说完，她又望向淑岚道：“还好还有一辆马车无事，还算不全折进去。只是你为何当时便分了三车运送？是早就料想到这些奴才们会手脚不老实？”

　　寻常运送货物，为了方便管理，都是同一品类装在同一车中。淑岚特意叮嘱分了三车运送，虽然奇怪，倒也因此得以挽回部分损失。

　　“内务府那时当值管运送的太监有三人，若合流为一队押送，难免彼此之间推诿责任。因此，我便叫三人分别押送，在不同的时辰，走不同的路线，如此便可看出，真正被外人买通的人是谁。”

　　淑岚解释得口干，便呷了口茶继续说道：“自然，这一路无事的马车并不代表就清清白白，可以信任，也许只是管事的太监畏惧责罚，不敢行冒险之举罢了。但如果这次严惩另外两队，想必能起杀鸡儆猴的作用，警醒他要看着前车之鉴。”

　　佟皇后缓缓地点点头：“如此甚好。”说罢，便转头对盼夏道：“你去吩咐慎刑司，将这两队胆敢吃里扒外，勾连外人的太监重责八十杖，叫内务府其他太监观刑，叫他们好好记着教训。”

　　“是，奴婢这就去传话。”盼夏说道，“只是可惜了德嫔娘娘这些日的工夫，竟然东西就这样丢了。”

　　“丢？”淑岚摇头笑了笑，“丢是不会丢的，这些东西，自然会出现在它们该出现的地方。”

　　“你……这是什么意思？”佟皇后一脸困惑。

　　“不出三日，这些‘丢失’的调料便会出现在大小黑市，出现在京城大小酒楼的厨房里。”淑岚微笑，举起三个手指晃了晃，“想来要不了几天，京城所有大小酒楼都会打出牌子，说自己店中也有‘神仙汤’。”

　　佟皇后听闻此言，不由得睁大了眼。

　　若真如此，淑岚这些日的筹谋不就化为乌有了吗？密不外传的神仙汤也被旁人学去，这酒楼可怎么办呢？

　　事到如今还能笑得出来，莫非是真的傻了不成？

　　郭络罗三官保这几日的心情，可谓是七上八下，惴惴不安。

　　忧虑之处，便是那日自己使钱打通关系的两人被打了个半死，惨叫声回旋不绝，接着便被丢去服苦役。一路拖行的哀嚎让他经过时膝盖都有些发颤，心中也是发虚。

　　但对方受了刑，倒也没有招认出自己来。并非他们仗义，而是因为自己早有远见，此番隐了姓名，转了几层关系后才找上了他们。幸好如今中间人已被自己安排着连夜出了城，如此一来，自己便安全了。

　　但如此一来，内务府上下恐怕要被整肃一番，以正法纪，自己以后便不这么好钻空子了。

　　不过还好，他的计划已得偿所愿地顺利推行了。

　　他算定，自从那调料被劫走后，那神秘酒楼的做神仙汤的原料停供，而德嫔做新的又要时日，这个关头必然会关门。

　　果然不出所料，才过三日，这酒楼便贴了告示，因原料进货不及，暂停营业，恢复之期未可知。

　　此时正值月末，京城顶层贵族豪富纷纷铆足了劲，个个派出跑得最快的家丁，准备提前三日便去酒楼门口排队领号。没吃过的望眼欲穿，吃过的也还想吃。

　　除了富贵人家外，那些平日里附庸风雅的书生秀才，也都趋之若鹜，虽银钱不多，但纳兰容若这个第一大才子都赞不绝口的地方，他们若是不来吃，岂不是落于人后了？于是个个攒出银子来，也来排队想碰碰运气。

　　排队之人差点从长街这头排到那头，仿佛逛灯市般热闹，等来的却是那两尊门神守卫搬出了暂停营业的告示。

　　“怎么回事？我家老爷说我若是排不上号，回去就把我炖了吃，两位大哥通融通融吧！”

　　“我朋友就剩一口气了，死前就想喝口神仙汤，说喝了就能起死回生，拿边角料给我们做一碗也成啊！”

　　那两位守门的门神倒是训练有素，丝毫不为所动，任群众们各种牢骚，大声吵嚷，依然目不斜视地守着大门。

　　而此时，多日来备受冷落的其他酒楼饭馆，哪里舍得这样好的时机，纷纷上前敲锣打鼓，派发单子。

　　“我们徽春楼最近请了新的大厨，客官可要来尝尝？”

　　“还是来我们玉宁坊，近日有新进的活鱼，客官来看看吧！烧酒买一两，送一两！”

　　失望散去的排队之人哪有心思管这些，不耐烦地把店伙计推到一边：“我们可没心情吃这些！我们要喝神仙汤！”

　　眼看着败兴归去的人群即将散开，忽然一个瘦猴般的伙计不知从何处钻出来，声音高亢地大喊一声：“和景楼明日起，即售神仙汤，不限量供应，欢迎各位宾客来和景楼品尝！”

　　他这一声喊，倒是引来了不少路人纷纷停下脚步，但大多都是摇着头指着他嘲笑的。

　　“跳梁小丑，东施效颦！”

　　“说不定是挂羊头卖狗肉罢了。”

　　“人家打出了名气，你们便想来摘果子了？真是笑话！”

　　那瘦猴似的伙计倒是对这些难听的话充耳不闻，又重复喊了三遍，又补充道：“我说的话，句句属实，如若不信，且带好银子，明日和景楼开业时，到店一瞧便知！”说罢，便也不再解释，扬长而去。

　　路上众人虽然个个嘲笑，但也有窃窃私语的：“万一是真的呢？哪怕是个假的，去凑凑热闹也掉不了肉。”

　　“说得对，去看看！若是骗人的，咱们便在那和景楼闹起来！”

　　好奇者不在少数，因此第二日和景楼早上开门迎客时，开店门的伙计差点被外头急着进门的顾客推了个踉跄。

　　“各位客官不要着急，都有位置，都有位置！里面请！”和景楼老板早因经营不善遣散了不少伙计，如今客人如过江之鲫般涌入和景楼，少不得要自己下场招呼。

　　“掌柜的，你莫要废话咯，昨日你说这店里也有神仙汤，我们才来的。若是没有，小心我们砸了你的店！”酒楼里一片喧喧闹闹，倒把这一高档酒楼的气氛弄得如茶馆一般。

　　若是往年，和景楼老板早要将喧哗闹事者轰出去了，但今日不同，这酒楼已经有许久宾客寥寥了，好不容易来了这许多客人，自然是赶不得的。

　　“神仙汤自然是有，只是不能单点。”和景楼老板堆着笑说道，“规矩与那酒楼是一样的，要同其他吃食一起点。”说着，便叫店小二送上食单。

　　此话一出，果然叫骂者无数：“你这店也太黑了些！那家店好歹是些珍奇食材，你这不过寻常菜品，怎么也敢恬不知耻地玩这套？”

　　和景楼老板的脸皮早修炼得比城墙拐角还厚，面带微笑地瞧着堂下抱怨之人。

　　任你们再怎么说，那家店如今闭门谢客，能做神仙汤的唯有我和景楼一家，爱吃吃，不吃就出去！

　　他的店空了这么久，若是不趁着这机会大捞一笔，简直是跟白花花的银子过不去嘛！

　　抱怨着离去的也有几人，但大多数人虽然嘴上抱怨，身体却很诚实地留了在了座位上。

　　和景楼老板一边叫伙计收银子，一边去后厨叫厨师制膳。

　　“随便做些出菜快的就行，不必费那么多心思。”和景楼老板悄声吩咐厨师，“反正在座的有一个算一个，没有一个是真冲着吃菜来的。”

　　而神仙汤嘛，自然是他自己动手了。

　　和景楼老板找了个犄角旮旯的灶台，在事先烧好的一锅清水中，像做贼似的撒入了一把粉末，搅拌均匀后用调羹一尝，果然鲜美清爽之气直冲天灵盖，甚至比起前任大厨的那种粉末中带着一丝丝若有若无的海腥气，这种粉末独有一种草木香。

　　“掌柜的，你怎么自己在灶台忙活上了？有事吩咐我们做就成了。”

　　正闭着眼细细品味的和景楼老板被身后的声音吓了一跳，差点把手中的调羹扔进锅里。

　　“没事，你们自去忙你们的。”他挥挥手，将那装着粉末的罐子往袖口深处收了收。

　　自从跑了个大厨后，他便痛定思痛，知道这种秘方之事不能假与人手。

　　自己那日与来路不明的不速之客讲了粉末的事，自己除了得了一大笔酬金当封口费外，还额外收到了一罐制神仙汤的原料粉末做为酬谢。

　　如今看来，这一罐粉末确实够自己绝地翻盘了。

　　本来他还有些不放心，怕宾客们不买账，待他惴惴不安地叫店伙计送上桌后，那些客人们无一不露出沉醉的神色。

　　“虽然我不曾喝过那家酒楼的神仙汤，但和景楼家的手艺，倒也丝毫不差啊！”

　　“本以为你是框我们的，不想竟然真有如此手艺！这钱花得，值！”

　　“我这就去通知我家兄弟，让他也来尝尝！”

　　和景楼老板此时只觉得积蓄在心中许久的郁闷之气终于纾解，他望着满到溢出来的装银子的匣子，又看着来不及收钱，忙得团团转的伙计，心中别提多美了。

　　待到第二日，和景楼老板依然打算如前一日般感受数银子数到手抽筋的快乐，但打开店门时，宾客虽然不少，却不及昨日的一半。

　　经过昨日一日，慕名而来的客人本该更多的呀？怎么忽然变少了？

　　他正疑惑，便叫伙计出门打听。

　　那伙计归来后，苦着脸道：“掌柜的，不好了，原是那些店家也陆陆续续出了神仙汤做招牌，招揽宾客。因此咱们店里生意才减了一大半……”

　　见赚银子赚得盆满钵满的体验才一日就到期了，和景楼老板只觉得一阵晕眩，扯着伙计的领子追问道：“怎么可能？他们怎么可能也得到这秘方？”

　　“小的也不知道，听说是不约而同地收到了一罐子粉末，又付信一封，说得此粉末，可得神仙汤……”那伙计懦懦地说着，“旁的店要的银子比咱们店便宜，因此今日客人们都跑去他们那吃了……”

　　完了完了。

　　和景楼老板脸色苍白，跌坐在地上。他想到过赚快钱的日子不能长久，但没想到这么快就被断了财路。

　　他知道那不速之客是想借着自己的手搞垮那家一枝独秀的酒楼，却没想到这横财不止砸在自己一人头上；自己还没捞够钱，别家酒楼便也收到了这粉末。

　　“掌柜的……若是再像昨天这个价格，恐怕客人真要跑光了。”那伙计试探着对自家老板说道。

　　和景楼老板被伙计颤颤巍巍地扶起来，大手一挥，“你去贴张告示，就说咱们和景楼比他们还要便宜！便宜一半！”

　　若不赶紧减价销售，恐怕自家的店又要恢复门可罗雀的状态了！

　　作者有话说：

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