这长街上熙熙攘攘，多少行人如织，街巷之间，遥遥飘出米酒香气。

　　已至夏季，阳光热辣，霍皖衣低头看向自己的指尖。

　　他刚刚抚过一朵花。

　　露珠挂在指尖，却也转瞬即失，好似从来没有停留过。

　　“公子？”抱着花篮的人小声发问，“你要不要买花？”

　　霍皖衣脸上浮现出一个不甚开心的笑容。

　　他笑得很淡。

　　但他语气温柔：“……不用了。花很好看，但不适合我。”

　　他将阮宣清说得心动。

　　因为他顶着谢紫殷的名头，天底下凡是知道的人，都不敢不给他几分薄面。

　　然而他分明该是最不应该做这种事。

　　他凭什么来借谢紫殷的权势？

　　这让任何人来说，都极不公平。

　　总叫他占了便宜。

　　总让他有所利益。

　　阮宣清能和他定下这个赌，不是觉得自己一定能赢过他，而是阮宣清默认了，自己会输在这场赌局里。

　　——天下间哪儿有这样的事情。

　　他分明已经无情无义到这种地步，做了无数令人发指的罪行。

　　在旁人眼里。

　　他却依旧是谢紫殷的心上人。

　　霍皖衣想起四年前的那个深夜。

　　闪电照亮了帝王无情的面庞，雷声轰鸣，惊得好像整个盛京都在为之颤抖、哀嚎。

　　痛么。

　　太痛了。霍皖衣想。

　　而他不置一词。

　　高坐在上的帝王，一个字，一句话，即能定人的生死。

　　好像君权神授的君王。

　　确然就是个神了。

　　凡人挣扎痛苦，狼狈不堪，在君王的眼中究竟算作什么？

　　是芸芸众生必须经历的磨难。

　　还是君王闲来寻乐的消遣？

　　——他在一道道圣旨、密令中做一把出鞘的利剑。

　　他自认不需救赎。

　　他活到现在，做的事情无论对错，都是为了活命，为了比从前任何时候都要活得有尊严。

　　为此，他不在乎任何人是否失去。

　　帝王想要栽赃陷害的，他去陷害，帝王想要灭门抄家的，他便递上屠刀。

　　直到陛下告诉他。

　　“朕以为谢氏一族有谋逆反叛之心。”

　　——他明白，高坐在上的帝王别不认为谢氏有谋逆反叛之心。

　　可帝王需要他们有。

　　如果谢氏没有，那谢氏也一样会有。

　　最开始，帝王忌惮谢紫殷背后的谢家，连试探他的态度，也要以一句“文人之首”来捧杀他所爱。

　　天下间谁不知道文人相轻。

　　帝王偏偏要金口玉言说谢紫殷可能成为“文人之首”。

　　帝王说：“这让天下大儒如何做。”

　　帝王说：“这让朕的太子如何自处？”

　　——要谢紫殷的命，要整个谢氏一族以谋逆反叛的罪名覆灭。

　　那才是帝王真正的想法。

　　除此之外的任何话语，都只是锋利的刀剑出鞘之前，必然要有的借口。

　　雷雨落下，还要先响几道雷。

　　皇权倾轧之时，未必听得到雷声——它无前兆，无预示，因为人心就是如此，说变就变。

　　霍皖衣于是明白了。

　　命运的齿轮一直都在转动，从不因他受过的磨难而怜悯他，让他从此劫难尽消。

　　它只是想要折磨、玩弄他，让他为此痛苦不堪，狼狈可怜。

　　让他是个可悲的人又极可恨。

　　这样天底下就多出这样一个人。

　　——遗臭万年，失去一切，一无所有。

　　雷雨急急而至，闪电反复照亮空荡荡的大殿，照亮了帝王深邃的眼睛。

　　霍皖衣跪倒在地。

　　他竭力压抑颤抖，装得好像对所有事物都毫不动容的淡然。

　　他说：“臣愿接下此令。”

　　他又说：“谢紫殷爱慕于臣，臣……可以不知不觉要了他的命。”

　　“霍卿，朕以为，谢氏一族谋逆反叛之事，更适合你。”

　　“陛下——”

　　雷声之中，霍皖衣恍惚间听到自己的声音，回荡在耳边，好似都不是由他倾吐出口。

　　“若不是臣，谁能轻易取走谢紫殷的命呢？”

　　骄阳滚烫热烈，而霍皖衣站在长街上，一如那个雨夜般齿冷心寒。

　　他深吸口气，急促的喘息几声。

　　他一步步往前行去，炎热天气里，竟也生出一身的冷汗。

　　霍皖衣停在了相府门前。

　　就如此走进去，新帝的心思就算白费，世人再想装不知道其中曲折，也会装不下去。

　　他不能就这样走近。

　　至少不要让人发觉他和相府有任何关系。

　　他侧身往旁边的小路走了两步，眼前忽然走来一道人影。

　　白衣墨发，神情骄矜，一看之下便是个眼熟的人。

　　霍皖衣没有仔细去看，往后退了半步，刻意和陶明逐错开。

　　陶明逐也未注意到他。

　　那道人影很快和他错过，随着身后落轿的声响，好像有什么人踏在地上，脚步声熟悉至极。

　　陶明逐唤道：“谢哥哥，你回来了。”

　　于是他确认那就是谢紫殷的轿子，是那顶红盖金绸，最衬那人一身红色朝服的轿子。

　　谢紫殷垂眸扫了眼，道：“你怎么出门了？”

　　陶明逐道：“我闲来无事就出门走走，你才从宫里回来，药肯定凉了，你先来我屋里歇着，我再给你诊诊脉。”

　　谢紫殷道：“近日事情繁多，之后再说罢。”

　　他没有动身，隐隐听到陶明逐的声音越来越小，似乎是因为走进了府中，人越行越远的缘故。

　　霍皖衣想，这真让人觉得狼狈。

　　明明自己好像才该是这府上的主人，却偏偏更像个毫无关系的过客。

　　和阮宣清打这么个赌，嘴上说得笃定，其实他心里没有那么坚决。

　　他也会怕。

　　怕人世间的情爱消磨，哪怕这是他本应领受。

　　但世上哪里有人会不贪心。

　　未得到时，总想拥有，但凡拥有，就只想得到更多。

　　人心的欲望是无底洞，越往里填补，越是欲壑难填，越让人贪婪。

　　霍皖衣略站了站，他浅浅吸一口气，抬头转身。

　　然后他一眼就望见了谢紫殷。

　　那身红色的朝服纡朱曳紫，浮翠流丹，在阳光映耀之下，谢紫殷眉间朱砂润光，整个人都似笼在清光里般圣洁无瑕。

　　谢紫殷就站在原地，左右无人，空空荡荡，好像天上地下只剩下他们两个。

　　他对上谢紫殷的眼睛。

　　半晌，霍皖衣才动身走到谢紫殷面前，他状似从容：“怎么还不回府？”

　　谢紫殷道：“你认为呢？”

　　霍皖衣顿了顿，道：“陶公子不是让你喝药，怎么不喝？”

　　谢紫殷却没有回答。

　　反而问他：“你就打算和我站在这里说话？”

　　他其实离开相府的日子并没有多长久。

　　但再踏入相府时，霍皖衣却觉得十分陌生，好像以前在这里居住的日子都是在做梦，如今才是他第一次走进来。

　　池水渟膏湛碧，百花争艳，池中高耸的假山棱角尽显，洞开的一角洒出光来。

　　解愁已整理摆放好一切物件，微微低头，恭请他们进屋。

　　随后将门悄然合上。

　　霍皖衣还未来得及说话，脚下已是站立不稳，被谢紫殷打横抱起，投身进帷帐翻覆之间。

　　像风雨云来，涌尽山海。

　　比什么时候都要痛，但尝到这分痛，所有的折磨却又都像消失无踪。

　　不知时辰，霍皖衣睁开眼睛，床帐早被挂起，他最先望见窗外天色，余霞成绮，院中的树探出枝叶，在晚霞中泛出焰火般的红。

　　他迟钝地抚摸自己的手腕，上面牙印深得快要见血，青紫可怖。

　　受刑也没有这般狠。

　　霍皖衣却笑得出声。

　　他别过头，看着站在桌旁饮茶的人影，衣衫齐整，墨发如瀑，唯有发冠有些歪斜，但不过片刻，便被谢紫殷取下，任由这其中盘绕的发丝就此垂落，凌乱得极美。

　　谢紫殷回身走到床边坐下，低头道：“笑什么。”

　　霍皖衣道：“我以前……去大理寺……咳……”他嗓音沙哑得厉害，还是继续，“见过当时的人受刑，很惨……但我比他们还要惨一些。”

　　谢紫殷问：“他们甚至不能全须全尾地走出来，有些连命都会丢在刑罚里，你难道还能比他们更惨？”

　　霍皖衣眨了眨眼睛，轻声道：“我和别的人比起来，本就是更惨。”

　　他伸手去摩挲谢紫殷的手背，慢慢抚上那凸起的骨节。

　　霍皖衣道：“……相爷再这样下去，大概就会要走我的命了。”

　　谢紫殷任他在手上游移抚摸，静了片晌，道：“你这么惜命，我再怎么玩，你也不会就这么没命。”

　　“相爷真了解我，”霍皖衣泛红的颊侧落在阴影里，“所以能不能再为我这个蠢人解惑——谢紫殷，你怎么一见到我，就把我害成这个样子。”

　　他语罢，贴近谢紫殷的身体，将伤痕累累的颈后也展露给他看。

　　“我若是死了，”霍皖衣轻笑，“那我可能就是被你咬死的。”

　　谢紫殷垂着眼帘看罢，淡淡道：“只要现在还活着，就不必说这些。”

　　霍皖衣道：“我可以不说。”

　　“那相爷可以解释一下，为什么不来救我么？”

　　然而他没有等来谢紫殷的答案。

　　他等来的是谢紫殷从颈后抚摸他的手掌，移至下颌时将之钳住抬起，迫使他仰起头，泛红的眼尾在晚霞的盛景里点缀得容颜艳耀夺目。

　　谢紫殷道：“霍皖衣，不要做蠢人，也不要说蠢话，更不要以为你在我这里，还有得寸进尺，恃宠而骄的资格。”

　　作者有话说：

　　谢相：你没有恃宠而骄得寸进尺的资格。

　　霍皖衣：……

　　小陶：啊对对对。

　　小孟：啊对对对。

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