这块牌位被叶征细致地擦拭过一次又一次。

　　他总是会想起叶忱。

　　不是想起苟延残喘、相依为命的那些日日夜夜。

　　而是想起他和叶忱的最后一次相见。

　　……那绝对是叶征这辈子挥之不去的、无法遗忘的噩梦。

　　他还记得叶忱握紧他双手时的体温。

　　滚烫，温暖，在无尽的黑暗与冰冷中拯救了他。

　　可惜那个时候他尚不知晓。

　　这份滚烫与温暖，在同一个夜晚里，会变得比他身处的绝境更冰凉。

　　因为叶忱死了。

　　身中数箭，就倒在他的身前。

　　叶征愣愣看着那双往日灵动飞扬的眼睛，逐渐涣散无光，变得晦暗。

　　他应过叶忱无数个心愿。

　　“活下去。”

　　“为娘翻案……”

　　“活下去……”

　　“为了我。”

　　于是叶征活了下来。

　　他在鬼门关和无情的刀剑擦肩而过，以为自己逃过一劫，却依旧什么都失去。

　　见思斋中轻烟袅袅。

　　谢紫殷拾步而入时，正巧撞见叶征将手中的牌位放回供桌上。

　　他顿了顿，道：“陛下。”

　　叶征回过身来看他，神情已不见半分脆弱惆怅：“你来了，那便先与朕手谈一局。”

　　叶征钟爱与谢紫殷对弈。

　　他们最开始结识，也是因为一场无解的棋局，而他们各自给出了不同的解法。

　　这其实是很古怪的事情。

　　可这幅棋局就好似天生就为了等这刹那。

　　叶征在棋盘上落下一颗白子：“这段时日，听说谢相大人有好好喝药。”

　　谢紫殷浅浅笑起：“其实喝与不喝也没什么区别。”

　　“不在乎你的病么？”叶征问，“我也是后来才知道你有这样的毛病，只是我劝你也不管用，陶小公子都求到我面前来了，我也只能告诉他，我对谢紫殷也是束手无策。”

　　“你这样的人——”

　　叶征无奈摇首，“自己不想做的事，就算再怎么折磨你、威胁你，你也不会做。”

　　谢紫殷道：“因为臣很清楚自己要什么，如何做，为何而做，究竟想要什么后果。”

　　白子应声而落，叶征眉峰微挑，道：“那你现在愿意喝药，是因为你得到了想要的？”

　　“或许可以如此说，”谢紫殷捻着棋子沉吟片晌，又笑道，“反正喝与不喝，结果都是一样，略施小计，得到几分好处，那便算是我得到了我想要的。”

　　叶征悠然反问：“当真？”

　　谢紫殷道：“听陛下的语气……是认为臣说得不对？”

　　叶征道：“真要是喝不喝都无所谓，你还瞒来瞒去做什么。”

　　这句话说得倒是一语中的。

　　一针见血得令谢紫殷无言了许久，不由失笑：“陛下不愧是圣明之君，这么一点儿疏漏，都被陛下发现了。”

　　叶征瞥他一眼：“你总是把人当傻子，但天底下多的是聪明人。”

　　谢紫殷拨弄棋子的手指一顿。

　　他叹息道：“我怎么敢把别人当傻子呢。我就是以前太相信，才会落到现在这个下场。”

　　若他们是初相逢，那叶征只会伤怀于勾起他的往事愁绪。

　　然而已认识这么久，叶征已分得清他什么时候在当真，什么时候只是随口一提。

　　叶征神情不动，又搁置一子，道：“这么说，让你做一朝丞相，反而还是让谢大人屈尊纡贵了，这下场，反而是太差？”

　　“哪里……”谢紫殷笑着摇首，一理袖摆，轻声道，“臣只是有感而发。”

　　叶征道：“若是我们早相遇几年，也许你我境遇都会有所不同。”

　　“这是自然。”谢紫殷道。

　　他着一身朝服，红衣艳艳，眉间朱砂耀目，恍似谪仙。

　　手中棋子敲响棋盘。

　　谢紫殷又道：“只是有件事仍然不会改变。”

　　“什么事？”

　　“我与陛下……还是会成为最懂彼此的知己友人。”

　　临近申时，太阳渐渐西下，斜映而来的阳光温热昏黄，窗棂外的青叶亦被映照得有些泛黄。

　　罗志序得了口谕前来拜见。

　　踏进见思斋时，罗志序先向叶征行礼，再向供桌的方向深深一礼，方将目光投向坐在桌前的谢紫殷，淡淡道了声：“谢相安。”

　　棋盘上局势已明。

　　谢紫殷慢慢将棋子捡拾，放回篓中，语声里几分懒倦：“罗大人也安好。”

　　叶征一声轻咳。

　　“你们两人私底下有何恩怨，朕不想过问，但在朕面前，决不许你二人争锋相对。”

　　罗志序撩衣而坐，道：“臣与谢相没有什么私仇旧怨。”

　　叶征狐疑：“可每每你们相见，都是气氛微妙，又是为何？”

　　“……这个，”罗志序板着脸，“也许是因为臣出言不逊，得罪了谢相。”

　　叶征道：“你的确很像会出言不逊的样子。”

　　“但谢相和你无冤无仇，你又怎么会对他出言不逊，还将他得罪了？”

　　罗志序这句回答，反倒是让不怎么过问这等私事的叶征有了兴趣。

　　然而真要说，罗志序倒不知该不该提。

　　沉默片刻，罗志序道：“陛下若是真的想知道，臣自然会说。”

　　叶征挑眉，偏头看向谢紫殷，微笑道：“谢卿，你应当不介怀朕知道这件事罢？”

　　最后一颗棋子回到篓中。

　　白皙的手指抚在篓边，和褐色的棋篓相映，凸起的骨节便如同笼了层薄光。

　　谢紫殷神色淡淡：“陛下想知道，那便可以知道。臣又没有多少秘密。”

　　叶征问：“那你和罗卿，究竟有什么事？”

　　罗志序依旧板着脸：“臣虽然没有对着谢相出言不逊，但对着谢相的夫人，倒是出言不逊了好几次。”

　　“哦？”

　　叶征眨了眨眼，“是说在昶陵的时候？”

　　罗志序道：“陛下圣明。”

　　叶征道：“这种事情，难道是霍皖衣向谢卿告了罗卿一状，害得你们现在相见，好似见到了仇家似的。”

　　“没有。”谢紫殷眼帘微垂，道，“只是昶陵之事，说大不大，说小不小，为着大局着想，臣设了几个眼线在霍皖衣四周。”

　　“是以这种小事，亦被臣所知晓。”

　　叶征恍然大悟：“因为罗卿得罪了霍皖衣，所以你心里开始对罗卿不满。”

　　谢紫殷淡笑：“怎么能说得上是因为这个。”

　　“那是因为什么？”

　　谢紫殷道：“霍皖衣是臣救下来的一条命，他的命，他的人，都属于臣。只有臣可以说他无情冷血，卑鄙无耻，哪怕言说他肮脏下贱，那也只有臣可以说。旁人说了，是在挑衅臣的权柄，是在轻视臣。”

　　“臣以为——为着臣的威势名声，这种事虽是小事，却也是紧要的大事。”

　　对上叶征递来的眼神，罗志序绷着脸，回以一个更无奈的摇首。

　　叶征只好道：“……你说得对，谢卿身有傲骨，合该如此！合该如此！”

　　“但是……”叶征委婉继续，“能否看在朕的面子上，稍微也给罗卿一点面子，他当初所说所做，虽然……是出自真心，但这亦是朕的命令，是朕想要看看霍皖衣的心性能力，才出此下策。”

　　顿了顿，叶征道：“如果谢卿真的要怪，那最该怪的人是朕，罗卿不懂你，朕懂你。你不高兴，你尽可以说，朕一定补偿。”

　　罗志序不忍，在旁边接话：“陛下，当时在昶陵，臣是出自真心说了那些话，但是臣说不过霍皖衣，反倒被他说得哑口无言，分明是臣在吃亏。”

　　叶征无言扶额：“这……”

　　罗志序道：“臣可以向谢相赔礼道歉，但臣不认为自己说的事情有错。”

　　叶征道：“……你……”

　　罗志序道：“而且臣没有说嬴。”

　　叶征无奈，叹着气道：“谢卿，朕开始很理解你的心情。”

　　煌煌天光之中，夕阳慢慢落下，穹苍处铺出一片霞色金晖。

　　屋中静默。

　　手指转而摩挲着自己腰间扇柄，谢紫殷道：“陛下以为，臣如今的态度，是否合情合理许多？”

　　叶征不由颔首：“太合情、太合理……”

　　罗志序愕然道：“陛下？”

　　叶征转头看向他，语重心长道：“罗卿，不是因为你说得对或错，说输了还是说赢了……还是怪朕，朕将这个任务交给你，就该想到这种事。”

　　“在霍皖衣看来，罗大人应当还是个聪明人，”谢紫殷忽而开口，“只是他不知晓，罗大人如果真聪明，就绝对能找得出更多的话反驳他，而罗大人不反驳，不是因为知道何谓见好就收、点到即止，而是因为罗大人确实不知该如何应对。”

　　“如果不是因为陛下，”谢紫殷的目光落在罗志序涨红的脸上，他神情带笑，眼底却无任何笑意，语气冷淡至极，“先帝在世时，就会轻松料理了昶陵一应官员，还会轮得到罗大人平安退隐？”

　　罗志序豁然起身道：“谢紫殷，你！”

　　叶征大感头疼，连忙伸手将人拽住：“……罗卿，先坐下，不要失礼。”

　　罗志序喊道：“陛下，谢相这个态度，根本就是不将臣放在眼里！”

　　他话音方落，谢紫殷已站起身来，眼帘垂低，居高临下地看他。

　　“想要我将罗大人放在眼里，那桓勿言的这桩事，便交由罗大人处置了。”

　　谢紫殷脸上转而有了笑意。

　　他向叶征俯身一礼，语调尾音微扬：“如此，臣便先告假几日，谢陛下恩准。臣告退。”

　　不等叶征出声挽留，谢紫殷已后退几步，转身离开。

　　作者有话说：

　　新帝：你这样想请假就请假，我很没有尊严。

　　谢相：怎么能这么说，我请假了。

　　新帝：我没批准。

　　谢相：我没听到。

　　新帝：……

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