。”

　　展抒怀问：“你又要我做什么？”

　　霍皖衣眼底映了一片青翠颜色，倒影茶盖花纹，如丝纠缠，如绿雾朦然。

　　他沉默良久。

　　淡淡道：“为我找到所有你能找到的医书。”

　　展抒怀瞪大眼睛。

　　展抒怀惊道：“你打算弃笔从医？”

　　“我怎么能是打算弃笔从医呢？”霍皖衣面带笑意，笑意却不进眼底，“我只是想看看，到底有什么难解的病症，要让这个神医世家的继承人耗费这么多心力。”

　　展抒怀小声发问：“……那如果是不治之症呢？”

　　霍皖衣的目光一瞬落来。

　　好似一柄开锋后磨得极锋利，却头一回出剑的利刃。

　　让展抒怀的心跳也随着刃光破空的瞬间而停顿。

　　霍皖衣移开视线，仔细端详窗棂枝影，晴空朗日，最是光明。

　　而他身处黑暗。

　　而他仍在地狱。

　　纵然阳光洒落，他亦会说好冷。

　　但那又如何呢。

　　霍皖衣想。

　　他之所以游荡人间，他之所以还在攀折权势。

　　都是因为千般万般的不甘心。

　　良久，霍皖衣轻笑：“就算我死了，谢紫殷也不会死。”

　　他说。

　　“我不会让他死。”

　　作者有话说：

　　新帝：朕的两位肱骨大臣呀，你们怎么都要死不活的呢？朕的江山要亡啊（泪汪汪）

　　霍皖衣：我死后可以给你托梦。

　　谢相：我死后可以诈尸。

　　新帝：……我真的栓Q

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