永和宫。

　　淑岚在宫中可谓是坐立不安, 账本看不进去，造办处呈上来的花样也没心情翻, 坐在妆台前瞧着自己头上的簪子怎么插都不顺眼, 一会摘了，一会又戴回去。

　　“娘娘，已经够好看了, 一会儿夫人瞧了定要惊讶的。”一旁的雪雁见淑岚焦虑，忍不住说道。

　　“哎……”淑岚叹气。

　　“我看娘娘是夫人等得急了！您别急，奴婢已经派人去瞧过了, 夫人并二小姐的小轿已经进了大门，正往咱们这边赶呢。”青雀见雪雁没劝到点子上, 连忙换了个角度劝。

　　“哎……！”淑岚叹气得更大声了。

　　今日便是她这一世的额娘塞合里氏和妹妹乌雅淑乔入宫探望自己的日子，听说是自己的阿玛官位得了晋封, 趁着皇上高兴, 便得了这入宫探视的恩赏。

　　要是这恩上加恩本是喜事，换作别人, 早就高高兴兴地准备起迎接了, 但淑岚总觉得哪里怪怪的。

　　多年来自己与母家联络并不紧密, 此时并非年节，自己又不是待产，怎么忽然进宫来了？莫不是出什么事了？

　　况且……她穿过来时就已是进了宫的，对于这额娘和妹妹都感觉淡淡的，在记忆里像是蒙了一层纱布般, 还得发挥演技，演出久别重逢之感才行。

　　心乱如麻时, 终于听见外面的小太监来报：“娘娘, 夫人和二小姐的轿子过来了！”

　　淑岚连忙收起一肚子的心乱如麻, 忙忙地出了殿门，果然见一顶轿子过了长街，稳稳地停在殿前。

　　淑岚远远瞧着轿子上下来了一位打扮得雍容富贵的妇女，显然就是自己的额娘塞合里氏，一旁扶着她的清秀少女，想必就是自己的妹妹。

　　那妇人一见淑岚，便立刻面色恭敬地低头行跪拜大礼，口呼“德妃娘娘吉祥，给德妃娘娘请安”，一边拉着怔在原地的少女也一同跪下给淑岚磕头，“我方才一路上怎么教你的？都忘了？”

　　那少女方才看永和宫的宫殿装饰一时间看得呆了，被额娘拉着袖子提醒，这才大梦初醒地乖乖跪下叩头，学塞合里氏的模样请安。

　　淑岚忙不迭地将二人搀扶起来，“何须多礼，快到里面坐。”

　　方才她在担心自己感情不够，要演技来凑，谁知她扶起塞合里氏时，瞧着她起身时不利索的腿脚，还有她扬起脸看自己笑时，精致妆容下掩盖不住的老态，当真鼻子一酸，眼泪在眼眶中打起转来，“额娘的腿疾，这些日子还犯得厉害吗？”

　　“不妨事，不妨事，都是老毛病了。”那妇人笑得脸上笑纹更深了，“承蒙娘娘惦记。”

　　“快进屋吧，屋外面风大。”淑岚欲盖弥彰地转头过去，用手帕擦了擦眼角，才换上一副笑脸将二人迎进了里屋。

　　待到坐定，淑岚见自己这妹妹，倒当真是羞怯得很。

　　原主的记忆里，这妹妹也一直怯怯的，安静的，像只小兔子，如今多年未见，认生也是必然。淑岚便再次拿出自己的制胜法宝——点心礼盒递到她面前，以拉近自己和她的距离。

　　“你阿玛说，不是不想让我来宫里探你，而是这些年家里没能给你多大帮衬，惭愧得很……也不好意思妄求皇上的恩典，怕皇上厌弃，又迁怒于你……”

　　待一阵寒暄过后，塞合里氏又说起这些年的难处来。

　　淑岚又是一阵心中泛酸，虽然这些年不曾来宫里探望自己，想必这些熟悉又陌生的“家人”也时时念着自己的吧。

　　宫中有些并非出自名门世家的嫔妃，一旦由宫女被点选为嫔妃之列，家里便一人得道鸡犬升天，恨不得敲锣打鼓横行霸道，自称国舅爷，更不提倚仗着宫里娘娘的旗号出去做不法之事，走门路，买官职，再让这娘娘帮忙擦屁股，全然不顾自己的姐妹女儿在宫中是不是过得辛苦。

　　从前淑岚做巧克力工厂时，如此有油水的行当，家中都不曾托人求个管事官职，想必是真的不想走后门来拖自己的后腿吧。

　　想及此处，淑岚便更好奇今日额娘和妹妹进宫的来意了。

　　“额娘，这里也没外人，您就直说吧，今日是所为何事而来呀？”淑岚问道。

　　“咳，也不为别的，是为了你妹妹的事……”塞合里氏见淑岚直奔整体，也不再客套，便有些不好意思地将乌雅淑乔扯了过来。

　　淑岚瞧着那小动物一般不作声，只埋头吃着巧克力的妹妹一听到这个话头，白皙的小脸立刻肉眼可见地通红了起来。

　　莫不是这酒心巧克力里的酒还得再放少点？淑岚想。

　　“额娘——！”她小声抗议。

　　“有什么可害臊的，今日不就是同你姐姐说这事来的么！”那塞合里氏对小女儿的害羞颇有些不满。

　　正说着，大门却被推开了。

　　淑岚一抬头，便见是大公主拉着佟皇后的妹妹佟文绮进来了。

　　“淑岚姐姐，我说了要带佟家妹妹来你这儿吃东西……呀，又多了个妹妹！”大公主是不怕生的，玩伴嘛自然是多多益善，瞧见屋里又多了个少女，便也招呼了起来。

　　“这是我妹妹淑乔，今日进宫来看我，正好，你们一同出去玩，带她四处瞧瞧。”淑岚见自己这妹妹害羞得说不出话，便推她一把。

　　“走吧，听大人说话没劲透了，这紫禁城好玩的地方我都知道，我带你玩！”大公主是个自来熟的，便主动过来牵她的手，几个小姑娘便出了殿门。

　　瞧妹妹出去了，淑岚便转过头来，示意塞合里氏继续刚才的话题。

　　“你这妹妹，也到了谈婚论嫁的年纪，你阿玛便让我带她入宫见见你，也问问你的意思。”塞合里氏的笑容中是藏不住的幸福。

　　淑岚点了点头，倒也不出所料；自家妹妹和佟家妹妹年龄相仿，既然佟家已经将女儿送入宫中以备受选，自家妹妹这个年纪也该议亲了。

　　等等……该不会是她阿玛也想效仿，把她妹妹也给送进宫吧！

　　淑岚心中不祥的预感立刻冒了出来，自己才听完佟皇后跟自己诉苦，讨论着如何让妹妹别往坑里跳，怎么自己的妹妹也要往里跳？

　　“阿玛的意思……莫非是让淑乔也入宫吗？”淑岚勉强维持着微笑。

　　塞合里氏一听淑岚这话，连忙摆手：“不不，咱家出了娘娘您一个得蒙圣宠，就是祖宗世代修来的福气了，哪儿还敢奢望第二个呢？况且……你妹妹，你也看到了，也不是个入宫的料呀。”

　　既然不是送进宫的，那便好多了，淑岚总算把心吞进肚子里，又八卦起来：“那便是结别的亲了？可挑好了人家？”

　　塞合里氏点了点头，笑得越发灿烂了：“是了，当真是户好人家呢！虽然未正式送彩礼下定，但也是派了人来问了……”

　　“额娘快别吊我胃口了，到底是哪一家？”淑岚迫不及待地催促道。

　　“便是那钮祜禄府。”塞合里氏揭晓答案。

　　淑岚只觉脑袋嗡地一下，勉强维持微笑：“不知是哪个钮祜禄？”

　　钮祜禄为满洲大姓，又数个不同的分支，说不定是别的钮祜禄呢？

　　“自然是那个出了一位庶妃的钮祜禄府了！这求娶咱们淑乔的，便是他们府上的钮祜禄阿灵阿！”塞合里氏喜滋滋地说着，“虽然钮祜禄庶妃去得早，但这钮祜禄家到底也是开国四大家族之一，这般的门第，咱们乌雅家从前哪里敢奢望？如今这阿灵阿公子崭露头角，才被选为皇上御前的一等侍卫，恐怕门槛都要被求亲的人踩破了，谁知竟给咱家递了帖子，谈议亲之事……”

　　“阿玛的意思呢？”淑岚问道，只觉得一个头两个大。

　　难道除了这个阿灵阿，就没有别的选项了？

　　“你阿玛自然是喜不自胜，且不说他家门第如何，你阿玛最看重人品，见这阿灵阿长得一表人才，在应酬的宴席中碰见，说是这孩子口才极佳，应对有度，比额娘我还要中意他呢。”塞合里氏说道。

　　说着，又压低了声音，神秘兮兮地对淑岚道：“你阿玛看人极准，说此子非池中物，定然能独得皇上赏识，若能有幸攀上他们家，那便日后怕是连你阿玛能从这贵婿处得到不少助益呢。”

　　对此，淑岚只能在心里叹息。

　　要说她为什么这么抵触这阿灵阿，只因这人在清史上实在出名！

　　且不是好的那种出名，是那种被雍正帝胤禛恨不得挖坟掘墓、挫骨扬灰，甚至将墓碑上的原本的名字改作了“不臣不弟暴悍贪庸阿灵阿之墓”。

　　这是何等的深仇大恨！虽然妹妹未曾受到牵连，但妹妹和这阿灵阿的孩子可就惨了，四个儿子里三个死了，连同儿媳孙子都遭受连累，出钮祜禄氏而入包衣为奴，直到乾隆朝才释放出来，脱了奴籍。

　　但这些事，在此时是完全看不出苗头的。

　　阿玛看人确实准，在整个康熙朝，钮祜禄阿灵阿都是一生顺遂的：他的前半生可谓是在官场上一路高歌凯旋，先是一等侍卫，再是一等公，议政大臣，可谓是极受玄烨宠爱，生前可谓要风得风，要雨得雨，权倾朝野，在九子夺嫡时分量极重。

　　可这又有什么用？站错了队，看错了人，待到他一朝西去，钮祜禄府可谓是被他连累得房倒屋塌，年轻男子不是斩首，便是流放；徒留自己这可怜妹妹守着残破的府邸过完下半辈子，顶着罪臣之妻的名号，谨小慎微、战战兢兢，生怕不知何时圣上不悦，连她一起处置了。

　　看着自己正值青春，一脸不谙世事模样的妹妹，淑岚怎么可能让这样的事情再次发生？

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